Isang panibagong kabanata sa kontrobersyal na kaso ng mga nawawalang sabungeros ang bumungad matapos ibasura ng Mandaluyong Prosecutor’s Office ang limang reklamo na isinampa ng negosyanteng si Charlie “Atong” Ang laban sa ilang indibidwal na umano’y nagdawit sa kanya sa naturang pagkawala.

Ang mga isinampang reklamo ay laban kina Julie alias “Tutoy” Patidongan at Alan Vanilis, kilala rin bilang “Mr. Brown,” dahil sa kanilang mga pahayag na nag-uugnay kay Atong Ang bilang umano’y utak sa likod ng pagkawala ng ilang sabungeros. Ngunit ayon sa desisyon ng Mandaluyong Prosecutor’s Office, kulang umano sa sapat na detalye at matibay na ebidensya ang mga reklamo—kaya’t tuluyang ibinasura ang mga ito.

Ayon sa opisina, walang sapat na batayan upang ituloy ang kaso. Ang mga testimonya at dokumentong iniharap ng kampo ni Ang ay hindi umano tumugma sa kinakailangang factual details na magpapatibay ng kanilang alegasyon.

Matapos ang desisyon, nagpahayag ng pasasalamat si Patidongan. Ayon sa kanya, napatunayan umano ng korte na hindi siya basta gumagawa ng kuwento at na ang kanyang mga pahayag ay bunga ng katotohanan na dapat pagtuunan ng hustisya. “Ang totoo ay lalabas at lalabas,” aniya. “Nagtitiwala kami sa proseso, at alam naming may hustisyang darating para sa mga naiwang pamilya ng mga nawawalang sabungeros.”

Kasabay nito, nagpahayag din ng tiwala ang kampo ni Patidongan sa Department of Justice (DOJ). Ayon sa kanilang abogado, naniniwala silang tapat at incorruptible ang panel ng mga piskal na hahawak ng kasong ito. “Wala kaming gustong madaliin, pero umaasa kami na magiging mabilis at patas ang proseso. Ang mahalaga ay lumabas ang katotohanan,” sabi ng counsel.

Habang natapos na ang bahaging ito ng legal na laban, nagpapatuloy naman ang mas malawak na imbestigasyon ng DOJ kaugnay ng kaso ng mga nawawalang sabungeros — isang trahedyang nag-ugat sa mga sabungan at online e-sabong operations sa bansa.

Ayon kay Atty. Raphael Martinez ng prosecution panel, kasalukuyang isinasapinal na ng DOJ ang pagsusuri sa mga ebidensyang nakalap mula sa Philippine National Police – Criminal Investigation and Detection Group (PNP-CIDG). Sa kasalukuyan, mahigit 50 respondents na ang naghain ng kani-kanilang counter-affidavits bilang tugon sa mga reklamo.

“Ang kaso ay submitted for resolution na,” ayon kay Martinez. “Hinihintay na lamang natin ang desisyon ng panel kung sapat ang ebidensya upang ituloy sa preliminary investigation. Sa ilalim ng Department Circular 15, dapat mayroong prima facie evidence na may reasonable certainty of conviction bago makasampa sa korte.”

Ibig sabihin, kung makikita ng DOJ na may sapat na basehan, maaaring ituloy ang kaso sa trial court. Ngunit kung kulang pa, mananatili itong nasa antas ng case build-up—isang yugto kung saan tuloy-tuloy ang pangangalap ng ebidensya.

Kasabay nito, nagpapatuloy rin ang malawakang paghahanap sa mga posibleng labi ng mga nawawalang sabungeros. Ayon sa ulat ng DOJ, mula Hulyo 10 hanggang Oktubre 12, 2025, nakapagsagawa ng kabuuang 60 operasyon ang mga awtoridad sa iba’t ibang lugar, kabilang na ang paligid ng Taal. Sa mga operasyong ito, 35 ang nagkaroon ng positibong resulta kung saan may narekober na mga buto at labi.

Umabot sa 981 piraso ng buto ang natagpuan, kung saan 887 dito ay nakumpirmang mula sa tao. Sa kabila nito, wala pang malinaw na resulta mula sa DNA analysis na isinasagawa upang malaman kung may pagkakatugma ang mga ito sa mga nawawalang biktima.

Ayon sa DOJ, 33 DNA reference samples mula sa mga pamilya ng nawawala ang nakolekta na, ngunit nananatiling walang opisyal na resulta hanggang sa ngayon. “Hindi pa natin maaaring sabihing sapat ang ebidensya para makasuhan ang sinuman,” paliwanag ni Martinez. “Pero kapag nakita ng panel na may sapat na batayan, maaari nang ituloy ang kaso kahit hindi pa lumalabas ang DNA results.”

Sa ngayon, hinihintay ng publiko at ng mga pamilya ng mga nawawalang sabungeros ang magiging desisyon ng DOJ. Ang ilan ay umaasa na ang patuloy na operasyon at imbestigasyon ay magdadala sa liwanag ng katotohanan, habang ang iba naman ay patuloy na nagdarasal na kahit paano’y mabigyan ng hustisya ang pagkawala ng kanilang mga mahal sa buhay.

Sa gitna ng lahat ng ito, nananatiling tahimik si Atong Ang. Wala pa siyang pahayag matapos ibasura ang mga isinampa niyang kaso laban sa mga nag-akusa sa kanya. Gayunman, para sa mga pamilya ng mga biktima, ang mahalaga ay makita ang konkretong hakbang tungo sa katarungan.

Ang isyung ito ay isa lamang sa maraming patunay na mabagal ngunit patuloy na umiikot ang gulong ng hustisya sa Pilipinas. Sa bawat bagong detalye at bawat butil ng ebidensyang lumalabas, dahan-dahan ding lumilinaw ang kwento sa likod ng misteryosong pagkawala ng mga sabungeros—isang kwentong umantig sa puso ng sambayanan at nag-iwan ng tanong: hanggang saan aabot ang katotohanan?

Ang mga mata ng publiko ay patuloy na nakatuon sa Department of Justice at sa mga piskal na hahawak ng kaso. Maraming umaasa na sa mga susunod na buwan, may makabuluhang pag-usad sa kaso. Ang mga naulila ay umaasa, ang mga akusado ay naghihintay, at ang bansa ay nagmamasid.

Sa dulo, iisa lamang ang hangad ng lahat—ang makamit ang hustisya na matagal nang ipinaglalaban.