Nagsalita na ang aktres at komedyante na si Iyah Mina para sa wakas ay malinawan ang hangin pagkatapos ng viral Starbucks incident na nagdulot ng isang alon ng debate sa social media. Kilala sa kanyang katatawanan at katapatan, pinangasiwaan ni Iyah ang kontrobersiya nang may parehong kagandahang-loob at katalinuhan na naging dahilan upang siya ay isa sa mga pinakarespetadong transgender na personalidad sa industriya.

Sa kanyang pinakahuling post sa Facebook, ibinunyag ni Iyah na nakatanggap siya ng tawag mula sa pamunuan ng Starbucks West Avenue — hindi para komprontahin siya, kundi para pag-usapan nang lantaran at magalang ang nangyari. “Tinawagan ako ngayon ng Starbucks West Avenue… sa masayang chikahan lang… hahaha,” she wrote, making it clear that there was no tension between her and the staff.

Ibinahagi ni Iyah na positibo at mainit ang pag-uusap nila ng manager, na nagpapatunay na minsan, good communication lang ang kailangan para maalis ang hindi pagkakaunawaan. “Sinabihan ko din na ayaw kong matanggal sa trabaho,” she added, emphasizing that she never wanted anyone to lose their job over the incident. Ayon sa kanya, ang isyu ay hindi kailanman tungkol sa paghingi ng tawag na “ma’am” o “sir,” kundi tungkol sa pagtataguyod ng pag-unawa at paggalang sa mga pagkakakilanlan ng mga tao.

Ipinaliwanag niya na kung ang isang tao ay hindi sigurado tungkol sa mga panghalip ng isang customer, ang magalang na bagay na dapat gawin ay gamitin ang kanilang pangalan o magsalita nang magalang nang hindi ipinapalagay ang kasarian. “Naiintindihan ng manager na tama naman pag hindi alam ang pronoun, Name Basis or in other respectful ways,” Iyah wrote, reminding everyone that respect doesn’t have to be complicated — it just takes mindfulness.

Hinarap din ni Iyah ang mga kritiko na nag-akusa sa kanya ng pagiging “may karapatan,” na itinuro na maraming tao ang hindi naiintindihan ang layunin ng kanyang post. “Hindi ako being entitled na sinasabi niyo… di ko alam kung bakit ganun ang interpretation niyo sa post ko. READING comprehension talaga problema now,” she quipped, turning what could have been a defensive statement into a witty and insightful remark about the dangers of misinterpretation online.

Marahil ang pinakakahanga-hangang bahagi ng kanyang pahayag ay ang kanyang desisyon na tanggihan ang alok ng Starbucks na kabayaran. Sa halip na tumanggap ng mga freebies o reward, pinili ni Iyah na gamitin ang sandali bilang isang plataporma para sa kamalayan. “They are offering something sakin sabi ko hindi ko need yan okay lang ako,” she said. Sa halip, makabuluhan ang hiniling niya: isang refresher sa gender sensitivity at oryentasyon para sa mga empleyado. “Need niyo eh mag orientation ulit kasi ang alam ko may Batas — QC Gender Fair Ordinance.”

Ang Quezon City Gender-Fair Ordinance of 2014 , na binanggit ni Iyah, ay isang lokal na batas na nagbabawal sa diskriminasyon batay sa oryentasyong sekswal, pagkakakilanlan ng kasarian, at pagpapahayag. Sa paglalahad nito, pinaalalahanan niya ang Starbucks at ang publiko na ang paggalang sa kasarian ay hindi tungkol sa katumpakan sa pulitika — ito ay tungkol sa mga karapatang pantao at empatiya.

Naglaan din ng oras si Iyah para pasalamatan ang manager na personal na tumawag sa kanya, na inilarawan ang kanilang palitan bilang “masayang chikahan.” Nagulat siya nang malaman niyang kilala na siya ng manager at magiliw siyang tinawag na “Mamu” sa kanilang pag-uusap. “Thank you sa Manager… Tinawag pa akong Mamu kasi kilala niya pala ako. Pero thanks po sa pakikinig… diba saya lang ng chikahan natin?” isinulat niya, binalot ang kanyang mensahe sa kanyang trademark na katatawanan.

In classic Iyah fashion, she ended her post on a playful note, biro about her favorite Starbucks order: “Ah, I want mangodragon fruit lemonade Venti eme… Charot lang!” Ang kanyang magaan na tono ay nagsilbing perpektong konklusyon sa isang isyu na maaaring madaling umakyat sa hindi kinakailangang drama.

Umani ng malawak na papuri ang mahinahon at maalalahang paghawak ng aktres sa sitwasyon. Maraming netizens ang nagkomento na ang kanyang tugon ay dapat na isang modelo para sa kung paano tugunan ang mga hindi pagkakaunawaan — na may kabaitan, empatiya, at katatawanan. Sa halip na pasiglahin ang pagkakahati, ginamit ni Iyah ang spotlight upang hikayatin ang edukasyon at paggalang sa lahat.

Ang ikinatatangi ng tugon ni Iyah ay ang pagtanggi niyang maging negatibo ang sitwasyon. Hindi siya nagalit o sinisisi; sa halip, nakatuon siya sa pag-unawa at pag-uusap. Ang kanyang pagpili na tanggihan ang materyal na kabayaran sa pabor ng pagsasanay sa kamalayan ay nagsasalita tungkol sa kanyang pagkatao at mga halaga. Sa panahon na ang mga viral na isyu ay madalas na nagiging gulo sa online, ang tugon ni Iyah Mina ay isang nakakapreskong paalala na ang pakikiramay ay nanalo pa rin.

Sa pamamagitan ng kanyang mga salita at aksyon, ipinakita ni Iyah kung ano ang tunay na adbokasiya — hindi malakas na paghaharap, ngunit taos-pusong pag-uusap. Pinaalalahanan niya ang publiko na ang pagbabago ay nagsisimula sa pakikinig, at ang paggalang sa pagkakakilanlan ng isa’t isa ay responsibilidad ng lahat.

Sa huli, ang nagsimula bilang isang maliit na hindi pagkakaunawaan ay naging isang makapangyarihang sandali para sa marami. Ginawa ni Iyah ang isang potensyal na kontrobersya sa isang pagkakataon para sa edukasyon at empatiya. At iyon, marahil, ang tunay na kuwento — isang nararapat na ipagdiwang.