Hindi kailangan ng marangyang buhay o matayog na edukasyon para makapagtulak sa isang taong mahal mo patungo sa tagumpay—minsan, sapat na ang pusong handang magsakripisyo.

Isang kwento mula sa Capiz City ang mabilis na umantig sa puso ng sambayanan. Isang lalaking tinawag ng marami sa social media bilang “Mang Inasal Boy”—isang simpleng construction worker at cook sa isang fast food chain—ang naging sandigan ng kanyang kasintahan sa loob ng apat na taon, habang ito ay nag-aaral sa kolehiyo.

Hindi siya nagtapos ng kolehiyo. Isa lamang siyang high school graduate na walang pormal na kaalaman sa Ingles, at lumaking simpleng taga-uma. Ngunit hindi nito pinigilan ang kanyang puso na mangarap—hindi para sa sarili, kundi para sa babaeng kanyang minamahal: si Blessy Parreno.

Sa gitna ng kahirapan, panghuhusga, at mababang tingin ng lipunan, pinatunayan ni Mang Inasal Boy na higit pa sa diploma ang sukatan ng pagkatao. Sa bawat araw na lumipas, siya ang nagsumikap kumayod. Siya ang bumili ng libro, nagbayad ng matrikula, at nagsigurong may makakain at may masusuot si Blessy sa klase. Lahat ng ito, isinakripisyo niya upang matupad ang pangarap ng kasintahan.

At makalipas ang apat na taon ng walang sawang suporta, pagod, at pagdarasal—nagtapos si Blessy bilang Cum Laude sa Capiz State University.

Ngunit ang tagumpay na ito ay hindi lang para kay Blessy. Ito ay tagumpay din ni Mang Inasal Boy. Isang tagumpay ng dalawang taong hindi bumitaw sa isa’t isa, kahit pa madalas silang tignan na “hindi bagay.”

Sa isang maikling mensahe, ipinahayag ni Blessy ang kanyang buong puso:

“Hindi KO ikinakahiyang highschool graduate ka, di marunong mag English at taga-uma. Oo, ganyan ka kababa sa paningin ng iba, pero di nila alam kung gaano kami ka-proud sa narating mo… Para sa FUTURE, para sa lahat ng mapanghusga… sabay-sabay nating ipagmalaki at pasalamatan ang lahat ng taong naging parte ng ating buhay at tagumpay.”

Tila isang pelikulang puno ng aral at inspirasyon, ang kwento nilang dalawa ay sumasalamin sa tunay na anyo ng pag-ibig—ang pag-ibig na hindi humihingi ng kapalit, hindi nakabase sa estado sa buhay, at hindi natitinag ng opinyon ng iba.

Madalas nating marinig na ang edukasyon ang susi sa magandang kinabukasan. Ngunit para kay Mang Inasal Boy, siya mismo ang naging susi para sa pangarap ng kasintahan. Hindi siya naging hadlang—naging daan siya. At kung tutuusin, hindi lang diploma ang pinangarap niya para kay Blessy—kundi buhay na may direksyon, dangal, at tagumpay.

Mula sa isang simpleng lalaki na araw-araw ay tumitindig para magtrabaho sa ilalim ng araw at init ng kusina, naging ilaw siya ng isang estudyante sa landas ng tagumpay. Walang medalya sa kanyang dibdib. Walang diploma sa kanyang pangalan. Pero ang puso niyang handang magsakripisyo ay mas mabigat pa sa kahit anong karangalan.

Ang kanilang kwento ay isang paalala sa lahat: hindi mahalaga kung ano ang pinagdaanan mo, kung sino ang kasama mong lumalaban. Dahil ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa sariling pangalan lang—kundi sa mga pangarap na sabay ninyong itinaguyod.

Para sa lahat ng Mang Inasal Boy sa mundo—mga lalaking tahimik na nagmamahal, nagtataguyod, at nagbibigay ng lahat para sa taong mahal nila—saludo kami sa inyo. Kayo ang tunay na bayani ng mga pusong hindi nawawalan ng pag-asa.