Tahimik man sa kanyang pribadong buhay, hindi na napigilan ni Sam Milby na ibahagi ang isa sa pinakamalalaking laban na kinakaharap niya ngayon — ang pagkakaroon ng isang bihirang uri ng diabetes na tinatawag na LADA o Latent Autoimmune Diabetes in Adults, na kilala rin bilang “Type 1.5 Diabetes.”

Matagal nang kilala si Sam bilang isa sa mga pinakamasigla at pinaka-fit na aktor sa showbiz. Isa siyang gym enthusiast, mahilig sa outdoor activities, at madalas na nagbabahagi ng mga litrato ng kanyang healthy lifestyle sa social media. Kaya naman laking gulat ng kanyang mga tagahanga nang aminin ng aktor na matagal na pala siyang may nararamdamang hindi maganda sa kanyang katawan.

Ayon kay Sam, nagsimula ang lahat noong Hunyo 2024, nang una siyang ma-diagnose ng “Type 2 Diabetes Mellitus.” Nagulat siya dahil wala siyang family history ng diabetes at hindi rin siya mahilig sa matatamis. “Naisip ko, paano nangyari iyon? Wala naman akong bisyo, maayos akong kumain,” ani Sam sa isang panayam.

Ngunit habang lumilipas ang mga buwan, napansin daw ng aktor na iba ang kanyang nararamdaman — madalas siyang mapagod, bigla siyang pumapayat, at minsan ay nakakaramdam ng pagkahilo kahit sapat ang kanyang pahinga. Dahil dito, nagpasya siyang magpatingin sa mga espesyalista sa Singapore para makakuha ng mas detalyadong pagsusuri.

Dito tuluyang nakumpirma ng mga doktor na hindi pala ordinaryong diabetes ang kanyang kondisyon. Ayon sa resulta ng kanyang mga blood test, si Sam ay may LADA o Latent Autoimmune Diabetes in Adults, isang bihirang uri ng diabetes na kadalasang lumalabas sa mga adult ngunit may katangian ng Type 1 diabetes.

Ibig sabihin, ang sariling immune system ni Sam ang umaatake sa kanyang pancreas, dahilan upang unti-unting bumaba ang natural na produksyon ng insulin sa katawan. “Noong una, hindi ko matanggap. Isa itong autoimmune disease. Para bang kalaban ko mismo ang sarili kong katawan,” emosyonal na pahayag ng aktor.

Ngunit sa halip na mawalan ng pag-asa, ginamit ni Sam ang diagnosis bilang bagong inspirasyon sa buhay. “Marami akong natutunan — tulad ng pagpapahalaga sa kalusugan, sa tamang pagkain, at sa pagdinig sa sinasabi ng katawan mo. Minsan kasi akala mo okay ka, pero sa loob pala, may nangyayaring hindi mo nararamdaman,” dagdag niya.

Pinaliwanag ng mga doktor na ang LADA ay isang slow-progressing autoimmune diabetes. Sa mga unang yugto, maaaring kontrolin ito sa pamamagitan ng tamang diet, regular na ehersisyo, at oral medications. Ngunit sa kalaunan, kailangan na ring gumamit ng insulin injections kapag tuluyang bumaba ang natural insulin production ng katawan.

Sa kabila ng lahat ng ito, nananatiling matatag at positibo si Sam. Sa kanyang mga social media post nitong mga nakaraang buwan, makikita pa rin siyang nakangiti, nag-eehersisyo, at aktibong nagbabahagi ng mensahe ng pag-asa sa kanyang mga tagasunod. “Hindi mo kailangang itago ang kahinaan mo. Puwede mo itong gawing inspirasyon para sa iba,” ani pa niya.

Maraming netizen at kapwa artista ang nagpahayag ng paghanga at suporta sa kanya. Ayon sa ilan, kahanga-hanga ang tapang ni Sam na ibahagi ang isang bagay na napakapersonal, lalo na sa industriya kung saan kadalasan ay pinipiling itago ang mga ganitong laban. “Si Sam ay hindi lang artista, isa siyang inspirasyon,” ayon sa isang komento ng fan.

Ang kanyang kwento ay nagbigay din ng bagong kamalayan sa publiko tungkol sa kahalagahan ng maagang pagpapatingin sa doktor at regular na pagsusuri, kahit pa pakiramdam mong malusog ka. Tulad ng sinabi ni Sam, “Kung maaga ko lang sana itong nalaman, baka mas madali ko itong natutukan.”

Ngayon, mas maingat na siya sa kanyang lifestyle. Sinimulan niyang baguhin ang kanyang pagkain, binawasan ang carbohydrates, tumaas ang kanyang physical activity, at mas naging disiplinado sa mga medical check-up. “Hindi ako susuko. Isa itong laban, pero hindi ito ang katapusan,” ani Sam.

Sa kabila ng matinding pagsubok, nananatiling malinaw sa kanya ang mensahe ng pananampalataya at pag-asa. “Araw-araw ay regalo. Kung may pinagdadaanan ka man, huwag mong kalimutang pasalamatan ang Diyos sa pagkakataon na magising at lumaban ulit.”

Para kay Sam Milby, ang laban laban sa sakit ay hindi tungkol sa pagkatalo ng katawan — kundi tungkol sa panalo ng diwa. At ngayon, patuloy siyang nagiging boses ng inspirasyon sa libo-libong Pilipino na dumaraan din sa parehong laban: tahimik, mahirap, ngunit puno ng pag-asa.