Nagningas ang kontrobersiya sa pagitan ng batikang mamamahayag na si Korina Sanchez at Pasig City Mayor Vico Sotto, matapos ang isang matapang na pahayag ng alkalde na tumutukoy sa umano’y kahina-hinalang media exposure ng isang mag-asawang contractor na sangkot sa mga kuwestyunableng flood control projects.

Sa isang viral na post, binanggit ni Mayor Vico na may mga negosyanteng handang magbayad umano ng hanggang ₱10 milyon para lamang maipakita sa magandang liwanag sa isang lifestyle interview. Bagama’t hindi niya tahasang pinangalanan ang programa, tinumbok ng publiko ang isang panayam na isinagawa nina Korina Sanchez at Julius Babao sa mag-asawang contractor na sina Sarah at Curlee Discaya. Ang mag-asawang ito ay konektado sa ilang kumpanya ng konstruksyon na pinangalanan sa mga proyekto ng gobyerno na may alegasyong katiwalian.

Mariin namang itinanggi ng kampo ni Korina ang paratang. Ayon sa kanyang production team, walang bayad o kapalit ang nasabing panayam, na bahagi lamang ng kanilang regular na lifestyle segment. Sinabi rin nilang walang basehan ang akusasyong may ₱10M placement fee, at binansagan pa itong “cyber libel.”

Ngunit para kay Mayor Vico, hindi ito basta usaping media o pangalan. Giit niya, may mas malalim na isyu ng korapsyon sa likod ng mga flood control projects na pinopondohan ng mamamayang Pilipino. Ayon sa kanya, may ilang kumpanya na tinutukoy sa mga audit reports na hindi nagtapos ng proyekto, may mababang kalidad ng trabaho, o halos hindi man lang nagsimula, pero nakatanggap na ng pondo. Dalawa sa mga kumpanyang ito ay direktang konektado sa mga Discaya.

Dagdag pa niya, may pattern ng katiwalian na umiikot sa anim na yugto—mula sa pagkuha ng kontrata hanggang sa pagbabalik ng perang kinita sa pulitika o sa pagmanipula ng imahe sa publiko. Para kay Vico, ito ay paulit-ulit na siklo ng korapsyon na matagal nang umiiral at kailangang putulin.

Hindi lang si Mayor Vico ang nagsusulong ng transparency. Ilang lokal na opisyal sa iba’t ibang lungsod ang nagsimulang magsalita rin. Sa Iloilo City, pinuna rin ng alkalde roon ang mga flood control projects na aniya’y hindi gumagana, nakapagdulot pa ng pagbaha, at tila ginawang palabigasan lamang. Halos ₱570 milyon ang halaga ng apat na proyektong ito, at may parehong mga contractor ang sangkot.

Sa kabila ng mga pahayag ni Vico, wala pang pormal na kasong isinampa laban kina Korina o sa mga Discaya, ngunit nagpahayag ang alkalde ng intensyong magsumite ng mga dokumentong magpapatunay sa mga iregularidad, kabilang na ang hindi pagbabayad ng buwis ng ilang kumpanya. Nais niyang bawiin ang milyun-milyong piso na utang umano ng mga ito sa lungsod ng Pasig.

Samantala, sa antas pambansa, dumadagundong ang panawagan para sa masusing imbestigasyon. Marami ang humihiling ng lifestyle checks para sa mga kontratista, performance audits ng mga flood control projects, at pagbawi sa mga kontrata ng mga kumpanyang napatunayang may anomalya. May mungkahing buuin ang isang komisyon upang suriin ang buong programa ng flood control sa bansa.

Sa gitna ng lahat ng ito, patuloy pa ring tahimik ang ilan sa mga taong nasasangkot, habang ang mga netizens ay hati ang opinyon—may naniniwala sa panig ni Vico, at may nagtatanong kung tama ba ang diretsahang pagbanggit sa isang media personality tulad ni Korina. Ang tiyak, ang isyu ay hindi basta away ng politiko at mamamahayag—ito’y salamin ng mas malawak na problemang matagal nang kinakaharap ng bansa: ang pag-abuso sa pondo ng bayan at ang kahalagahan ng pananagutan.