Sa likod ng mahigit apat na dekada ng pagsasama at pagmamahalan ng batikang aktor na si Christopher De Leon at ng kanyang maybahay na si Sandy Andolong, may isang yugto sa kanilang buhay na hindi alam ng publiko—isang malalim at masakit na pagsubok na muntik nang sumira sa kanilang tahanan.

Kamakailan, sa isang emosyonal at matapat na panayam sa programang Fast Talk with Boy Abunda, isiniwalat ni Sandy Andolong na dumaan sila ni Christopher sa isang madilim na panahon sa kanilang pagsasama. At sa kabila ng kanilang matatag na imahe bilang isa sa pinakamatatag na showbiz couples sa Pilipinas, dumating ang oras na kinailangang iwan ni Sandy ang kanyang asawa—para sa kapakanan ng kanilang mga anak at ng kanyang sariling katahimikan.

“There was a time I left him…” — Matapang na Pag-amin ni Sandy

Sa eksklusibong panayam na umere nitong Martes, maluha-luhang inalala ni Sandy ang panahong nagdesisyon siyang iwan ang kanilang tahanan. Ayon sa kanya, sa panahong iyon ay may dalawa na silang anak, sina Rafael at Miguel, ngunit ang atmosphere sa kanilang bahay ay unti-unti nang nagiging “chaotic.”

“There was a time I left him. We had two boys that time, si Rafael and Miguel. I left the house kasi parang ang chaotic. It was too much already. It was beginning to have a really bad effect on my two children at that time. So I left Christopher,” ani Sandy, hindi ikinaila ang bigat ng desisyong iyon.

Bagama’t hindi detalyado ang pinagmulan ng kaguluhan sa kanilang tahanan, malinaw sa kanyang salaysay na puno ng tensyon, emosyonal na pagod, at sigalot ang panahong iyon. Para kay Sandy, ang kaligtasan at kapakanan ng kanyang mga anak ang nangibabaw—kaya’t pinili niyang lumayo.

Isang Lihim na Pag-alis: “Nagulat na lang siya…”

Ayon kay Sandy, hindi na siya nagbigay ng paunang babala kay Christopher. Nang umuwi raw si Christopher sa kanilang bahay isang araw, wala na siya doon.

“Nagulat na lang siya nang wala na ako,” ani Sandy.

Hindi raw siya basta lumipat sa ibang bahay o tumuloy sa kaibigan. Sa halip, pumunta siya sa isang kumbento, kung saan siya namalagi ng isang linggo upang magdasal, magmuni-muni, at hanapin ang kanyang lakas at gabay mula sa Diyos.

“Nanatili ako sa kumbento para magdasal. I needed to clear my mind. I needed to find out kung anong direksyon ang dapat kong tahakin. Ayokong gumawa ng desisyon na padalus-dalos, pero alam ko ring hindi ko na kayang manatili sa sitwasyong iyon,” pagbabahagi pa niya.

Pagbabago at Pananalig: Paano Nagsimulang Muling Maghilom ang Sugat

Matapos ang panahong iyon ng paglalayo, hindi bumitaw si Christopher. Hindi niya hinayaang tuluyang masira ang kanilang pamilya. Sa halip, gumawa siya ng mga hakbang para maayos ang lahat. Isa sa mga naging turning point ng kanilang relasyon ay ang kanilang Life in the Spirit Seminar (LSS)—isang seminar na makadiyos at nakatuon sa pagpapalalim ng pananampalataya at relasyon sa Diyos.

“Nag-LSS kami together because he kept telling me, ‘No, I want this to work. I don’t want to lose you. I don’t want to lose the boys. I want to have a complete family,’” emosyonal na pagbabahagi ni Sandy.
“Kasi he comes from a broken family, I came from a broken family, I had an absentee father at that time. So ayun, nag-Oasis kami. That’s when things settled down na.”

Dito raw nagsimulang muling mabuo ang tiwala, ang pag-ibig, at ang respeto sa isa’t isa. Hindi ito nangyari agad-agad. Dumaan pa rin sila sa maraming proseso, pero sa huli, pananalig ang naging susi sa kanilang muling pagkakabalikan.

Isang Pag-ibig na Nagtagumpay sa Lahat ng Bagyo

Hindi lingid sa kaalaman ng marami na matagal nang magkasama sina Christopher at Sandy—nagsimula ang kanilang relasyon noong dekada ‘80. Ngunit, sa kabila ng tagal ng kanilang pagsasama, ay hindi sila agad nagpakasal. Noon lamang 2001 sila ikinasal sa isang simpleng seremonya, at noong 2019, muling nire-new ang kanilang wedding vows sa Halong Bay, Vietnam—isang simbolo ng katatagan at bagong panimula.

Sa kasalukuyan, may limang anak ang mag-asawa: sina Rafael, Miguel, Gabriel, Mariel, at Mica. Patuloy silang naging inspirasyon sa maraming pamilya sa gitna ng mundong puno ng tukso, ingay, at pagsubok—lalo na sa showbiz.

Anong Aral ang Maiiwan ng Kwento Nila?

Sa panahong tila madaling sumuko ang mga tao sa relasyon at pag-aasawa, ang kwento nina Sandy at Christopher ay paalala na ang tunay na pag-ibig ay sinusubok, pero kayang lumaban. Na hindi palaging madali ang pagsasama, pero kung pareho kayong lalapit sa Diyos, at pipiliing piliin ang isa’t isa sa bawat araw, may pag-asa.

Hindi ikinahihiya ni Sandy ang kanyang desisyon noon. Sa halip, ipinagmamalaki niya ito—dahil kung hindi niya ginawa ang hakbang na iyon, baka tuluyan na silang nagkahiwalay. Minsan, ang pag-alis ay hindi tanda ng pagsuko, kundi hakbang tungo sa mas matibay na pagbabalik.

Sa dulo ng lahat ng pagsubok, napatunayan nilang mas malakas ang pagmamahal kaysa sa kahit anong unos.
Ngayon, patuloy silang magkasama—hindi dahil perpekto sila, kundi dahil pinili nilang maging buo, muling buuin, at manatiling buo.