Sa isang pambihirang pagkakataon, si Senador Kiko Pangilinan ay nagpakita ng matinding galit at pagkadismaya matapos madawit ang pangalan ng kaniyang asawa, ang Megastar na si Sharon Cuneta, sa isang kontrobersyal na isyu ukol sa alegasyon ng korupsyon sa mga flood-control projects. Ang pangyayari ay nagsimula nang ipalabas ng TV network na Net25 ang isang programa na tumalakay sa mga isyung pulitikal, kung saan ipinasok ang pangalan ni Sharon kahit na wala naman siyang kinalaman sa usapin.

Nitong mga nakaraang araw, naging usap-usapan sa mga social media at mga news outlets ang pahayag na ito ng Net25, na nagbigay daan sa isang reaksyon mula sa senador. Ayon kay Pangilinan, ang pagdawit kay Sharon sa usaping ito ay hindi lamang hindi makatarungan, kundi isang malupit na pagsira sa reputasyon ng isang inosenteng tao na walang kasalanan sa mga alegasyon na ikinabit sa pangalan ng kaniyang asawa. Para kay Sen. Kiko, ang mga ganitong uri ng pampublikong akusasyon ay nagdudulot ng sakit, hindi lamang sa kaniya bilang isang asawa, kundi pati na rin sa kaniyang pamilya.

Ang isyu ay lumitaw sa programang “Sa Ganang Mamamayan,” isang palabas na pinag-uusapan ang mga kontrobersyal na usaping pampulitika. Sa isang bahagi ng episode, binanggit ang pangalan ni Sharon Cuneta kaugnay ng mga allegations ng corruption na may kinalaman sa mga flood-control projects. Ngunit, wala naman talagang direktang koneksyon si Sharon sa usapin. Ayon kay Pangilinan, ang paggamit sa pangalan ng kaniyang asawa ay isang malupit na pagtatangka upang magtamo ng atensyon at makuha ang simpatiya ng mga manonood.

“Wala siyang kinalaman sa isyung ito. Bakit kailangang gawing bahagi siya ng isang isyung hindi naman siya inatasan?” tanong ni Pangilinan sa isang pahayag. “Ito ba ay para lang maging mas exciting ang inyong programa? Hindi ba’t mayroong mga tamang pamamaraan ng pamamahayag at hindi ang paggamit ng pangalan ng isang inosenteng tao para sa pansariling interes?”

Sa kabila ng mga saloobin ng senador, mas pinili niyang iparating ang kaniyang apela sa publiko. Binigyan niya ng diin na hindi karapat-dapat na bastusin o gawing bahagi ng mga ganitong uri ng alegasyon ang isang taong hindi naman kasangkot sa usapin. Ayon pa kay Sen. Kiko, ang publiko ay may karapatan sa impormasyon, ngunit hindi ito nangangahulugang maaari nilang gawing laruan ang pangalan ng mga tao, lalo na ang mga wala namang ginagawang masama.

Kasunod ng matinding pagbatikos, ang isang ng mga host ng programa, si Nelson Lubao, ay nagpahayag ng paghingi ng tawad kay Sharon, bilang tugon sa kontrobersya. Inamin ni Lubao na siya at ang iba pang mga host ng palabas ay hindi akalain na ang kanilang pahayag ay magiging sanhi ng ganitong epekto. Ngunit, sa kabila ng mga pagpapahayag ng paumanhin, nanatili ang bigat ng sitwasyon sa pamilya Pangilinan, na nagsasabing hindi sapat ang mga paumanhin kung hindi ito magiging hakbang patungo sa isang tunay na pagbabago sa paraan ng pamamahayag.

Dahil sa insidenteng ito, muling ipinakita ng senador ang kahalagahan ng professionalismo sa media, pati na rin ang pangangalaga sa karapatan at dignidad ng mga tao, lalo na ng mga public figures. Sa pagkakataong ito, hindi lamang ang pamilya Pangilinan ang apektado. Ipinahayag din ni Pangilinan na ang isyung ito ay isang senyales na kailangan ng mas matinding pagsusuri sa pamamahagi ng impormasyon at ang mga limitasyon ng media sa pag-uulat ng mga balita.

Marami ang nagsasabing ang pahayag ni Sen. Kiko Pangilinan ay isang mabisang pagtutol sa anumang uri ng fake news at hindi tamang pamamahayag. Hindi lamang ito naglalayong ipagtanggol ang pangalan ng Megastar, kundi maging ang iba pang mga public figures na madalas madawit sa mga kontrobersya nang walang sapat na batayan.

Isa sa mga nakakabahalang bahagi ng isyung ito ay ang epekto ng mga false allegations at ang mabilis na pagpapakalat ng mga hindi napatunayan na impormasyon. Ayon sa mga eksperto, ang mga ganitong pangyayari ay nagiging sanhi ng paniniwala ng publiko sa mga kwento na hindi naman substantiated, kaya’t nagiging sanhi ng pagkalito at pagkasira ng reputasyon ng mga tao.

Hindi lingid sa kaalaman ng marami na si Sharon Cuneta, bilang isang megastar, ay matagal nang paborito at iniidolo ng mga tao, kaya’t malaki ang epekto ng mga ganitong akusasyon sa kanyang pangalan. Bukod pa dito, si Sharon ay isang aktibong tagapagtanggol ng mga makatarungang isyu, kaya’t hindi niya ikinakaila ang pagpapahayag ng kanyang mga saloobin, lalong-lalo na tungkol sa kaniyang pamilya. Minsan na rin siyang nagbigay ng kanyang suporta at mga pahayag laban sa mga maling impormasyon, tulad na lamang ng pagpapalaganap ng mga fake news laban sa kaniyang asawa.

Sa ngayon, hinihintay ng publiko ang mga susunod na hakbang na tatahakin ng Senador, pati na rin ang Net25 sa isyung ito. Inaasahan na makikita ang pagsasaayos at pagtutok sa responsableng pamamahayag sa hinaharap, at sana’y magsilbing leksyon ito sa lahat ng media outlets at broadcasters na mayroong malaking impluwensya sa publiko.

Bilang mga tagapagsalita ng mamamayan, responsibilidad nilang maghatid ng tamang impormasyon na walang pananakit sa sinuman. Ang mga ganitong uri ng insidente ay nagpapakita lamang na ang mga personal na buhay ng mga tao ay hindi dapat gamitin para sa pansariling kapakinabangan ng iba.

Sa isang huling pahayag, sinabi ni Pangilinan na ang isyung ito ay hindi lamang tungkol kay Sharon o sa kaniya, kundi sa pagpapahalaga sa dignidad at karapatan ng bawat isa, anuman ang kanilang estado sa buhay. Ipinaglalaban nila ang prinsipyo na ang bawat tao, maging artista man o hindi, ay karapat-dapat sa respeto at tamang pagtrato.