Bago pa man siya tawaging “Phenomenal Star,” bago pa man siya naging bahagi ng pinakasikat na love team ng bansa, isa munang simpleng dalaga si Maine Mendoza na mahilig sa pag-arte, pagpapatawa, at paggawa ng video sa social media. Pero paano nga ba siya napadpad sa mundo ng telebisyon, at paano siya nauwi sa pagho-host ng isa sa pinakamatagal nang noontime shows sa bansa—ang Eat Bulaga?

Ang kwento ng pagpasok ni Maine sa Eat Bulaga ay hindi planado. Wala sa plano niyang sumabak sa showbiz noon, pero tila may sariling plano ang tadhana.

Isang Ordinaryong Dalaga na May Extra-Ordinaryong Talent

Si Maine Mendoza ay unang nakilala sa social media bilang si “Yaya Dub”—ang viral character niya sa Dubsmash videos. Ang natural niyang galing sa pag-arte, pagpapatawa, at paggamit ng facial expressions ay agad na pumukaw sa atensyon ng netizens. Hindi nagtagal, umabot ang kanyang kasikatan sa mga mata ng mga producer ng Eat Bulaga.

Sa panahong naghahanap ang show ng bagong mukha para sa segment na “Juan for All, All for Juan,” napansin nila si Maine. Wala itong acting background, walang exposure sa TV, at sobrang tahimik sa totoong buhay. Pero sa harap ng camera—at lalo na sa Dubsmash—ibang-iba ang enerhiya niya.

Hindi inaasahan ni Maine na makakapasok siya sa mundo ng telebisyon, pero sinubukan niya ang oportunidad. Tinawagan siya para mag-audition. Hindi siya sigurado kung tatanggapin niya, pero sinubukan pa rin niya. At doon nagsimula ang lahat.

Ang Pagkakataong Nagbukas ng Pinto

Nang mapasama si Maine sa Eat Bulaga, hindi siya agad naging full-time host. Una siyang ipinakilala bilang si “Yaya Dub,” isang karakter na hindi nagsasalita kundi nagdadub ng mga linya mula sa mga sikat na pelikula at kanta. Sa simula, hindi niya kailangang magsalita—kailangan lang niyang magpatawa gamit ang mukha at ekspresyon.

Ngunit ang isang hindi inaasahang pangyayari ang tuluyang nagpasikat sa kanya: ang tambalang “AlDub.” Sa isang episode ng Eat Bulaga, iniharap siya sa aktor na si Alden Richards sa pamamagitan ng split screen. Hindi inaasahan ng production team na kikiligin si Maine nang makita si Alden. At doon nagsimula ang isang pambihirang love team na sumabog sa social media at TV.

Ang chemistry nila ay hindi scripted. Natural. Totoo. Hindi gimik. Kaya’t ang publiko ay nahumaling. Mula Dubsmash queen, naging pambansang Yaya, at kalaunan, full-fledged host na si Maine.

Pagyakap sa Bagong Mundo

Habang lumilipas ang mga buwan at taon, unti-unting niyakap ni Maine ang pagiging TV host. Sa kabila ng pagiging mahiyain sa totoong buhay, pinatunayan niyang kaya niyang makipagsabayan sa mga beterano sa industriya. Natutunan niyang magsalita sa harap ng kamera, tumawa, magpatawa, at maging bahagi ng isang pamilyang kinagisnan na ng mga Pilipino—ang Dabarkads.

Hindi naging madali ang lahat para kay Maine. Dumaan siya sa matinding pressure, sa mata ng publiko, at sa expectations ng showbiz. Pero sa kabila ng lahat, nanatili siyang totoo sa sarili. Hindi siya nagpanggap. Hindi siya nagbago. At marahil ito rin ang dahilan kung bakit minahal siya ng maraming Pilipino.

Hindi Planado, Pero Itinadhana

Ang pagiging host ni Maine Mendoza sa Eat Bulaga ay bunga ng isang hindi inaasahang pagkakataon. Wala ito sa plano niya. Hindi siya nagsikap na sumikat. Hindi siya nag-ambisyon maging artista. Pero dumating ang pagkakataon, at tinanggap niya ito—hindi dahil gusto niyang maging sikat, kundi dahil gusto niyang subukan ang bago.

At sa pagtanggap niyang iyon, nabago hindi lang ang buhay niya kundi pati na rin ang noon-time television sa bansa. Sa panahon kung kailan tila pawang scripted na ang lahat sa TV, dumating ang isang Maine Mendoza—totoo, simple, at relatable.

Legacy na Hindi Malilimutan

Hanggang ngayon, kinikilala si Maine bilang isa sa mga pinaka-iconic na personalidad na naging bahagi ng Eat Bulaga. Hindi lang dahil sa kanyang pagiging viral noon, kundi dahil sa kanyang naging kontribusyon sa show—sa kanyang pagiging natural, makulit, at totoo.

Ang kanyang kwento ay patunay na hindi lahat ng bagay kailangang planado. Minsan, ang mga hindi inaasahan, ang siyang nagdadala ng pinakamagagandang pagbabago sa buhay.

At sa bawat episode ng Eat Bulaga na pinanood natin noon, hindi natin malilimutan ang mga ngiti, tawa, at kilig na dala ni Maine—mula sa pagiging Yaya Dub hanggang sa pagiging isa sa pinakaminamahal na host ng bansa.