Kinang at kontrobersya—isang nakalalasong kombinasyon? Ayon kay Claudine Barretto, sa likod ng bawat ngiti ni Gretchen Barretto ay may mga lihim na sinadya raw itago sa publiko… hanggang ngayon.

Sa isang panibagong pag-amin na tila muling yumanig sa mundo ng showbiz, inilahad ni Claudine Barretto ang isang matapang na pahayag tungkol sa kanyang kapatid na si Gretchen Barretto. Ayon sa kanya, sa likod ng bawat ngiti at engrandeng presensya ng kanyang ate ay may mga lihim na sadyang tinago sa mata ng publiko — mga lihim na ngayon lamang niya piniling isiwalat.

“Maganda siya, matalino, malakas sa publiko — pero hindi lahat ng kinang ay ginto. At hindi lahat ng ngiti ay totoo,” ani ni Claudine, buong tapang na humarap sa mga katanungan ng publiko.

Ayon kay Claudine, si Gretchen ay bihasa sa pagtatago ng tunay na damdamin at sitwasyon sa likod ng kanyang glamorous na imahe. “Marunong siyang ngumiti sa harap ng kamera, pero pagdating sa loob ng pamilya, ibang Gretchen ang makikilala mo.”

Dagdag pa ni Claudine, isa raw sa mga bagay na matagal nang itinatago ni Gretchen ay ang tunay na ugat ng mga hidwaan sa pamilya. “Marami siyang alam. Marami siyang pinagdaanang eksena na puwede niyang ilantad para magpaliwanag sa publiko, pero pinili niyang itago. Hindi dahil sa awa, kundi para protektahan ang sarili niyang imahe.”

Hindi diretsahang idinetalye ni Claudine kung ano ang eksaktong tinutukoy niyang mga sikreto, ngunit iginiit niya na ang katahimikan ni Gretchen ay hindi tanda ng paggalang, kundi bahagi ng maingat na pagtatayo ng kanyang reputasyon. “Kapag may camera, laging nakangiti. Pero kapag kami na lang, madalas puro sulyap, hindi salita. Nandiyan ang presensya, pero wala ang puso.”

Sa kabila ng mga rebelasyon, sinabi ni Claudine na hindi layunin niyang siraan si Gretchen. “Hindi ito para ipahiya siya. Gusto ko lang linawin na hindi ako ang dahilan ng lahat ng problema. Hindi ako perpekto, pero hindi rin ako ang nagsimula ng lamat na ito.”

Tinanong si Claudine kung ano ang nagtulak sa kanya para magsalita ngayon, at ang kanyang sagot ay simple ngunit matindi:
“Pagod na akong maging tahimik habang pinupuna ako ng hindi nakakaalam ng buong kwento.”

Marami ang nagtaka kung ito na ba ang simula ng panibagong yugto ng sagutan ng Barretto sisters, o isang pagsisikap ni Claudine na linisin ang kanyang pangalan matapos ang ilang taong katahimikan.

Ang mga tagahanga naman ay nahati: may ilan na pumapanig kay Claudine at nagsasabing panahon na para malaman ang katotohanan, habang ang iba nama’y naninindigang si Gretchen ay nanatiling classy sa kabila ng mga paratang.

“Maaaring may itinatago si Gretchen, pero kung siya ang nagpapatahimik para sa kapakanan ng pamilya, hindi ba’t iyon ay uri rin ng pagmamalasakit?” komento ng isang netizen.

Ngunit para kay Claudine, ang totoo ay hindi na dapat itinatago. “Kapag masyado mong kinukubli ang sakit, mas lalo kang kinakalawang sa loob. Kaya ngayon, mas pinili kong ilabas. Hindi para manira, kundi para gumaan ang pakiramdam.”

Sa ngayon, tahimik pa rin si Gretchen Barretto sa gitna ng panibagong pahayag ng kanyang kapatid. Wala pa siyang inilalabas na tugon, ngunit marami ang nakatutok kung siya’y sasagot — o mananatili sa kanyang paboritong taktika: ang ngiting may dalang kahulugan.

Habang patuloy ang pag-usbong ng mga bagong detalye, isang bagay ang malinaw: sa mundo ng kasikatan at spotlight, hindi lahat ng kwento ay nakikita sa kamera. May mga katotohanan sa likod ng mga ngiti, at may mga sugat sa likod ng kilay na naka-angat.

Ang tanong: kailan kaya tuluyang malalantad ang buong kwento? O mananatili itong bahagi ng nakalalasong halong “hao quang at scandal” na pilit nilalamon ang pamilyang minsan ay sinamba sa entablado ng showbiz?