Nagngingitngit ngayon ang mga residente ng Bulusan, Sorsogon matapos ang kontrobersyal na pahayag ni Vice Ganda sa isang episode ng It’s Showtime, kung saan umano’y ginamit ng komedyante ang pangalan ng kanilang bayan sa isang biro na tinawag ng ilan na “nakakainsulto.”

Ayon sa mga nanood, sa gitna ng isang segment, nabanggit ni Vice ang salitang “Bulusan” bilang bahagi ng punchline tungkol sa “mga lugar na tila laging nasa likod ng balita.” Sa una, tila simpleng biro lamang ito, ngunit kalaunan ay kumalat sa social media ang mga clip at naging dahilan ng galit at pagkadismaya ng mga taga-Bulusan, na nagsabing hindi ito nakakatawa at nakasakit sa kanilang pagkatao bilang Sorsoganon.

Dahil sa lumalaking isyu, nagsalita na si Mayor ng Bulusan, Hon. Liza Duran, na nagpahayag ng pagkadismaya sa pambansang TV host.

“Ang aming bayan ay mayaman sa kultura, kasaysayan, at likas na yaman. Hindi ito karapat-dapat pagtawanan o gawing katatawanan. Ang sinabi ni Vice ay nagdulot ng kahihiyan sa amin, lalo na sa mga kabataang Buluseño,” ani ng alkalde sa isang panayam sa lokal na radyo.

Dagdag pa niya, hindi raw nila hinahangad ang away, ngunit umaasa silang sana ay magkaroon ng paghingi ng tawad mula kay Vice Ganda at sa pamunuan ng programa.

“Ang komedya ay dapat nagbibigay-inspirasyon, hindi pangmamaliit. Sana ay ituring ni Vice ang insidenteng ito bilang leksyon — na ang mga salitang binibitawan ng mga kilalang personalidad ay may bigat at epekto sa mga lugar at taong tinatamaan nito,” dagdag ni Mayor Duran.

Ayon pa sa mga residente, mabilis nilang naramdaman ang epekto ng pahayag. “Parang minamaliit kami. Hindi bulok ang Bulusan! Maganda dito, may kabundukan, may dagat, may dignidad kami!” wika ng isang residente sa viral Facebook live.

Mabilis namang umani ng libo-libong komento ang isyu sa social media. Trending ang mga hashtag na #RespectBulusan at #ApologizeViceGanda, kung saan marami ang nananawagan sa TV host na magbigay-linaw o public apology.

May ilan din namang tagasuporta ni Vice na nagtanggol sa kanya, sinasabing hindi naman intensyon ng komedyante na manira at bahagi lamang iyon ng kanyang karaniwang humor. “Si Vice, matagal nang gano’n magsalita. Siguro hindi lang niya alam na sensitive ang issue sa lugar,” sabi ng isang Showtime viewer.

Gayunman, nanindigan ang mga taga-Bulusan na hindi nila ito basta palalampasin. “Hindi ito tungkol sa pagpapatawa, ito ay tungkol sa respeto,” ayon sa pahayag ng isang lokal na konsehal. “Ang pangalan ng aming bayan ay hindi dapat ginagawang biro sa pambansang telebisyon.”

Ipinagmamalaki ng Bulusan ang kanilang Bulusan Volcano Natural Park, isa sa mga pinakakilalang tourist destinations sa rehiyon, at ang kanilang masisipag na komunidad. Marami sa mga residente ang nagsabing sana ay makilala ang kanilang bayan sa magagandang bagay, hindi dahil sa isang biro na tumatawid ng maling mensahe.

Sa kabila ng mga panawagan, wala pang opisyal na pahayag si Vice Ganda o ang ABS-CBN management tungkol sa isyu. Subalit ayon sa isang source sa production, nakarating na raw sa kanila ang reklamo ng mga taga-Bulusan at inaasahan na tatalakayin ito sa loob ng network upang maiwasan ang paglala ng kontrobersya.

Samantala, sa Facebook page ng LGU Bulusan, naglabas ng opisyal na statement na nagsasabing:

“Ang aming bayan ay hindi ‘punchline.’ Kami ay komunidad na may kasaysayan, dignidad, at pagmamahal sa aming lugar. Nawa’y mapag-isipan ng ilan kung paano ginagamit ang pangalan ng Bulusan sa publiko.”

Maraming netizen mula sa iba’t ibang probinsya ang nagpahayag din ng suporta sa Bulusan, sinasabing hindi dapat gawing biro ang mga probinsya o lokalidad na may sariling identidad at kultura. “Walang maliit na bayan kung may pusong malaki,” ani ng isang komento na umani ng libo-libong likes.

Habang patuloy na tumitindi ang usapan online, marami ang umaasa na magiging pagkakataon ito para sa pagkakaunawaan at respeto.
“Si Vice ay may talento at puso. Naniniwala kami na maririnig niya ang hinaing ng mga taga-Bulusan,” ani ng alkalde sa dulo ng panayam.

Sa ngayon, nananatiling mainit ang isyu — at hinihintay ng publiko kung paano tutugon si Vice Ganda sa panawagan ng mga taga-Sorsogon na bigyang-linaw at respeto ang kanilang bayan.