Isang Pangulong Hindi Umaatras

Sa panahon ng matinding tensyon sa West Philippine Sea, muling pinatunayan ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na hindi kailangang maging maingay o agresibo upang ipaglaban ang dangal at karapatan ng bansa. Sa ASEAN-US Summit na ginanap sa Kuala Lumpur, Malaysia, nagbigay siya ng matapang ngunit mahinahong mensahe laban sa agresibong hakbang ng China sa loob ng karagatan ng Pilipinas.

Kasama sa pagpupulong ang mga lider ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) at si dating US President Donald Trump. Sa harap ng mga ito, malinaw na sinabi ng Pangulo na labis nang nakaaalarma ang ginagawang pananakot ng China—mula sa mga water cannon attacks sa mga Pilipinong sundalo, hanggang sa pagtatayo umano ng “nature reserve” sa Bajo de Masinloc o Scarborough Shoal.

Ayon kay PBBM, hindi na ito simpleng usapin ng politika, kundi isyu ng soberanya at kabuhayan. “Ang karagatan na ‘yan ay atin. Hindi natin ito ipamimigay sa sinuman,” mariing sabi ng Pangulo.

Diplomatikong Tapang

Muling nilinaw ng Pangulo na ang kanyang paraan ng paglaban ay hindi sa pamamagitan ng giyera, kundi ng diplomasya. “Hindi ako duwag, pero hindi rin ako palaaway,” aniya. “May mga paraan para ipaglaban ang karapatan ng bansa nang hindi nagbubuwis ng buhay ng ating mamamayan.”

Sa kanyang talumpati, ipinahayag ni Marcos ang pagkadismaya sa patuloy na paglabag ng China sa mga internasyonal na batas—lalo na sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) at sa 2016 Arbitral Ruling na pabor sa Pilipinas. Bagaman hindi niya direktang binanggit ang China, malinaw sa lahat kung sino ang tinutukoy ng Pangulo.

“Ang patuloy na pagtatayo ng mga istruktura at pagpapalakas ng militar sa mga lugar na malinaw na sakop ng Pilipinas ay isang uri ng pananakop na hindi dapat palagpasin,” dagdag ni Marcos.

Bakit Mahalaga ang Bajo de Masinloc

Ang Bajo de Masinloc, o mas kilala bilang Scarborough Shoal, ay matagal nang pinagkukunan ng hanapbuhay ng libu-libong Pilipinong mangingisda. Ngunit nitong mga nakaraang taon, unti-unti na silang pinalalayas ng mga barko ng China.

Ngayon, ayon sa ulat ng Malacañang, plano raw ng China na ideklara ang lugar bilang “nature reserve”—isang hakbang na itinuturing ng gobyerno bilang pagtatangka na palawakin pa ang kanilang kontrol. “Nature reserve daw,” wika ng Pangulo, “pero alam nating lahat kung ano ang tunay na layunin. Hindi pangkalikasan, kundi pampolitika.”

Kung maipapatayo nga ng China ang tinutukoy nitong proyekto, tiyak na maapektuhan ang kabuhayan ng mga Pilipino at ang karapatan ng bansa sa karagatang matagal nang atin.

Hindi “Pagsusumbong,” Kundi Paninindigan

May ilan pa ring bumabatikos sa Pangulo, sinasabing “nagsusumbong” lang siya sa Amerika at sa mga banyagang bansa. Ngunit ayon kay PBBM, ang layunin ng kanyang pahayag ay upang ipaalam sa buong mundo ang katotohanan. “Hindi ito pagsusumbong. Ito ay pagsasabi ng totoo. At kung hindi natin sasabihin, sino ang magsasabi para sa atin?”

Sinabi rin ng Pangulo na ang ASEAN-US Summit ay isang mahalagang pagkakataon upang makahanap ng mapayapang solusyon sa mga isyung pandagat. Hindi raw ito pakikipagkampihan sa Amerika, kundi pakikipag-ugnayan para sa kapayapaan.

“Ang diplomatikong paraan ay hindi kahinaan,” dagdag pa niya. “Ito ang paraan ng mga matatalinong lider na gustong ipaglaban ang karapatan ng kanilang bayan nang hindi dinadala sa kapahamakan ang kanilang mga mamamayan.”

Ang Mabigat na Tungkulin ng Isang Pangulo

Hindi madali ang papel ng isang lider na kailangang timbangin ang bawat hakbang. Isang maling desisyon lang, maaaring magdulot ng kaguluhan sa buong bansa. Alam ito ni Pangulong Marcos, kaya’t pinili niyang maging kalmado ngunit matatag.

Ayon sa kanya, “Ang laban natin ay hindi lang laban ng mga sundalo o opisyal ng gobyerno. Laban ito ng bawat Pilipino—ng mga mangingisda, ng mga kabataan, at ng mga susunod na henerasyon.”

Maraming sumuporta sa kanyang pahayag, sinasabing sa unang pagkakataon, may lider na hindi nagpapadala sa emosyon ngunit malinaw ang paninindigan. “Hindi kailangan sumigaw para ipaglaban ang tama,” sabi ng isang netizen. “Ang kailangan ay tapang na may direksyon.”

Panawagan sa China at sa mga Pilipino

Sa dulo ng kanyang talumpati, nagbigay ng mensahe si Marcos na umaasang maririnig ng Beijing. “Nais naming makipagkaibigan, ngunit hindi namin isusuko ang aming karapatan,” aniya.

Pinayuhan din niya ang mga Pilipino na huwag basta-basta magpapadala sa maling propaganda. “Bakit natin kakampihan ang mga umaagaw ng atin? Bakit natin hahayaan na mawalan ng hanapbuhay ang ating mga kababayan?”

Para kay Marcos, ang laban sa West Philippine Sea ay hindi lang laban ng kasalukuyang administrasyon—ito ay laban ng bawat Pilipino para sa kanilang kinabukasan.

Ang Tunay na Tapang

Habang patuloy ang tensyon sa West Philippine Sea, nananatiling kalmado ang Pangulo. Ngunit sa likod ng katahimikang iyon, ramdam ng marami ang kanyang paninindigan. Hindi siya nagpapasindak, ngunit hindi rin siya naghahamon.

Ang kanyang mensahe sa ASEAN-US Summit ay malinaw: maliit man ang Pilipinas, hindi ito tahimik na alipin. May boses tayo, may karapatan tayo, at may lider tayong handang ipaglaban iyon—hindi sa pamamagitan ng giyera, kundi sa pamamagitan ng katalinuhan, respeto, at diplomasya.

Ang kanyang mga salita ay tila paalala sa bawat Pilipino: ang tunay na tapang ay hindi nasusukat sa dami ng sigaw o sa lakas ng armas, kundi sa kakayahang manindigan nang may dignidad at disiplina.

At sa mga sandaling iyon sa Kuala Lumpur, buong mundo ang saksi—ang Pilipinas ay muling tumindig, hindi bilang tagasunod, kundi bilang bansang marunong lumaban para sa tama, ng may karangalan.