Sa panahon ngayon kung saan bawat kilos ay pwedeng makuhanan ng video at agad kumalat sa social media, minsan ang simpleng eksena lang ang pwedeng magpabagsak ng kredibilidad. Ganyan ang nangyari kay Sarah Discaya, isang kontrobersyal na contractor na sangkot umano sa multi-bilyong flood control projects. Ang naging mitsa? Dalawang lata ng soft drinks.

Sa isang Senate Blue Ribbon Committee hearing noong September 25, kung saan tinalakay ang mabibigat na isyu ng corruption sa mga government projects, isang nakakabiglang eksena ang nakuha ng camera. Sa gitna ng break, habang naglulunsad ng pagkain, nakita si Sarah Discaya na umiinom ng soft drinks—hindi isa, kundi dalawa. Regular pa raw, ayon sa ilang netizen. At para sa iba, walang kaso. Pero para sa maraming Pilipino, ito’y tila insulto.

“Akala ko ba may diabetes ka?”

Ito ang naging tanong ng marami nang kumalat ang viral clip. Matatandaang ilang araw bago ang nasabing hearing, hindi nakadalo si Sarah Discaya sa pagdinig noong September 18. Ang sabi ng kanyang asawa na si Curly, may sakit daw si Sarah—may heart condition at diabetes. Mismo si Curly ang nagsabi nito sa Senado, na tila nahirapang ipaliwanag ang tunay na kondisyon ng kanyang asawa.

Ngunit ang mismong soft drinks scene ang tila nagsilbing ebidensiya ng kasinungalingan.

Coke sa Harap ng Bayan

Habang humihigop ng soft drinks si Sarah, hindi niya alam na ang simpleng gesture na ito ang magiging dahilan para siya’y pagdudahan. Isang clip lang, pero biglang sumabog sa social media. May nagsabing, “Coke now, insulin later.” Ang iba, pabirong nagkomento, “Simple lang ang kaligayahan ni Madam. Isang Coke lang, solve na.”

Pero hindi lahat ay tumawa. Ang mas malalalim na tanong: Kung sa maliit na bagay pa lang ay nagsisinungaling na, paano pa sa bilyon-bilyong pisong proyekto?

Dokumento Mismo ang Nagbisto

Lalo pang lumala ang usapin nang ilabas sa Senate hearing ang isang sulat mula kay Sarah Discaya. Sa sulat, malinaw na nakasaad na ang dahilan ng kanyang pagliban noong September 18 ay hindi dahil sa sakit, kundi dahil may meeting siya sa kanyang mga empleyado. Ibig sabihin, hindi totoo ang sinabi ng kanyang asawa na may sakit siya.

At dito na nag-ugat ang mas malaking tanong: Sino ang nagsisinungaling? Ang contractor na sangkot sa bilyon-bilyong kontrata? O ang asawang tila hindi alam ang buong katotohanan?

Nagalit ang mga senador. Isa sa kanila ay diretsong nagsabi: “Niloloko mo kami. Do not do that.” May panawagan pang magpakita ng medical certificate. Pero malinaw sa sulat ni Sarah—wala siyang medical condition noong araw ng hearing.

Sa Likod ng Coke, Mas Mabigat na Isyu

Habang natatawa o nainis ang publiko sa soft drinks scene, may mas mabigat pang laman ang imbestigasyon. Ang mga Discaya ay isa sa pinakamalalaking kontratista ng flood control projects. Ngunit sa testimonya ni dating DPWH Undersecretary Roberto Bernardo, lumitaw ang mas nakakagulat na rebelasyon.

Ayon sa kanya, nadawit hindi lang ang mga contractor kundi pati ilang matataas na opisyal ng gobyerno. Binanggit niya ang pangalan nina Senator Francis Escudero, dating Senadora Nancy Binay, at Congressman Martin Romualdez. Ayon sa kanya, may mga aktwal na transaksyon na naganap, kabilang na ang umano’y 160 million pesos na delivery noong unang bahagi ng 2025.

May linya pa umano si Escudero na narinig daw ni Bernardo: “Alam ko naman galawan niyo diyan sa DPWH. Okay naman ako. Sabihin mo kay… magbaba sa akin.” Isang pahayag na kung totoo, nagpapakita ng malalim na koneksyon sa galaw ng mga proyekto.

Dahil dito, nirekomenda ng NBI na ipa-freeze ang mga assets ng ilang opisyal at isama sila sa immigration lookout bulletin list upang hindi sila makalabas ng bansa habang patuloy ang imbestigasyon.

Saan Patungo ang Lahat ng Ito?

Habang abala ang social media sa pagbatikos sa “Coke moment” ni Sarah Discaya, mas mahalagang pagtuunan ng pansin ang mas malaking isyu: ang diumano’y sistematikong korapsyon sa likod ng flood control projects. Kung totoo ang mga alegasyon, hindi lang ito tungkol sa isang contractor na mahilig sa soft drinks. Ito ay tungkol sa milyun-milyong Pilipino na nakakaranas ng baha, habang ang pera para sa solusyon ay napupunta umano sa bulsa ng iilan.

At kung ang isang simpleng eksena ay sapat na para mailantad ang kasinungalingan, mas lalong dapat buksan ang mata ng publiko sa mas malalaking ebidensiya ng katiwalian.

Ang Aral ng Soft Drinks Scandal

Minsan, ang isang maliit na bagay ay sapat na para makabuo ng malaking tanong: Kung sa simpleng pagliban, pag-inom, at pagsagot ay may pagtatago na ng totoo, paano pa sa mas mabibigat na isyu na may kaugnayan sa pondo ng bayan?

Ang simpleng eksenang ito ay paalala na sa gobyerno at publiko, wala nang maliit na bagay. Lahat ay may kahulugan. Lahat ay pwedeng sumabog.

Kaya ngayon, ang tanong: Ilang lata pa ng soft drinks ang kailangan bago tuluyang mabuking ang katotohanan?