Matinding galit at pagkadismaya ang naramdaman ng mga mamamayan sa China matapos ihayag ng korte ang desisyon sa kontrobersyal na Yu Menglong case — isang kasong umani ng pambansang atensyon dahil sa brutal na pagpaslang sa isang kilalang personalidad. Ayon sa desisyon, sampung taon lamang ang ipinataw na sentensiya sa salarin, bagay na nagpasiklab ng galit ng publiko at nagbunsod ng mga malalaking protesta sa iba’t ibang lungsod sa bansa.

Ang kaso ay nagsimula nang matagpuan ang katawan ni Yu Menglong, isang kilalang aktor at influencer, sa loob ng kanyang apartment matapos ang umano’y pananaksak ng isang lalaking dati niyang nakasama sa trabaho. Ayon sa imbestigasyon, ang motibo ay personal na alitan at selos. Ngunit nang ilabas ng korte ang hatol nitong linggo, hindi inaasahan ng publiko na ganun kababa ang parusa para sa isang krimeng itinuturing na “malinaw at sinadyang pagpatay.”

“Paano naging makatarungan ang sampung taon sa ganitong klaseng krimen?” tanong ng isa sa mga tagasuporta ni Yu sa harap ng courthouse sa Beijing. “Ang buhay ng tao ay napalitan ng isang dekadang kulungan. Nasaan ang hustisya?”

Sa mga larawan at video na kumalat online, makikita ang libo-libong mamamayan na nagtipon sa harap ng mga gusali ng pamahalaan, hawak ang mga plakard na may nakasulat na “Justice for Yu Menglong” at “Life for a Life.” May ilan pa ngang sumigaw ng mga panawagang muling buksan ang kaso at i-repaso ang hatol ng korte.

Ayon sa mga legal expert, posibleng ibinaba ang hatol dahil sa pagkilala ng korte na “crime of passion” umano ang nangyari, at dahil ang suspek ay sumuko at umamin sa krimen. Ngunit para sa marami, ito ay malinaw na halimbawa ng “malambot” na hustisya na pabor sa mga may koneksyon at kakayahan sa lipunan.

“Ang problema sa ganitong mga kaso,” paliwanag ni Prof. Li Zhang, isang eksperto sa batas, “ay hindi lamang ang sentensiya. Ito ay ang mensaheng ipinapadala sa publiko — na kahit ang malinaw na pagpatay ay maaaring mapatawad nang ganoon kadali.”

Mas lalo pang umigting ang emosyon ng publiko nang maglabas ng opisyal na pahayag ang pamilya ni Yu. Sa kanilang bukas na liham, sinabi ng kanyang mga magulang na “wasak” ang kanilang loob sa desisyon ng korte. “Sampung taon ng kanyang kalayaan kapalit ng habambuhay naming dalamhati — paano iyon naging patas?”

Sa social media platforms tulad ng Weibo, daan-daang milyong posts ang kumalat sa loob lamang ng ilang oras. Ang mga hashtag na #JusticeForYuMenglong at #UnfairVerdict ay agad pumatok sa trending list, na may mga netizen na nananawagan sa gobyerno na bawiin o baguhin ang sentensiya. May mga artista, abogado, at public figures na nakisali rin sa panawagan.

Isa sa mga pinakatumatak na komento ay mula sa isang sikat na aktres na malapit umano kay Yu: “Kung ito ang klaseng hustisya na ibinibigay sa atin, paano pa makakaramdam ng seguridad ang ordinaryong mamamayan?”

Hindi rin nagpahuli ang mga estudyante at kabataan sa kanilang pagkilos. Sa mga unibersidad, may mga candlelight vigil at silent marches bilang pakikiisa sa pamilya ng biktima. Ang ilan ay nagsuot ng puting laso, simbolo ng pagluluksa at panawagan para sa totoong hustisya.

Samantala, naglabas ng babala ang mga awtoridad laban sa mga nag-oorganisa ng malalaking pagtitipon. Ayon sa kanila, dapat pairalin ang “kaayusan” habang isinasagawa ang mga legal na proseso. Ngunit tila hindi napigilan ng mga mamamayan ang kanilang galit — marami pa rin ang tumuloy sa mga lansangan, dala ang paniniwalang dapat mapanagot nang mas mabigat ang salarin.

Ayon sa mga ulat, may ilang abogado na naghahanda ng appeal upang hilingin ang reconsideration ng hatol. Posible raw na umakyat ito sa mas mataas na hukuman kung makitang may pagkukulang sa proseso ng paglilitis. “Hindi pa ito tapos. Kung may hustisya pa sa bansang ito, dapat ipakita iyon ngayon,” ani ng isa sa mga tagapayo ng pamilya Yu.

Sa ngayon, nananatiling tahimik ang kampo ng akusado. Wala pa silang inilalabas na pahayag, bagaman may mga ulat na nasa ligtas na lugar na siya habang hinihintay ang pormal na proseso ng pagkakakulong.

Habang patuloy ang sigawan ng publiko, malinaw na hindi na lamang ito isang kaso ng pagpatay — kundi isang mas malalim na usapin tungkol sa tiwala ng mamamayan sa kanilang sistema ng hustisya. Para sa marami, ang 10 taong sentensiya ay simbolo ng hindi pantay na timbangan ng batas, kung saan ang may koneksyon ay nakakahanap ng butas para makalusot.

Sa mga mata ng mga nagmamahal kay Yu Menglong, ang laban ay hindi pa tapos. Ang kanilang sigaw ay iisa: ang buhay ay hindi pwedeng tumbasan ng dekadang pagkakakulong.

At habang patuloy silang nagtitipon, umaasa silang maririnig ng mga nasa kapangyarihan ang kanilang panawagan — hindi lang para kay Yu, kundi para sa lahat ng biktima ng sistemang tila nakakalimot sa tunay na kahulugan ng katarungan.