Sa patuloy, madalas na kumplikadong pag-uusap na pumapalibot sa representasyon ng LGBTQIA+ sa Philippine media, isang malaking kontrobersya ang sumiklab, na pinaghahalo ang mga malikhaing boses ng industriya ng pelikula laban sa makapangyarihang regulatory arm ng gobyerno.

Sa gitna ng labanang ito ay ang pelikulang Dreamboi at ang mabangis, pampublikong paninindigan ng content creator-turned-actress na si Sassa Gurl , na direktang inakusahan ang Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) ng “transphobia.”

Ang napaka-emosyonal at viral na pahayag ni Sassa Gurl ay nagmula sa desisyon ng MTRCB na paulit-ulit na sampalin ang Dreamboi , isang pelikulang idinirek ng kanyang mentor na si Rodina Singh , na may “X” na rating .

Ang X rating ay ang pinaka-mahigpit na klasipikasyon ng MTRCB, na ginagawang hindi karapat-dapat ang pelikula para sa publikong panoorin at sa gayon, epektibong sini-censor ang trabaho at pinipigilan ito mula sa komersyal na pagpapalabas.

Ang kalubhaan ng aksyon ng board at ang pagsinta ng tugon ni Sassa Gurl ay nagpasiklab ng isang firestorm sa buong social media, na naging isang mahalagang pag-uusap tungkol sa pagtatangi, artistikong kalayaan, at pakikibaka para sa espasyo para sa mga kakaibang salaysay sa pangunahing kultura ng Pilipinas.

The Pain of Erasure: “Tatanggalan Pa Kami”

Si Sassa Gurl, na ang platform ay palaging nakaugat sa hilaw na katapatan at kakaibang visibility, ay nagpahayag ng sakit ng LGBTQIA+ artistic community nang may matinding kalinawan. Ang kanyang quote ay isang malakas na akusasyon ng pinaghihinalaang sistematikong marginalization:

“Sobrang sikip na nga lang ng space na ino-occupy namin sa industry tapos tatanggalan pa kami,” she stated, a line that immediately resonated with the community. (Napakaliit na ng espasyong inookupa natin sa industriya, at ngayon ay inaalis na nila ito sa atin.)

Ang nag-iisang pahayag na ito ay ang emosyonal na core ng kontrobersya. Itinatampok nito ang nakikitang pagkakaiba sa mga pagkakataon: Ang mga kwentong LGBTQIA+, partikular na ang mga nakasentro sa mga karanasan sa transgender, ay nahaharap na sa napakalaking hadlang sa pag-secure ng pagpopondo, pamamahagi, at atensyon ng media.

Ang pagkakaroon ng isang katawan ng gobyerno pagkatapos ay gamitin ang kapangyarihang pang-regulasyon nito upang i-censor ang naturang pelikula, sabi ni Sassa Gurl, ay hindi isang desisyon na nakabatay lamang sa mga pamantayan ng nilalaman ngunit isang manipestasyon ng pinagbabatayan na pagtatangi— transphobia —na naglalayong burahin o bawasan ang kanilang presensya nang buo.

Ang X-rating ay madalas na nagpapahiwatig na ang isang pelikula ay naglalaman ng labis na kasarian, karahasan, o napakasensitibong mga tema na lumalabag sa mga kasalukuyang batas o pamantayang moral.

Para sa Dreamboi , isang pelikulang malamang na nagtutuklas ng mga kakaibang tema, ang paulit-ulit na X-rating ay humahantong sa isang hindi maiiwasang hinala ng publiko: hinuhusgahan ba ng mga censor ang mga tema ng buhay at pagkakakilanlan ng transgender bilang likas na bastos o nakakasakit, sa halip na ang pagpapatupad ng mismong sining?

Pagtatanggol sa Mentor at sa Salaysay

Ang pagtatanggol ni Sassa Gurl sa pelikula ay malalim na personal, na nag-ugat sa kanyang relasyon sa direktor na si Rodina Singh. Si Singh ay isang iginagalang na pigura at isang tagapagturo na malaki ang naiambag sa independiyenteng paggawa ng pelikula at kakaibang pagkukuwento.

Sa pamamagitan ng pag-atake sa pelikula, ang MTRCB ay itinuturing na umaatake sa sama-samang pagsisikap at pananaw ng mga artista na nakatuon sa kumakatawan sa mga marginalized na buhay.

Ang censorship ng Dreamboi ay nakikita ng mga tagalikha at mga tagasuporta nito bilang isang direktang, walang dahilan na pag-atake sa kakayahan ng mga Filipino artist na magkwento ng tunay, magkakaibang mga kuwento.

Ibinabangon nito ang mga kagyat na katanungan tungkol sa mga pamantayan ng MTRCB at ang kanilang interpretasyon sa “disente” -lalo na kapag ang nakikitang pagkakasala ay lumilitaw na hindi nag-ugat sa karahasan o imoralidad, ngunit sa walang patawad na paggalugad ng queer identity.

Sa isang bansa na buong pagmamalaki na nagpapakita ng progresibong saloobin nito sa LGBTQIA+ community sa pandaigdigang yugto, ang mga pagkilos na pumipigil sa kakaibang pagkamalikhain ay tinitingnan bilang mapagkunwari at hindi kasama.

Mabisang ginagamit ni Sassa Gurl ang kanyang malaking impluwensya sa publiko upang hamunin ang pagkukunwari ng institusyonal, na pinipilit ang MTRCB na ipagtanggol ang desisyon nito hindi lamang sa mga legal na batayan kundi pati na rin sa moral at etikal.

Ang Mas Malawak na Paglalaban para sa Artistikong Kalayaan

Ang kontrobersya ng Dreamboi ay lumalampas sa isang simpleng pagtatalo sa rating ng pelikula; ito ay naging isang simbolikong paglaban para sa masining na kalayaan. Para sa mga independiyenteng gumagawa ng pelikula, ang X-rating ng MTRCB ay maaaring mangahulugan ng pagkasira ng pananalapi at ang kabuuang pag-aaksaya ng mga taon ng trabaho.

Ang paulit-ulit na katangian ng pagtanggi ay nagmumungkahi ng labanan ng mga kalooban—ang mga tagalikha ay umaapela, at ang lupon ay nananatiling matatag sa pagtanggi nitong magbigay ng hindi gaanong mahigpit at natitingnang rating.

Ang desisyon ni Sassa Gurl na magsalita ay hindi kapani-paniwalang mahalaga. Sa pamamagitan ng pagbibigay ng pangalan sa sinasabing pagtatangi, inilipat niya ang pag-uusap mula sa teknikal na pag-uuri tungo sa karapatang pantao.

Pinaalalahanan niya ang publiko na ang kalayaan sa pagpapahayag ay dapat umabot sa lahat ng mga komunidad, at ang mga regulatory body ay may responsibilidad na maging sensitibo at inclusive, hindi censorial at discriminatory.

Malinaw ang mensahe: hindi na titiisin ng komunidad ng LGBTQIA+ ang banayad, ngunit lubhang nakakapinsala, na mga pagkilos ng pagbubura ng institusyon. Nahanap na nila ang kanilang boses, at sa pamamagitan ng mga figure tulad ni Sassa Gurl, hinihingi nila ang kanilang nararapat na puwang sa spotlight—isang puwang na sinasabi nilang napakaliit na para makayanan ang karagdagang pagbawas.

Ang laban para sa Dreamboi ay ang laban para sa bawat hindi naririnig na kakaibang salaysay sa Pilipinas, at tiniyak ni Sassa Gurl na ang buong bansa ay nanonood na ngayon sa susunod na hakbang ng MTRCB.