Si Joey de Leon — ang beteranong host, komedyante, at nagpakilalang “Henyo Master” — kamakailan ay natagpuan ang kanyang sarili sa gitna ng isang pambansang debate. Ang kanyang prangka sa on-air na komento na ang depresyon ay “isang bagay lamang na binubuo ng mga tao” ay muling nagpasigla sa isang masakit na pag-uusap: Paano nga ba ang pananaw ng mga Pilipino sa kalusugan ng isip?

Nagsimula ang lahat sa isang episode ng Eat Bulaga! back in October 2017. A contestant shared that her mother had been diagnosed with depression — a moment that quickly went off-script when Joey responded, “Yung depression, gawa-gawa lang ng mga tao iyan. Gawa nila sa sarili nila.” (“Depression, iyon ay isang bagay lamang na binubuo ng mga tao. Ginagawa nila ito sa kanilang sarili.”)
Libangan ng Inquirer
+
3
Spot.ph
+
3
Cosmo
+
3

Ang sumunod ay kagyat na kaguluhan. Mabilis siyang tinawagan ng co-host na si Maine Mendoza, tahasang sinabing hindi biro ang depresyon at nararapat na suportahan ang mga taong dumaranas nito.
PEP.ph
Ang mga pahayag ni Joey ay hindi lamang kinuha bilang insensitive — marami ang nakakita sa kanila bilang mapanganib na dismissive, lalo na sa isang bansa kung saan ang kalusugan ng isip ay nabibigatan pa rin ng societal stigma.

Ang mga kilalang boses ay nagdagdag ng gatong sa apoy. Pinuri ni Senador Risa Hontiveros ang paghingi ng paumanhin ni de Leon ngunit hinimok siya na tumulong sa pagpapamulat sa depresyon.
GMA Network
+
1
Ang mga tagapagtaguyod ng kalusugang pangkaisipan ay tumalon din, na nagsasabi na ang pagwawalang-bahala sa depresyon ay nagpapatuloy sa mga mapaminsalang alamat – tulad ng paniniwala na nakakaapekto lamang ito sa mga taong naghahanap ng atensyon.

Ang backlash ay nag-udyok kay Joey na humingi ng paumanhin sa publiko. On a live show, he admitted, “Nagkamali po ako … naging mababaw lang at magaan ang pagtanggap ko sa salitang ‘yan” (“I was wrong … my understanding of that word was shallow and careless.”)
Preen.ph
+
2
Interaksyon
+
2
Sinabi pa niya na pinag-aral siya ng kanyang asawa at mga anak matapos ang masasakit na komento.
Preen.ph

Ang kanyang paghingi ng tawad ay hindi walang laman na salita. Ayon sa kanya, tinulungan siya ng kanyang pamilya na maunawaan kung ano talaga ang ibig sabihin ng depression. “Ang stress tsaka depression, halos magkapantay lamang — ‘yun ang paniniwala ko dati,” Joey admitted, acknowledging how he conflated stress with clinical depression.
Preen.ph
Personal pa niyang inabot si Maine Mendoza para humingi ng tawad, at sinabing sa wakas ay naunawaan na niya kung bakit napakahalaga ng kanyang punto.
Preen.ph

Nahati ang damdamin ng publiko. Habang tinatanggap ng marami ang kanyang paghingi ng tawad, ang iba naman ay nagsabing hindi ito sapat. Binigyang-diin ng mga tagapagtaguyod ng kalusugang pangkaisipan na hindi sapat ang simpleng kamalayan — dapat mayroong sistematikong pagbabago. Tinukoy ng mga eksperto na ang mga dismissive na pananalita tulad ni Joey ay maaaring makapagpahina ng loob sa mga nagdurusa sa katahimikan na humingi ng tulong. Pagkatapos ng lahat, ang mga pag-aaral ay nagpapakita na ang hindi ginagamot na depresyon ay maaaring humantong sa malubhang kahihinatnan, kabilang ang pagpapakamatay.
Interaksyon

Itinampok din ng kontrobersya ang isang mas malalim na isyu: sa maraming tahanan ng mga Pilipino, bawal pa rin ang pag-amin sa sakit sa isip. Ang ideya na ang mga tao ay “nag-imbento lamang” ng depresyon ay nakakagulat na karaniwan, ayon sa mga propesyonal sa kalusugan ng publiko.
Opinyon
+
1
Ang komento ni Joey ay nag-tap sa legacy na iyon ng hindi pagkakaunawaan, ngunit ang kanyang pampublikong mea culpa ay nag-alok din ng isang pambihirang sandali ng kahinaan at pagmuni-muni mula sa isang taong karaniwang kilala sa kanyang mga biro.

Kahit na matapos ang lahat ng oras na ito, umaalingawngaw pa rin ang kanyang pangalan kapag may mga isyu sa kalusugan ng isip. Hindi maikakaila ang kanyang impluwensya bilang public figure — at kapag nagkamali siya, malayong maabot ang tibo ng kanyang mga salita. Ngunit ang kanyang paghingi ng tawad ay nagpakita na ang paglago ay posible. Inamin niya ang kanyang pagkakamali, inamin na hindi niya alam ang higit pa, at kinilala na ang kanyang pang-unawa ay napakahalaga sa mga nakadarama ng minsan niyang ibinasura.

Ang partikular na nagpapalakas sa episode na ito ay kung paano ito sumasalamin sa paglalakbay ng maraming pamilyang Pilipino: pag-navigate sa agwat sa pagitan ng wika at kaalaman, sa pagitan ng stigma at empatiya, sa pagitan ng dismissiveness at validation. Para sa ilan, parang turning point ang pag-amin ni Joey de Leon. Para sa iba, isa lamang itong paalala na ang labanan laban sa stigma sa kalusugan ng isip ay malayong matapos.

Sa ngayon, habang ang Pilipinas ay nakikipagbuno sa tumataas na bilang ng mga alalahanin sa kalusugan ng isip, ang pag-uusap ay nananatiling kasing-apura. Ang depresyon ay hindi lamang isang emosyonal na yugto o isang tool para sa pakikiramay — ito ay isang tunay na klinikal na kondisyon na nakakaapekto sa mga tao sa iba’t ibang edad, kasarian, at socioeconomic na background. At sa isang kultura kung saan ang “pagpapalaki ng sakit sa pag-iisip” ay maaari pa ring bawal, ang pagkakaroon ng mga high-profile na figure na nagsasalita (at natututo sa publiko) ng mga bagay.

Maaaring nagdulot ng galit ang mga mapurol na salita ni Joey de Leon noong nakalipas na mga taon, ngunit ang kanyang paghingi ng tawad at ang sumunod na mas malawak na pag-uusap ay nagsisilbing paalala: nagsisimula ang pagbabago kapag nakikinig tayo — kahit na hindi perpekto ang boses na nagsasalita. Sumasang-ayon man tayo sa kanya o hindi, ang kanyang sandali ng pagtutuos ay naging bahagi ng isang mas malaking diyalogo. Isang napaka-kailangan, lalo na sa isang bansa kung saan ang pag-unawa sa kalusugan ng isip ay makakapagligtas ng mga buhay.