Matapos ang halos limang taong katahimikan, isang balitang nagpagulat at nagpasaya sa milyon-milyong Pilipino ang kumalat: muling nagbabalik ang ABS-CBN. Para sa marami, ito ay higit pa sa simpleng pagbabalik ng isang istasyon sa ere — ito ay isang simbolo ng pag-asa, katatagan, at tagumpay ng sambayanang Pilipino sa gitna ng matinding pagsubok.

Noong 2020, isa sa pinakamalaking balita sa kasaysayan ng media sa bansa ang pagkapasok ng ABS-CBN sa matinding krisis matapos hindi ma-renew ang kanilang 25-taong prangkisa. Isinara ang kanilang mga operasyon sa free TV, libo-libong empleyado ang naapektuhan, at maraming pamilyang Pilipino ang nakaramdam ng lungkot at kawalan. Marami ang nagsabing iyon na ang katapusan ng isang panahon — ngunit para sa mga “Kapamilya,” iyon ay simula pa lamang ng isang mas matatag na yugto.

Sa kabila ng kawalan ng prangkisa, hindi tuluyang nawala ang ABS-CBN. Sa halip, naghanap ito ng paraan upang magpatuloy. Unti-unting bumangon ang network sa pamamagitan ng pagpasok sa digital platforms, social media, at iba’t ibang streaming services. Sa paglipas ng panahon, nagsimula rin silang makipag-partner sa iba’t ibang istasyon sa telebisyon tulad ng A2Z at TV5, upang maipagpatuloy ang pagbibigay-serbisyo sa mga Pilipino.

Ngayon, habang unti-unti nang naririnig muli ang kanilang mga programa sa iba’t ibang plataporma, damang-dama ng bayan ang init ng kanilang pagbabalik. Ang mga palabas na minsang nagpatawa, nagpaiyak, at nagbigay-inspirasyon ay muling bumabalik sa mga tahanan. Para sa mga tagahanga, ito ay hindi lamang tungkol sa telebisyon — ito ay parang muling pagkikita ng isang matagal nang kaibigan na nawalay pero hindi kailanman nakalimutan.

Sa maraming panayam, ipinahayag ng mga taong nasa likod ng network na hindi nila kailanman isinuko ang laban. Ang kanilang paniniwala sa layunin ng media bilang boses ng masa ang nagsilbing lakas upang magpatuloy. Ayon sa kanila, ang pagbabalik ng ABS-CBN ay patunay na kapag ang layunin ay totoo at ang puso ay para sa bayan, may paraan upang makabangon kahit ilang ulit pa man madapa.

Para sa industriya ng telebisyon, ang pagbabalik na ito ay may malaking kahulugan. Una, ipinakita ng ABS-CBN na may buhay pa rin ang tradisyonal na media sa panahon ng digital. Habang patuloy na lumalakas ang online platforms, nananatiling malakas ang koneksyon ng mga Pilipino sa mga programang nagbibigay ng inspirasyon, aliw, at impormasyon.

Pangalawa, ito ay nagbigay pag-asa sa mga manggagawa ng industriya — mula sa mga artista, manunulat, direktor, hanggang sa mga crew sa likod ng kamera. Marami sa kanila ang nawalan ng trabaho noong 2020, ngunit ngayon, may bagong pag-asa at panibagong simula.

Pangatlo, ito ay paalala sa lahat ng Pilipino na kahit sa gitna ng kawalan, may pagbangon. Ang ABS-CBN ay naging simbolo ng katatagan, ng paniniwala na ang “Kapamilya” spirit ay hindi kayang patahimikin ng anumang pagsubok.

Ngunit higit sa lahat, ang pagbabalik ng ABS-CBN ay hindi lamang tungkol sa network — ito ay tungkol sa mga Pilipino. Ang mga manonood na patuloy na sumuporta, ang mga taong nagdasal at naghintay, at ang bawat Pilipinong naniniwala na ang boses ng media ay boses din ng bayan.

Ngayon, habang muli nating naririnig ang kanilang mga programa, isa itong paalala: sa Pilipinas, ang pagkakaisa at pag-asa ay laging mas makapangyarihan kaysa sa anumang pagsubok. Ang pagbabalik ng ABS-CBN ay hindi lang pagbabalik ng isang istasyon — ito ay pagbabalik ng tiwala, ng inspirasyon, at ng diwang Pilipino.

Ang tanong ngayon: handa ka na bang maging saksi sa bagong yugto ng Kapamilya? Dahil sa bawat pagtatapos, laging may simula. At sa pagkakataong ito, isang simula ng mas makabuluhang pagbabalik — mas matatag, mas bukas, at mas makabayan.