Sa gitna ng matinding pambabatikos kay Vice Ganda mula sa ilang tagasuporta ng administrasyon, tumindig ang isa sa mga personalidad na hindi inaasahang kakampi ng komedyante—si Claire Castro. Sa isang matapang na pahayag, diretsahan niyang ipinagtanggol si Vice laban sa sunud-sunod na pag-atake online mula sa mga tinatawag na DDS o Diehard Duterte Supporters.

Matagal nang laman ng balita si Vice Ganda hindi lang dahil sa kanyang karera sa showbiz kundi pati na rin sa mga opinyon niya sa ilang usaping panlipunan. Kamakailan lang, muling naging sentro ng diskusyon ang “Unkabogable Star” matapos niyang magbitaw ng ilang pahayag na ikinainit ng ulo ng ilang grupo—lalo na ang mga loyalista ni dating Pangulong Rodrigo Duterte.

Ang Simula ng Mainit na Isyu

Nag-ugat ang kontrobersya matapos mag-viral ang isang segment sa noontime show ni Vice, kung saan tila nagpahiwatig siya ng pagpuna sa ilang polisiya at pananaw ng nakaraang administrasyon. Hindi man direkta, agad itong binigyang-kahulugan ng ilang netizens bilang pag-atake kay Duterte at sa kanyang mga tagasuporta.

Dito na nagsimula ang sunud-sunod na online bashing. Marami sa mga DDS ang nag-trending sa social media gamit ang hashtags na tumutuligsa kay Vice Ganda, kinukuwestyon ang kanyang moralidad, kredibilidad, at pagkatao.

Biglang Pasok ni Claire Castro

Sa gitna ng init ng usapin, isang boses ang lumitaw—si Claire Castro, na kilala sa kanyang mga matitibay na pananaw at malalim na kaalaman sa batas at politika. Sa isang panayam sa radyo, diretsahan niyang sinabi na hindi karapat-dapat na bastusin si Vice Ganda dahil lamang sa kanyang opinyon.

“Pwede tayong hindi sumang-ayon sa isa’t isa, pero hindi ‘yon dahilan para yurakan ang pagkatao ng isang tao. Si Vice Ganda ay hindi kaaway ng bayan,” ani Claire.

Dagdag pa niya, ang pagiging isang public figure ay hindi dahilan para mawalan ng karapatan sa malayang pagpapahayag. “Hindi dahil komedyante siya, wala na siyang saysay ang opinyon niya. Lahat tayo may boses, at dapat marinig iyon nang may respeto,” giit ni Claire.

Pagpapakumbaba sa Gitna ng Ingay

Sa kabila ng matinding pambabatikos, pinili ni Vice na manahimik muna. Sa isang maikling post, sinabi niya: “Lahat tayo may kanya-kanyang paniniwala. Hindi ako perpekto, pero lagi kong isinasaisip ang respeto sa kapwa.”

Hindi na rin bago para kay Vice ang mga ganitong klaseng kontrobersya. Ilang beses na rin siyang nasangkot sa mga isyung pampulitika at panlipunan, ngunit palagi siyang bumabangon at ipinagpapatuloy ang kanyang trabaho—na magpasaya ng tao.

Ang Hati sa Publiko

Habang marami ang kumakampi kay Vice, marami rin ang patuloy na tumutuligsa. Sa social media, hati ang opinyon ng mga Pilipino. May ilan na nagsasabing dapat mag-ingat ang mga artista sa pagbibitaw ng opinyon, lalo na’t may malawak silang impluwensiya. Pero may mga nagsasabi rin na ang pananahimik ng mga may boses ay mas delikado sa panahon ngayon.

Isa sa mga trending na komento: “Kaya tayo walang pagbabago, kasi kapag may nagsasalita, binabato agad. Hindi ba’t mas maganda na may taong nagsasabi ng totoo, kahit hindi ito komportable?”

Hindi Lang Isang Personalidad

Para kay Claire, higit pa sa pagiging artista si Vice Ganda. Isa siyang simbolo ng malayang pagpapahayag at ng pagiging totoo sa sarili, lalo na sa panahong maraming natatakot magsalita. Aniya, “Hindi lang ito tungkol kay Vice. Ito ay laban ng boses ng karaniwang Pilipino. Kung si Vice na sikat, ay binabastos at pinatatahimik, paano pa ang ordinaryong tao?”

Tumitindig ang Suporta

Matapos ang pahayag ni Claire Castro, maraming netizens ang muling nagbigay ng suporta kay Vice Ganda. Ilan sa mga celebrities ay naglabas na rin ng mensahe ng pagkakaisa at panawagan para sa mas mahinahong talakayan sa social media.

Si Anne Curtis, isa sa pinakamalapit kay Vice, ay nagtweet ng “Love and respect will always win.” Si Ryan Bang naman ay nag-post ng larawan nila ni Vice na may caption na “Kapag mabait ka, babalik din sayo ang kabutihan.”

Pagbubukas ng Mas Malawak na Diskurso

Ang kontrobersyang ito ay tila naging mitsa ng mas malalim na usapan—tungkol sa respeto, kalayaan sa pagsasalita, at kung paano natin dapat tratuhin ang mga hindi natin ka-panig. Sa dulo, hindi ito lang basta tungkol kay Vice Ganda. Isa itong malinaw na salamin ng estado ng ating lipunan: paano tayo nakikinig sa opinyon ng iba, lalo na kung taliwas ito sa atin?

At sa gitna ng lahat ng ito, isang bagay ang sigurado—may mga taong handang tumindig para sa tama, para sa respeto, at para sa kalayaan. At sa pagkakataong ito, si Claire Castro ang naging boses ng katinuan sa gitna ng kaguluhan.