Sa unang araw pa lang ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. bilang opisyal ng gobyernong Pilipinas, nagyari ang isang pambihirang pangyayari na agad nagpatalas ng tensyon. Mula sa entablado ng opisyal na seremonya hanggang sa himpilan ng balita, isang pahayag ang bumalot sa himpapawid: may magnanakaw sa loob ng gobyerno. Ang matinding pananalitang ito ay agad nagmarka sa unang kabanata ng administrasyon ni PBBM – espesyal na ang bawat salitang kanyang binigkas ay nagtutok sa VP Sara Duterte.

Hindi man opisyal na nabanggit ang pangalan nang una niyang sinabi, agad naging paksa ng usapan ang posibleng sangkot sa isyung iyon. Kasunod nito, isang pagkalito at kahihiyan ang bumalot sa paligid ng kampo ni VP Sara, dahil hindi lamang pangkaraniwang batikos ang bumuhos – kundi tanong sa integridad at pagiging tapat sa tungkulin. Hindi naglaon, lumaganap ang haka-haka kung may hindi sinasabi sa publiko ang mahahalagang detalye sa likod ng akusasyon.

Bagamat walang pormal na ulat o dokumentasyon ang lumabas kagad sa unang araw na iyon, ang biglang pagturo ng magnanakaw sa gobyerno ay naging sapat na dahilan upang umigting ang usap-usapan. Marami ang nagtanong kung ano ang motibo, kung sino ang sinadya ni PBBM, at kung paano naapektuhan si VP Sara. Maging ang mga dating alyado at nasa paligid ng kampo ng administrasyon ay tahimik ang kilos, tila nag-iingat sa anumang pahayag.

Ang matinding kapuso sa telebisyon ay agad sinuyod ang susunod na pangyayari. Walang anunsiyong naihayag tungkol sa sinisilip na opisyal na imbestigasyon – pero malinaw sa mata ng publiko na napailalim ang buong pamahalaan sa matinding scrutiny simula sa unang araw. Kahit na hindi pa lumalabas ang mga detalye, ang tensyon ay parang nagbabaga, at ang bawat kilos ni VP Sara ay tila nababantayang suriin.

Hindi rin mawawala ang reaksiyon mula sa mamamahayag, influencer, at mga political analysts. Maraming nagsabing kakaiba ang tono ni PBBM – hindi karaniwan para sa isang pangulo sa kanyang unang araw ang magbintang nang ganoon ka matindi. Ang ilan ay nanghihinayang kung bakit kailangang gawing biglaan ang pagtutok sa isang official sa halip na unahin muna ang mas malawak na pananagutan. Samantala, ang iba naman ay humanga sa tapang ni PBBM na direktang harapin ang isyu, kahit pa umusbong agad ang kontrobersiya.

Sa kabila ng walang kumpirmadong datos sa araw na iyon, ang pangalan ni VP Sara Duterte ay hindi na tuluyang mawala sa balita. May mga nagsabing siya ay tahimik na sinusuri o nire-review ang kanyang departmento, at mayroon ding nagsasabi na may lumulutang na memo o report tungkol sa anomalya. Pero ito’y napanatiling kontrolado sa loob – walang leaking na konkretong detalye, at walang malinaw na pahayag para depensahan ang sinasabing departamento ni VP Sara.

Habang lumilipas ang mga araw, dumami ang mga tanong. Sina PBBM at Sara Duterte ay parehong nasa harap ng spotlight – ang unang pangulo na umarangkada agad sa kontrobersiya, at ang bise presidente na langsung napahiya sa publiko. Huminto ang ilan sa pagbibigay ng espasyo sa media para sa official statements. Samantala, may mga nagsimulang magtaglay ng teorya: baka uso ang kampanya laban sa korapsyon; baka isinusulong ni PBBM ang bagong standard sa transparency; o baka may political signaling na nangyayari sa background.

Marami ring isang bagay na lumutang sa talakayan: ano ang estado ng moral at etika sa pamahalaan? Kung may magnanakaw nga, sino ang dahilan kung bakit hindi nila agad inilabas ang ebidensiya? May mga nagsabing kung hindi maiimbestigahan at mailabas nang maayos ang kaso, mas lalong buburahin ang tiwala ng publiko. Sa kabilang banda, may humanga sa tapang at determinasyon na lumitaw sa unang pagkakataon.

Ang nangyari sa unang araw ni PBBM ay hindi lamang ordinaryong insidente. Ito ay isang simbolo ng bagong direksyon – bagaman hindi pa malinaw kung pila ang balak na buksan ni PBBM, lumutang na ang ideya ng kaharapang walang takot sa anomalya. Sa mata ng iba, ito’y panimulang kampanya ng administrasyon para labanan ang katiwalian. Ngunit sa mata naman ni VP Sara at ng kanyang kampo, ito’y pagiging kritikal at paglalagay sa kanila sa matinding presyon nang hindi pa ganap na nasisiyasat ang pinagmulan ng allegations.

Sa huling bahagi ng unang linggo ng administrasyon, lumutang ang isang opisyal na reaksyon mula sa tanggapan ni VP Sara. Hindi ito konserbatibo, kundi maingat at propesyonal na pahayag. Idinagdag nila ang kahandaan nilang makipagtulungan sa anumang imbestigasyon, ngunit tiniyak din nila na hindi dapat magpang-abala ang mga hindi kumpirmadong alegasyon sa proseso ng serbisyo sa publiko. Subalit bago pa man makarating ang tiyak na impormasyon para depensa, ang media cycle ay nauwi sa speculation trap – pinag-uusapan na ang political fallout kaysa panig na makatwiran.

Sa pagtatapos ng unang linggo, ang naganap ay naging tala ng simula ng malalim na drama sa pulitika. Tumitindi ang diskurso sa online platforms, mga talk shows, at maging sa mga tambayan ng ordinaryong mamamayan. Hindi natigil ang usap-usapan tungkol sa sinasabing magnanakaw – at sa gitna nito, si Sara Duterte ay nananatiling nasa sentro ng kontrobersiya.

Sa susunod na kabanata, nakatanaw ang publiko sa mga susunod na kilos: magkakaroon nga ba ng imbestigasyon? Ilalabas ba ang ebidensiya? O mananatiling misteryo ang paratang? Ang pahayag na inilunsad ni PBBM sa unang araw ng kanyang pamumuno ay hindi lang naging opening salvo – ito ang unang bahagi ng isang serye na maaaring tumagal sa buong termino.