Isang nakakayanig na pangyayari ang unti-unting binubulgar sa likod ng mga saradong pinto ng gobyerno — isang lihim na operasyon, tahimik ngunit matindi, na tila gumigising sa lahat ng puwersang pulitikal sa bansa. Ang pangalan ni Atty. Larry Marcolita, dating kilala lamang sa mga legal forum at high-profile consultations, ay biglang lumutang sa mga confidential report bilang posibleng bagong Ombudsman ng Pilipinas — isang posisyon na kayang gumiba o magligtas ng mga karera sa politika.

Ngunit ang mas nakakatakot? Ayon sa mga source na tumangging magpabanggit ng pangalan, ang mismong Department of Justice (DOJ) ay kasalukuyang “nasa ilalim ng pressure at panic mode” matapos makakuha ng impormasyon na may mga papeles at rekomendasyon na inilabas nang walang pahintulot mula sa ilang mataas na opisyal. May mga alegasyong may mga nilagdaang dokumento sa gabi ng Lunes, sa isang closed-door meeting na hindi raw kasama sa opisyal na schedule ng anumang ahensya ng gobyerno.

Ang Lihim na Pulong

Sa isang ulat mula sa isang insider sa Pasay, bandang alas-otso ng gabi ay nakita raw ang ilang SUV na walang plate number na pumasok sa isang private compound malapit sa DOJ main building. Sa loob ng compound na iyon, ayon sa source, naganap ang isang “consultation” na dinaluhan umano ng dalawang dating opisyal ng Office of the Ombudsman at isang kilalang legal adviser ng Malacañang. Sa mga larawan mula sa CCTV na umano’y hawak ng isang third-party contractor, nakitang may lalaking may hawak na brown envelope na agad ibinigay kay Marcolita bago siya sumakay sa kanyang sasakyan.

Ang tanong ng marami: ano ang nilalaman ng envelope na iyon? At bakit ito nangyari sa gitna ng gabi, nang walang abiso sa media o sa kahit sinong opisyal ng DOJ?

Ang Panic sa DOJ

Kinabukasan, ayon sa mga empleyado, nagkaroon ng biglaang “emergency meeting” sa loob ng tanggapan ni Secretary Remulla. May mga narinig umanong “masasakit na salita,” at may ilang direktor na nakita raw na lumabas ng opisina na namumula ang mukha. Isang empleyado ang nagsabing, “Parang may malaking nangyaring hindi dapat mangyari kagabi. Lahat nagpa-panic, lahat nagtatanggal ng files.”

May mga bulung-bulungan na may leaks na nanggaling mismo sa loob ng DOJ patungkol sa mga internal discussions hinggil sa posibleng pagtatalaga kay Marcolita. Kung totoo ito, ito na raw ang isa sa mga pinakamalaking “power shifts” sa legal landscape ng bansa — at maaaring magdulot ng chain reaction sa mga nakabinbing kaso laban sa ilang matataas na personalidad, kabilang ang mga may koneksyon sa dating administrasyon.

Sino si Atty. Marcolita?

Hindi bago sa kontrobersya si Marcolita. Kilala siyang matapang, tahimik, ngunit epektibo sa likod ng mga malalaking kaso. May mga nagsasabing malapit siya sa ilang senador na kritikal sa kasalukuyang Ombudsman, at naging tagapayo rin daw siya sa ilang “sensitive” na legal battles na kinasasangkutan ng mga dating cabinet officials.

May mga nagsasabing siya raw ang “dark horse” ng bagong anti-corruption wave na gustong ipasok ng administrasyon — isang hakbang na maaaring magpakita ng “bagong direksyon” ng pamahalaan sa pagsugpo sa katiwalian. Pero sa kabilang banda, may mga grupong naniniwalang ito ay “politically motivated,” at ang pagluklok sa kanya ay bahagi ng isang mas malaking plano upang kontrolin ang ilang imbestigasyon na kasalukuyang nakabinbin sa Ombudsman’s Office.

Mga Tanong na Walang Sagot

Habang lumalakas ang mga usap-usapan, tila walang gustong magbigay ng pahayag — hindi ang DOJ, hindi ang Malacañang, at hindi rin si Marcolita mismo. Lalong nag-aalab ang hinala ng publiko. Bakit tahimik ang lahat? May itinatago ba silang hindi dapat malaman ng publiko sa ngayon?

Isang analyst ang nagsabi sa isang panayam:

“Kapag may katahimikan sa gitna ng iskandalo, may nangyayaring mas malaki sa ilalim. The silence is the loudest sign.”

Ang Pulitikang Kumukulo

Sa Senado naman, ilang mambabatas ang naglabas ng pahayag na tila may halong pagkabigla. Isa sa kanila ang nagtanong kung bakit tila “may rush” sa mga proseso ng paghalili sa Ombudsman. “Wala pa kaming natatanggap na opisyal na rekomendasyon, pero bakit parang may kumikilos na?” ani ng isang senador na humiling ng anonymity.

Samantala, ilang loyalist groups ang agad nagdaos ng maliit na pagtitipon sa Quezon City, bitbit ang plakard na may nakasulat: “Justice for the Honest! Marcolita for Ombudsman!” — isang indikasyon na may grassroots movement na unti-unti nang bumubuo sa likod ng kanyang pangalan.

Ang Malalim na Koneksyon

May mga ulat pa na ang ilang foreign observers ay interesado sa nangyayari, dahil umano sa implikasyon nito sa mga international anti-corruption programs na pinopondohan ng mga banyagang ahensya. Kung mapapalitan ang Ombudsman ng isang personalidad na “malapit sa executive branch,” maaaring maapektuhan ang mga kasalukuyang grant at partnerships na nakalaan para sa transparency projects.

Isang Tahimik na Digmaan

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon at patuloy na umiigting ang mga haka-haka, malinaw ang isang bagay: may tahimik na digmaan na nagaganap sa pagitan ng mga haligi ng hustisya at kapangyarihan. Ang sinumang mananalo sa labanang ito ay hindi lang basta makakakuha ng posisyon — kundi makakakuha ng kontrol sa narrative ng buong bansa.

Ang bawat kilos ngayon ng DOJ, bawat pahayag ng Malacañang, at bawat bulong ng mga insider ay sinusubaybayan ng publiko. At habang wala pang opisyal na kumpirmasyon, ang tanong na bumabalot sa lahat ay isa lang:
“Ano ang totoo — at sino ang tunay na may kontrol sa larong ito?”