Sa kabila ng kanyang pansamantalang pamamahinga dahil sa eye surgery, tila hindi matatawaran ang tiwala ng Senado kay Senador Panfilo “Ping” Lacson. Sa isang pahayag na nagpaingay sa political circles ngayong linggo, kinumpirma ni Senate President Tito Sotto na si Lacson ang muling uupo bilang chairman ng makapangyarihang Senate Blue Ribbon Committee—isang posisyon na kilala sa pagbusisi ng mga pinakamaiinit na isyu ng gobyerno.

“100% sure,” ani Sotto, sabay banggit na matagal nang napag-usapan sa loob ng Senado ang pagbabalik ni Lacson. “We all know his integrity and, second, he has experience when it comes to investigation,” dagdag pa ni Sotto, na kilalang matagal nang kaalyado ni Lacson sa pulitika.

Pagsuporta ng mga kasamahan sa Senado

Hindi lamang si Sotto ang kumpiyansa. Sina Senador Win Gatchalian at Deputy Majority Leader JV Ejercito ay nagpahayag din ng suporta sa muling pag-upo ni Lacson. Para kay Gatchalian, isa si Lacson sa iilang may sapat na tapang at karanasan para pamunuan ang mga sensitibong imbestigasyon.

Si Ejercito naman, sa kabila ng mga nakaraang isyung ibinato sa kanya kaugnay ng pag-alis ni Lacson noon, ay nagpaliwanag na walang katotohanan ang sinasabing siya ang dahilan ng pagbibitiw ng senador. “I have to clarify that I was accused of being a factor, but no,” aniya. Dagdag pa niya, isa raw sa mga dahilan ng pagbabalik ni Lacson ay ang kakulangan ng iba pang gustong tumanggap ng responsibilidad. “There were no takers either,” paliwanag pa niya.

Ang kontrobersyal na pag-alis noon

Maalalang nagbitiw si Lacson sa parehong komite matapos umanong magkaroon ng “hindi pagkakaintindihan” sa loob ng Senado, partikular sa gitna ng kanyang imbestigasyon hinggil sa mga flood control projects. Para sa ilan, ang hakbang na iyon ay isang senyales ng prinsipyo—isang pagpapakita ng kanyang paninindigan na hindi siya magpapatinag kahit sino pa ang masagasaan.

Ngunit para sa iba, ito ay patunay ng tensyon sa pagitan ng mga senador pagdating sa mga sensitibong imbestigasyon. Sa kanyang pagbabalik, inaasahan ng marami na haharapin ni Lacson ang parehong hamon—ngunit ngayong mas matatag, mas maingat, at mas determinado.

Integridad at karanasan bilang sandigan

Hindi lingid sa publiko na matagal nang kilala si Lacson bilang “no-nonsense” lawmaker. Bilang dating hepe ng Philippine National Police at beteranong mambabatas, dala niya ang reputasyon ng pagiging matigas sa laban kontra katiwalian. Ang kanyang estilo ng pamumuno—diretso, malinaw, at walang halong drama—ay siya ring dahilan kung bakit nananatili ang tiwala sa kanya ng mga kapwa senador.

“Siya lang talaga ang may kakayahan at kredibilidad para sa trabahong ‘yan,” ani isang insider sa Senado. “Hindi siya natatakot magsiwalat ng totoo, kahit kanino pa man.”

Sa pagbabalik ni Lacson, inaasahang muling mabubuhay ang mga diskusyon at imbestigasyon sa mga isyung matagal nang iniwasan ng ilan—mula sa paggamit ng pondo ng bayan hanggang sa mga anomalya sa implementasyon ng mga proyektong pambansa.

Isang pagbabalik na puno ng tanong

Ngunit sa kabila ng papuri at kumpiyansa, may ilan pa ring nagtatanong: handa ba ang Senado sa pagbabalik ng isang lider na kilalang matapang at walang kinatatakutan? Sa kasalukuyang klima ng politika, kung saan madalas isentro ng kontrobersiya ang mga imbestigasyon, malinaw na magiging mainit muli ang mga pagdinig sa Blue Ribbon Committee.

Para kay Lacson, ang kanyang pagbabalik ay hindi tungkol sa kapangyarihan, kundi sa tungkuling kailangang gampanan. Sa mga nakaraang panayam, paulit-ulit niyang binigyang-diin ang kahalagahan ng “accountability” at “transparency” sa pamahalaan—mga prinsipyong nanatiling gabay sa kanyang buong karera.

Isang senyales ng tiwala sa sistema

Para sa marami, ang desisyong ito ay sumasalamin sa pangangailangan ng Senado ng isang lider na may matatag na paninindigan at hindi madaling matinag ng impluwensiya. Sa panahon kung kailan lumalakas ang panawagan para sa masusing pagsusuri sa paggamit ng pondo at proyekto ng pamahalaan, ang pagbabalik ni Lacson ay itinuturing na simbolo ng pagbabalik ng integridad sa loob ng institusyon.

“Hindi ito tungkol sa pagiging popular. Ito ay tungkol sa paggawa ng tama,” sabi ng isang opisyal na malapit sa Blue Ribbon Committee.

Habang patuloy na nagpapagaling si Lacson mula sa kanyang operasyon, ang kanyang pagbabalik ay inaasahang magiging isa sa mga pinakaaabangang sandali sa Senado ngayong taon. Isang pagbabalik na maaaring muling magpayanig sa mga bulwagan ng kapangyarihan—at magbigay ng bagong direksyon sa laban para sa katotohanan at pananagutan.