Sa gitna ng humahabol na eleksyon sa lungsod at lumalablab na interes ng publiko, umusbong ang napakalaking kontrobersiya nang kumalat ang balita na diumano’y ginagamit lang si Kathryn Bernardo ni Mark Alcala para sa kanyang kampanya sa pagka-Mayor. Ang naturang isyung may malalim na implikasyon ay nagdulot ng matinding reaksyon hindi lamang sa mga tagahanga ni Kathryn, kundi pati na rin sa buong industriya ng showbiz at umiinit na larangan ng politika.

Si Kathryn Bernardo, isang top-tier na aktres na pinarangalan na sa industriya ng Philippine entertainment, ay kilalang-kilala sa kanyang husay sa pag-arte at pagiging down-to-earth sa kabila ng sobrang kasikatan. Samantalang si Mark Alcala, isang kilalang personalidad sa lokal na politika, ngayon ay nasa gitna ng matinding laban sa pagka-Mayor. Sa bawat kilos at galaw ng kampanya, malimit makita ang mukha ni Kathryn kasama ang poster, tarpaulin, at social media posts bilang simbolo ng kredibilidad at influencer status.

Marami ang nagtatanong: Totoo ba na ginagamit lang siya bilang “poster girl” at wala talaga siyang maliit na ambisyon sa pulitika? Ang guest appearances ni Kathryn sa ilang political events ni Mark, mula sa community outreach hanggang sa rallies, ay nagbigay ng impresyon na siya ay bahagi ng weekends agenda ni Mark — isang estratehiya para makakuha ng mas malaking atensyon. Pero marami rin ang nagsususpetsa, baka ginamit lang siya para makuha ang supporta ng kanyang malawak na fan base.

Ayon sa ilang insiders, may mga plano pala sa likod ng pagtatanghal na mas mataas pa sa simpleng endorsement. May mga kumalat na screenshot ng mga group chat, kung saan pinag-uusapan ang planong “bigay-kita” kay Kathryn bilang host o speaker kahit hindi naman talaga confirmed. May nagsasabi na may halong pagmamaneho ng meeting, kung saan “ginamit ang pangalan ni Kathryn para mare-schedule ang mga events, kahit hindi siya personal na magrerepresenta.”

Ang mga hiwa-hiwalay na paglitaw ni Kathryn sa mga rally ay tila tanong na “persona” lamang. Meron ding mga fans na nagulat na hindi siya nagpost ng supportive selfie kay Mark, gaya ng nakagawian sa mga celebrity endorsers. Lalong kumalat ang haka-haka nang lumabas ang viral quote mula sa konserbatibong political blogger na nagsabing, “Ginamit lang siya para sa image—walang tunay na commitment kay Kathryn.” Marami pang iba na umangal at nagsabing ang aktres ay tila nagiging “political prop” lamang.

Samantala, ang kampo ni Mark Alcala ay mabilis na tinawag ang mga bali-balita na ‘social media propaganda,’ at nagpahayag na si Kathryn ay isang “voluntary collaborator” na sumusuporta sa mga community projects dahil sa kanyang interest sa youth empowerment at healthcare programs. May mga litrato na lumutang kung saan si Kathryn ay nagbahagi ng meals sa mga mahihirap na pamilya at nagdala ng motivational message — ngunit pinipilit ng iba na ang mga ito ay bahagi lamang ng scripted media plan.

May ilang sources na nagsasabing natagalan kay Kathryn bago tinanggap ang offer ni Mark dahil gusto raw niyang masinsinang suriin ang sitwasyon. Nag-tipong may usap sila tungkol sa kanyang role at compensation, isang bagay na karaniwan sa celebrities kapag nagnenegosyo sa shakehands sa politika. Pero sa bandang huli, nag-sign agreement siya, at ayon sa kanila, malinaw na ito ay gagamitin sa poster, posters, at mga collab announcements.

Naging viral ang isyu nang ang ilang vloggers ay nag-upload ng compilation ng mga appearances ni Kathryn sa campaign events ni Mark, na may caption: “Poster girl or partner? Alamin mo na.” Maraming viewers ang nagkomento na “Nakakabwisit panoorin siya na parang exhibit lang.” Isa pang comment, “Dapat manindigan siya, hindi pumayag gamitin.” Sinuportahan ng iba na “Meron siyang karapatang humingi ng compensation o clarifications.”

Nagkaroon din ng disharmony sa showbiz community. May ilang aktor at artista ang nakiusap kay Kathryn na bawiin ang pagkakahanay kay Mark kung hindi raw ito para sa tunay na public service kundi pagsasamantala. May mga talk shows naman ang dumulog sa ethical aspects ng eksena — some called for guidelines on celeb endorsements in elections.

Sa kabilang banda, may nabanggit ding posibilidad na may mas malalim na partnership ang dalawa — tulad ng future co-productions o joint charity initiatives. May kumalat na screenshot ng email thread na savi-ng sabi may planong simsiyem production ng disaster response. Pero muli, walang pinal na statement mula sa dalawang kampo.

Ang reaksyon ng publiko ay hati. Ang ilang fans ay patuloy na taos-pusong sumusuporta kay Mark dahil kay Kathryn. Subalit ang iba rin ay nagbigay ng advices kay Kathryn: Maglabas ng official statement para paliwanagin ang sakop ng involvement. Marami ang nagsasabing maraming tao ang naghihintay na malaman—kasama ba siya sa true advocacy o nakatali lang sa storyline?

Sa pag-ikot ng balitang ito, dumarami ang tawag para kay Kathryn: magpaliwanag sa kanyang social media at makipag-usap nang mas bukas. May mga lumutang ding fan accounts na nag-project ng timelines—ikelasyong photosynthesis between Kathryn’s appearances sa events ni Mark at official announcements sa FB page ni Mark.

Para kay Kathryn mismo, mukhang ito ang pinakadelikadong yugto sa kanyang career. Sa isang interview draft, sabi raw niya: “Hindi ko gusto maging politikal puppet. Gusto kong transparent kung ano ang tunay na hangarin ko.” Pahayag na nagbigay ng bagong baitang sa usapan—pinapatungan ng premis na maaring meron ding concern ni Kathryn for youth programs at talent development, pero gusto rin niyang maging independent sa kanyang desisyon.

Kaya’t hanggang ngayon, ang usaping “ginagamit lang” ay patuloy. Marami ang naghihintay ng aktwal na sagot: mag-eissue ba ng joint statement sila? Magkakaroon ba ng follow-up campaign na may higit na visual na partnership—o tutulungan ba ni Kathryn ang Nick Jr education initiatives?

Sa dulo, ang pangyayaring ito ay sumasalamin sa komplikadong relasyon ng showbiz sa politika. Hindi lingid sa atin na kapag may celebs na konektado sa campaigns, nagkakaroon ng immediate implications: branding feedback, fan loyalty test, at public scrutiny. Kung mapapansin nating may balance ni Kathryn ‘volunteerism’ at strategic visibility, maaaring malayo pa ang epekto nito sa kanyang career path.

Tila malinaw na nasa dakong crossroads si Kathryn Bernardo: patuloy na susuporta o magtatakda ng sariling direksyon. Kung aalamin lang niya itong nang nagka-buhay ito, malamang ang susunod na mga araw ay puno ng development—official photo-ops, interviews, o statements from both camps.

Para sa mga susunod na araw, asahan ang mga bagong viral content, professional analysis, at posibleng legal agreements. At higit sa lahat, marahil ay isang bagong era sa showbiz-politika dynamics, kung saan ang mga kilalang mukha ay nagiging simbolo hindi lamang ng entertainment kundi pati na rin ng civic influence.