Isa sa mga inaabangang segment sa Eat Bulaga ay ang The Clones, kung saan binibigyang pagkakataon ang mga kalahok na gayahin ang boses at estilo ng mga sikat na personalidad sa industriya ng musika. Isa sa mga pinakapinuri at pinalakpakan ng audience kamakailan ay ang isang contestant na napaka-kahawig ng boses ng Megastar na si Sharon Cuneta. Sa kanyang pag-awit ng isang klasikong Sharon hit, bumaha ng papuri mula sa mga hurado at madla. Ang standing ovation na ibinigay sa kanya ay tila nagselyo na ng kanyang tagumpay. Kaya’t nang ideklara siyang panalo ng hosts, umalingawngaw ang palakpakan at sigawan sa studio. Ngunit ilang minuto lang ang lumipas, nagbago ang lahat.

Ayon sa ilang nakasaksi mismo sa studio, biglang natahimik ang production team at pinatawag ang mga hurado sa backstage. Hindi malinaw kung ano ang pinag-usapan, ngunit nang bumalik sila sa entablado, may isa pang announcement: “Nagkaroon po ng pagbabago sa resulta.” Sa halip na ang ka-boses ni Sharon Cuneta ang tanghaling panalo, itinuro ang isa pang kalahok bilang bagong nanalo. Laking gulat ng lahat, kabilang na ang audience, hurado, at mismong contestant.

Nagtaka ang mga tao, at mabilis itong naging usap-usapan online. Marami ang nagtatanong: bakit binawi ang resulta? May mali ba sa pagbilang ng boto? O may ibang puwersa na nasa likod ng desisyong ito? Lumabas sa ilang blind item sa social media na may pressure umano mula sa ilang miyembro ng production team na hindi pabor sa pagkapanalo ng Sharon Cuneta clone. Ang dahilan daw ay mas “telegenic” umano ang isang contestant at mas madaling i-market. Bagamat walang opisyal na pahayag, lumalakas ang bulung-bulungan na may pulitika sa likod ng desisyon.

Ang ka-boses ni Sharon Cuneta, na kanina lamang ay naka-ngiti at halos maiyak sa tuwa, ay biglang napalitan ng malinaw na dismaya. Hindi siya nagsalita agad sa media, ngunit ayon sa ilang kaibigan niya na kasama niya sa backstage, hindi niya inasahan ang ganitong klase ng pagtrato. Sinabi pa niya umano, “Kung may mali ako, sana sinabi na agad. Hindi yung pinahiya ako sa harap ng madla.” Ang fans ng contestant ay agad na naglabas ng suporta, sinasabing malinaw ang husay at nararapat siyang manalo.

Ang insidenteng ito ay nagdala ng matinding tensyon hindi lamang sa mga tagasubaybay ng segment kundi pati na rin sa reputasyon ng Eat Bulaga bilang isang patas na kompetisyon. Hindi ito ang unang pagkakataon na may narinig na bulung-bulungan tungkol sa pagiging bias ng ilang hurado o production decision, ngunit ito ang isa sa pinakamalinaw at pinaka-agad na pagbawi ng resulta na ikinagulat ng lahat. Maraming netizens ang nagsimulang magboycott ng show, habang ang iba ay humihiling ng malinaw na paliwanag mula sa pamunuan ng programa.

Sa kabila ng nangyari, nanatiling tahimik ang contestant. Wala siyang binanggit sa kanyang social media kundi isang simpleng post na may caption: “Truth will come out in time.” Sinamahan pa ito ng larawan niya sa rehearsal stage, hawak ang mikropono, at nakangiti pa rin. Ang post na ito ay agad nag-viral, na may libo-libong comments ng suporta at simpatya. May ilan pang artistang nagkomento, sinasabing nararapat lang na muling imbestigahan ang insidente at tiyakin ang transparency sa mga kompetisyon na tulad nito.

Habang patuloy ang sigalot, maraming fans ang nagsusulong na ibalik ang korona sa tunay na nanalo, o kahit man lang ay bigyan siya ng special recognition. Ayon sa mga supporter, hindi lamang ito isyu ng pagkapanalo, kundi ng respeto sa talento at sa effort na ibinuhos ng bawat kalahok. Hindi raw dapat payagan na ang ganitong uri ng ‘paandar’ ay makaapekto sa kredibilidad ng isang show na ilang dekada nang bahagi ng buhay ng mga Pilipino.

Ang The Clones ay inaasahang isang celebration ng galing at originality sa kabila ng imitation concept. Pero sa pagkakataong ito, tila naging simbolo ito ng kung paano nasasayang ang tunay na talento dahil sa impluwensya at bias. May ilan ring nagsabi na baka scripted ang lahat, at parte lang ito ng drama ng show para mapataas ang ratings. Ngunit para sa mga nakasaksi mismo sa live studio at mga tunay na tagahanga ng contestant, ang sakit at bigat ng pangyayari ay totoo at hindi gawa-gawa.

https://youtu.be/mkY36vR-Wc4

Habang wala pa ring malinaw na tugon mula sa mga opisyal ng Eat Bulaga, patuloy pa rin ang pagkilos ng mga netizens. Gumawa na ng ilang online petitions upang imbestigahan ang proseso ng pagboto at pagdedesisyon sa segment na ito. Marami ang umaasang magkakaroon ng transparency at accountability upang maibalik ang tiwala ng publiko. Sa ngayon, ang contestant na ka-boses ni Sharon Cuneta ay patuloy na tinatangkilik ng mga tao online. Lumalakas pa ang kanyang following at marami ang nagsasabing siya pa rin ang ‘panalo sa puso ng bayan’.

Sa huli, ang tanong ay hindi lang tungkol sa kung sino ang nanalo, kundi kung paano natin pinapahalagahan ang tunay na talento sa panahon ng instant fame at scripted drama. Ang insidenteng ito ay isa lamang paalala na sa kabila ng ningning ng entablado, ang liwanag ng katotohanan ay hindi kailanman matatakpan nang tuluyan.