Sa isang tahimik na subdivision sa General Trias, Cavite, isang malagim na pangyayari ang yumanig sa komunidad—ang brutal na pagpatay sa isang ina at kanyang pitong taong gulang na anak. Ang pangyayaring ito ay hindi lamang nagdulot ng matinding lungkot at galit sa mga nakakakilala, kundi nagbukas din ng usapin tungkol sa mga lihim at komplikadong relasyon sa likod ng pamilyang Gamos.

Si Ruby Bella, 37 taong gulang, ay isang OFW na nagtrabaho sa iba’t ibang kumpanya sa Maynila at Cavite. Kasama ang kanyang asawa na si Marlon Gamos, isang seaman na madalas na nagtatrabaho sa ibang bansa, at ang kanilang anak na si Shanaya Nicole, ay tila isang masayang pamilya na puno ng pangarap at pag-asa. Ngunit sa likod ng mga ngiti at masasayang litrato sa social media, may mga lihim pala na unti-unting sumalubong sa kanila.

Nagsimula ang trahedya nang hindi na makontak ni Marlon si Ruby noong unang linggo ng Disyembre 2017, kahit paulit-ulit niya itong tinawagan habang nasa Korea siya para sa kanyang trabaho. Pinagpaliban ni Marlon ang kanyang duty upang alamin ang kalagayan ng pamilya ngunit lumala ang sitwasyon nang makita ng kapatid niya ang bahay ng mag-ina na sarado at may amoy ng kalumaan.

Pagpasok ng mga awtoridad sa bahay, natuklasan ang mga bangkay ni Ruby at ng kanyang anak na si Nicole, parehong biktima ng pananakit at pananakal. Ayon sa autopsy, nilabag at pinahirapan si Ruby bago ito pinatay, samantalang si Nicole ay namatay dahil sa pananakal matapos masaksak sa kanyang ina.

Ang mga pangyayaring ito ay nagdulot ng matinding sakit at pagkabigla kay Marlon, na hindi makapaniwala na nangyari ito sa kanyang pamilya habang nasa malayo siya sa trabaho. Hindi naglaon, sumulpot ang mga unang indikasyon ng salarin na hindi isang estranghero kundi isang taong malapit sa buhay ni Ruby—si Ruel Galvan Kabatingan, isang matagal nang kakilala at dati ring nobyo ni Ruby.

Sa pagsisiyasat ng mga pulis at NBI, lumabas na may matagal nang relasyon si Kabatingan kay Ruby, at madalas itong pumunta sa kanilang bahay. Nakumpirma rin sa pamamagitan ng social media at computer forensics na malapit si Kabatingan kay Ruby at pati na rin kay Nicole, na nagpapakita ng isang masalimuot na kwento ng pagtataksil at pagkakanulo.

Ipinahayag ni Kabatingan na nagkaroon sila ni Ruby ng lihim na relasyon na sinubukang itago sa publiko. Dahil dito, lumala ang kanilang alitan nang malaman na babalik na sa Pilipinas si Marlon, ang asawang matagal nang nawala sa kanilang buhay dahil sa trabaho sa ibang bansa. Ang matinding selos at depresyon umano ang naging motibo sa pagkakasala ni Kabatingan.

Ang insidenteng ito ay nagpapakita ng madilim na bahagi ng buhay ng mga ordinaryong Pilipino na naglalakbay sa malalaking lungsod at sa ibang bansa para sa pangarap ng mas maayos na buhay. Sa kabila ng mga pagsubok, hindi natin maikakaila ang sakit na dulot ng pagtataksil, pagkakanulo, at karahasan sa mga taong dapat sana ay pinagkakatiwalaan at minamahal.

Si Marlon, bagamat nasaktan at nabigo, ay nagpahayag na siya ay nakapagpatawad na sa kanyang asawa. Ngayon, ang kanyang hangarin ay makamit ang hustisya para sa kanyang mag-ina. Sa tulong ng Public Attorney’s Office, National Bureau of Investigation, at mga awtoridad, umaasa siya na mapanagot ang salarin at mabigyan ng kapayapaan ang kanilang pamilya.

Ang pagpatay sa mag-ina ay nag-iwan ng malalim na sugat sa kanilang komunidad at sa puso ng isang ama at asawa. Ang trahedyang ito ay hindi lamang kwento ng krimen kundi paalaala rin sa kahalagahan ng pagmamahal, tiwala, at seguridad sa bawat tahanan. Sana ay magsilbi itong babala sa lahat na maging maingat sa mga taong pinapapasok sa ating buhay at sa ating mga tahanan.