Sa isang tapat at matapang na pahayag sa kanyang social media account, muling ginulat ng Asia’s Songbird na si Regine Velasquez ang publiko—hindi sa pamamagitan ng kanyang boses, kundi sa malalim na hinaing bilang isang Pilipino taxpayer. Sa kabila ng pagiging isa sa mga pinakamalalaking pangalan sa industriya ng musika, hindi pinalampas ni Regine ang pagkakataon na ibahagi ang kanyang saloobin tungkol sa matagal nang problema ng bansa: ang matinding korapsyon.

“Akala ko mahirap ang Pilipinas… pero pinahihirapan tayo”

Sa isang post sa Instagram, nagsimulang maglahad si Regine ng kanyang damdamin. Aniya, lumaki siyang may paniniwalang mahirap ang Pilipinas. Hindi ito nakakagulat, lalo’t lumaki rin siya sa isang pamilyang kapos sa buhay. Pero habang siya’y yumayaman sa pamamagitan ng sipag at tiyaga, mas nakita raw niya ang katotohanan: hindi talaga mahirap ang Pilipinas.

“Pinahihirapan lang tayo,” mariing pahayag ni Regine.

Isa siyang simpleng mang-aawit na ginamit ang talento para itaguyod ang kanyang pamilya. At kahit na matagumpay na siya ngayon, hindi raw nawawala ang responsibilidad niya sa bansa bilang isang mamamayang nagbabayad ng buwis—at dito nagsisimula ang tunay niyang galit.

Halos Kalahati ng Kita, Kinukuha ng Gobyerno

Sa kanyang post, inilantad ni Regine ang tunay na halaga ng buwis na kanyang binabayaran. Hindi biro. Aniya:

“Ang aking income tax ay nasa 32% plus meron pa akong VAT na 12%. 32 + 12 = 44% po ng pinaghirapan ko ang napupunta sa gobyerno…”

Ibig sabihin, halos kalahati ng lahat ng kanyang kinikita ay diretsong kinukuha bilang buwis. Ngunit sa kabila nito, wala raw siyang nararamdamang benepisyo mula sa gobyerno. Walang malinaw na healthcare system. Walang maayos na edukasyon. Walang matitibay na imprastraktura. At higit sa lahat—walang seguridad.

“Bakit ako nagbabayad ng tax na halos 50% ng pinaghirapan ko tapos wala akong napapakinabangan?”

Ang Matapang na Paghahambing sa Ibang Bansa

Hindi rin napigilan ni Regine na ikumpara ang Pilipinas sa ibang mga bansa kung saan mataas din ang tax rates. Ang pagkakaiba? Sa ibang bansa, malinaw kung saan napupunta ang buwis ng mamamayan.

“Sa ibang bansa pag ganito kalaki ang tax, may pension kang matatanggap pag nag-retire ka. Dito, nganga.”

Hindi raw siya naghahanap ng espesyal na pagtrato. Pero bilang isang masipag at marangal na Pilipino, may karapatan din siyang humingi ng transparency at hustisya. Hindi raw dapat pinamumukha ng mga politiko na utang na loob pa ng mga tao ang ayuda o serbisyo.

“Kapag nagbibigay sila ng ayuda, kailangan nila ipamukha sa inyo na galing sa sarili nilang bulsa ang natatanggap ninyo… Nakapa-skill pa ang mga mukha nila sa isang salop na bigas!”

Isang Hinaing na Umaalon sa Marami

Hindi ito ang unang beses na naglabas ng saloobin si Regine Velasquez tungkol sa estado ng bansa, ngunit ayon sa maraming netizens, ito na marahil ang pinaka-matindi at pinakatotoong pahayag na ginawa niya sa publiko. Marami ang agad na sumang-ayon, kabilang na ang ilang celebrities tulad ni Enchong Dee.

“Louder, Queen,” ani ng isang netizen. “Sana dumami pa ang kagaya mong hindi natatakot magsalita lalo na kung nasa tama.”

Hindi maikakailang ang nasabing post ay tumama sa damdamin ng maraming Pilipino—lalo na sa mga tahimik lang na nagtatrabaho, nagbabayad ng buwis, pero tila walang nararamdamang ginhawa mula sa gobyernong kanilang pinaglilingkuran.

Korapsyon: Ang Matagal Nang Kanser ng Lipunan

Sa bawat milyong piso na binabayaran ng mga artista, manggagawa, negosyante, at karaniwang empleyado—saan ito napupunta? Sa mga proyektong hindi matapos-tapos? Sa mga kalsadang madaling masira? Sa mga ospital na kulang ang kagamitan? O sa mga bulsa ng ilang tao sa itaas?

Ito ang tanong na gustong tanungin ni Regine para sa lahat ng Pilipino.

“Hindi tayo mahirap. Pinahihirapan tayo.”

At marahil, sa dami ng Pilipinong napagod na sa paulit-ulit na pangako, sa mga lider na tila mas abala sa pagpapapogi kaysa sa pagseserbisyo, dumating na nga ang panahon na dapat hindi na lang tayo tumanggap ng limos, kundi igiit ang ating karapatan.

Hindi Lang Rant — Isang Panawagan

Bagama’t tinawag niya itong “rant,” malinaw sa sinulat ni Regine na ito ay hindi simpleng reklamo. Isa itong matapang na panawagan — sa gobyerno, sa mga kapwa taxpayer, sa bawat Pilipinong patuloy na nananahimik habang tinatanggap na lang ang kapalaran.

Sa dulo ng kanyang post, hindi niya hiningi ang awa. Hindi rin siya nanghingi ng kapalit. Ang gusto lang niya ay ang tama.

At kung iisa-isahin nating muli ang kanyang mga sinabi, ang mensahe ay malinaw:

Hindi mahirap ang Pilipinas, pero may mga nagpapahirap.

Hindi mali ang magbayad ng buwis, pero mali ang pagnanakaw dito.

Hindi ka pabaya kung naghahanap ka ng maayos na serbisyo.

At higit sa lahat, hindi ka lang dapat umasa — dapat kang magtanong.

Isang Boses na Gising — At Umaasang Magising ang Lahat

Sa bansang sanay sa katahimikan at “okay lang ‘yan” mentality, ang boses ni Regine Velasquez ay tila isang malakas na hampas ng gitara sa katahimikan ng gabi. Isa siyang patunay na kahit gaano ka katahimik sa entablado, may karapatan kang magsalita pagdating sa kinabukasan ng bansa mo.

At kung ang katulad niyang binabawasan ng halos 50% ng kinikita ay nabubuhay sa ganitong pangungutya ng sistema, paano pa ang mga minimum wage earners? Mga jeepney driver? Mga magsasaka?

Hindi lahat may boses tulad ni Regine. Pero sa pag-amin niya ng sakit at galit, nagkaroon ng boses ang mas marami.