Ang kwento ng pamilya Soriano ay isang matinding paalala na ang paghahanap ng “kakaibang aliw” at ang pagtalikod sa haligi ng pananampalataya at pagtitiwala sa isang relasyon ay maaaring magdulot ng hindi na mababawing trahedya. Sa isang iglap, ang isang pamilyang tila buo at maayos—na hindi mayaman ngunit hindi rin kapos—ay nawasak dahil sa isang desisyong nagmula sa pagkabagot at pag-asang makahanap ng “bagong spice” sa pagitan ng mag-asawa. Ang madugong wakas ng kanilang kwento ay naganap sa malamig na lungsod ng Baguio, kung saan ang tatlong buhay ay nagtapos, at isang ama ang tuluyang naglaho sa dilim.

Ang trahedya ay nagsimula, hindi sa isang biglaang pagtataksil, kundi sa isang simpleng pagtuklas sa internet.

I. Mula Pagkabagot, Tiningnan ang Bawal na Aliw
Ang mag-asawang Dino Soriano, isang regular na empleyado sa logistics, at Maricar Soriano, ay may isa nang anak na lalaki. Ayon sa kanilang mga kapitbahay, sila ay maituturing na typical na pamilyang Pilipino: walang ingay, walang matinding hidwaan, at madalas makitang magkasama. Ngunit sa likod ng normal na imahe, may unti-unting lumalalim na puwang.

Nagsimula ang lahat noong Disyembre 2015. Si Maricar, na may night shift na trabaho, ay nagsimulang makaramdam ng matinding pagkabagot sa kanyang paulit-ulit na routine sa bahay. Sa kanyang paghahanap ng pampalipas oras habang nagpapaantok, napadpad siya sa isang online private group na para sa mga mag-asawang naghahanap ng “kakaibang aliw.” Dito niya unang nabasa ang terminong “palit asawa” o “wife swap.”

Ang kwento ng mga miyembro ng grupo ay tila nakaakit kay Maricar, at nagkaroon siya ng matinding interes. Ang interes na ito ay agad niyang ibinahagi sa kanyang asawa.

II. Ang Pagsuko ni Dino: Ang Walang Pag-asang Pagsalba sa Relasyon
Ang naging reaksyon ni Dino sa ideya ay nagsilbing hudyat ng nalalapit na trahedya. Sa una, matindi ang galit at pagtutol niya sa konsepto ng wife swap. Ngunit ang kanyang pagtutol ay unti-unting nalupig ng takot—ang takot na tuluyang lumamig at mawala ang kanyang asawa.

Dahil sa patuloy na “cold treatment” ni Maricar at ang kanyang desperasyon na iligtas ang kanilang pagsasama, pumayag si Dino. Nagkamali siya sa pag-aakalang ang kailangan lamang nila ay “bagong spice” sa kanilang relasyon, iniisip na ang isang maliit na paglihis sa normal ay magbabalik ng init sa pagitan nila.

Dito nagsimula ang kanilang pagbagsak. Sa pamamagitan ng isang private messaging app, naka-match nila ang mag-asawang Ramon at Ella Abbasolo mula La Union, na handang sumabak sa wife swap.

III. Ang Baguio: Hindi Adventure, Kundi Pagkadurog
Noong Pebrero 26, Sabado ng gabi, nagkita ang dalawang pares sa isang hotel sa Baguio. Ang tagpo ay tila isang scene sa pelikula, ngunit ang emosyon ay tunay at masakit. Si Dino ay kinakabahan at nag-aatubili, na nagpapahiwatig ng kanyang likas na pagtutol sa sitwasyon. Samantala, si Maricar ay tila masaya at kampante, na para bang ito ay isang bagong adventure.

Naganap ang “swap” sa loob ng silid. Para kay Maricar, isa itong karanasan. Ngunit para kay Dino, ang epekto ay mas malalim at mas mapangwasak: pakiramdam niya ay “tuluyan nang nabasag ang pader na bumabalot sa pagkalalaki niya.”

Ang pisikal na pagtataksil ay humantong sa sikolohikal na pagkasira. Sa mga sumunod na araw, nagsimula ang katahimikan sa bahay. Si Dino ay unti-unting nadudurog ng selos at pagkalito, habang si Maricar ay patuloy na lumalabas at nagbibigay ng mga dahilan, na tuluyang nagwasak sa tiwala at pag-iisip ni Dino. Ang desisyong sana’y magliligtas sa relasyon ay naging simula ng pagkalunod nito.

IV. Ang Pagsususpetsa, Pagsubaybay, at ang Madugong Tagpo
Sa paglipas ng mga linggo, ramdam ni Dino na may malaking mali sa kanyang asawa. Ang wife swap ay hindi naging lunas; ito ay naging pintuan sa patuloy na paglihis ni Maricar.

Noong Biyernes ng hapon, Abril 2016, ang hinala ni Dino ay nagbunga. Lihim niyang sinundan si Maricar mula sa kanyang trabaho patungo sa isang hotel sa Baguio. Dito, nasaksihan niya ang pinakamasakit na kumpirmasyon: muling kasama ni Maricar sina Ramon at Ella Abbasolo. Ang one-time deal ay naging repeated betrayal.

Ang selos, pagkadurog, at ang psychological distress ni Dino ay umabot sa sukdulan. Nag-book siya ng sarili niyang kwarto. Hawak ang litrato ng kanyang anak—isang paalala ng pamilyang nawasak—at isang patalim, kinompronta niya ang tatlo sa kanilang silid.

Sa loob ng ilang minuto, naganap ang komosyon. Ang sigawan ay hindi narinig sa labas dahil sa nakasarado ang pinto. Sa isang iglap ng galit at sakit, pinatay ni Dino si Ramon, at pagkatapos ay si Maricar at si Ella. Ang Baguio, na sana’y naging tagpuan ng kaligayahan, ay naging entablado ng isang karumal-dumal na krimen.

V. Ang Paglilitis, Konsiderasyon, at ang Bagong Simula
Kinabukasan, Abril 26, isang nakagigimbal na tanawin ang tumambad sa housekeeping staff: tatlong bangkay at isang duguang kutsilyo. Walang bakas ng sapilitang pagpasok; ang pinto ay na-lock mula sa loob. Mabilis na itinuro ng CCTV ang suspek: si Dino Soriano.

Agad siyang pinuntahan sa bahay ngunit wala na roon, naiwan ang anak kay lola. Tatlong linggo ang lumipas, kusang sumuko si Dino. Sa kanyang pagsuko, hindi siya humingi ng simpatya. Inamin niya ang lahat, at ang tanging hiling niya ay maalagaan ang kanyang anak na si Gio.

Matapos ang ilang buwan ng paglilitis, nahatulan si Dino ng “Guilty.” Ngunit ang hukuman ay nagbigay ng konsiderasyon sa mga salik tulad ng “crime of passion,” “psychological distress,” at “provocation.” Dahil sa matinding paninira ng kanyang isip na dulot ng betrayal at swap, 10 taong pagkakakulong lamang ang iginawad sa kanya, sa halip na habambuhay.

Ang pag-asa ay umusbong muli noong 2022. Dahil sa “good conduct time allowance,” nakalaya si Dino. Muling nagtagpo sila ng kanyang anak na si Gio. Kinupkop niya ang bata mula sa kanyang lola na lumalala na ang kalusugan. Sa Baguio, kung saan nagsimula ang trahedya, sila ay nagtatag ng panibagong buhay, nagtatrabaho si Dino bilang mekaniko.

Ang kwento ng pamilyang Soriano ay nag-iwan ng isang matinding aral: ang tunay na lakas ng pamilya ay hindi nakasalalay sa paghahanap ng aliw sa labas, kundi sa pagtitiis, pagkakaunawaan, at respeto sa isa’t isa. Bagamat nagbunga ng trahedya ang isang maling hakbang, ipinapakita rin nito na kahit sa gitna ng abo ng nakaraan, maaari pa ring umusbong ang pag-asa at isang panibagong simula para sa isang ama at kanyang anak.