Matinding lungkot at emosyon ang bumalot sa publiko matapos pumanaw ang anak ni Kim Atienza na si Emman. Sa isang emosyonal na panayam, ibinahagi ng TV host at kilalang personalidad ang matinding kirot na nararamdaman ng kanilang pamilya, at kung paanong sinusubukan nilang magpatuloy sa gitna ng mabigat na pagkawala.

Ayon kay Kim, si Emman ay matagal nang nakikipaglaban sa isang malalim na sakit sa pag-iisip. Sa kabila ng kanyang matatag na imahe sa social media, hindi alam ng marami na may dinadala pala siyang mabigat na emosyon. “Alam naming may pinagdadaanan siya,” pahayag ni Kuya Kim, “pero lagi siyang masayahin, palabiro, at punô ng sigla. Hindi namin alam na sa likod ng mga ngiti niya, may tinatagong sakit.”

Ibinahagi ng TV host na ilang ulit nang nagkaroon ng mga “attempts” si Emman sa nakaraan, ngunit palaging nagtatagumpay silang magbigay ng pag-asa sa kanya. “Araw-araw, ipinagdarasal ko sa Panginoon na sana gumaling siya. Na sana hindi ito mangyari. Pero nangyari pa rin,” ani Kuya Kim habang pinipigilan ang luha.
“Pero alam ko, walang aksidente sa plano ng Diyos. Alam kong may dahilan. Alam kong hindi sayang ang buhay ni Emman. Ang buhay niya ay may mensaheng gustong iparating.”

Ang Huling Araw

Sa kanyang paggunita, ikinuwento ni Kim na dalawang araw bago pumanaw si Emman, nakatanggap sila ng mensahe mula sa anak. “Nag-text siya sa mommy niya, sabi niya, ‘Mom, I’m in an emergency right now, but worry not. There’s no self-harm, but I need to go to a therapy center.’”
Ngunit matapos noon, hindi na nila muling nakausap si Emman. “Tinawagan namin siya nang tinawagan, pero hindi na sumasagot. Kinabukasan, nakatanggap ako ng mensahe… at doon ko na naramdaman — may masamang nangyari.”

Nasa Pilipinas si Kim nang matanggap ang balita, habang nasa Florida naman ang kanyang asawa, si Felly, para sa isang kumpetisyon. “Nung sinabi sa akin ni Felly na wala na si Emman, parang bumagsak ang mundo ko,” ani Kuya Kim. “Dalawang araw lang, sinundan ko na siya papuntang Los Angeles. Hindi ko matanggap na wala na ang anak ko.”

Ang Pinagdaanan ni Emman

Sa mga sumunod na araw, nagsimulang lumabas ang mga kuwento tungkol sa pinagdadaanan ni Emman — ang trauma at sakit na kanyang binuhat mula pagkabata.
Sa ilang panayam at vlog, inamin ni Emman na nakaranas siya ng matinding takot at pang-aabuso mula sa isang dating yaya, bagay na nagdulot sa kanya ng post-traumatic stress disorder (PTSD).
“Iyon sana ang lihim naming pinoprotektahan bilang pamilya,” ayon kay Kim. “Ayaw naming pag-usapan dahil gusto naming tulungan siyang maghilom. Pero si Emman mismo ang nagbukas nito sa publiko. Sa TikTok, sa mga guesting niya, ipinagsigawan niya ‘yung advocacy niya sa mental health.”

Ayon kay Kim, inakala nilang nasa proseso na ng paggaling si Emman. “Akala namin, okay na siya. Kasi kahit may pinagdadaanan, tuloy siya sa pagiging inspirasyon sa ibang tao. Nakipag-usap siya sa mga followers, nagbigay ng payo, nagpakita ng tapang. Kaya akala namin, ligtas na siya.”
Ngunit sa kabila ng kanyang katatagan, dumating pa rin ang sandaling hindi nila inaasahan.

Ang Pagbangon ng Pamilya Atienza

Sa gitna ng matinding dalamhati, nananatiling matatag ang pamilya Atienza. Ayon kay Kim, ang kanyang asawa at mga anak ay nagsisikap na magpatuloy habang pinanghahawakan ang pananampalataya.
“Si Felly, napakalakas ng loob. Siya ‘yung tipo ng tao na kapag may problema, abala siya sa paggawa ng paraan. Sa ngayon, busy siya sa mga detalye — ‘yun ang paraan niya ng pagharap sa sakit,” pahayag ni Kim.
“Ang mga anak ko, sina Jose at isa pa naming anak, ay parehong matatag. Pinalaki ko silang malalakas sa pananampalataya. Pero kahit ganoon, may mga gabi pa rin na hindi namin mapigilang umiyak.”

Epekto ng Pagpanaw ni Emman

Hindi lamang pamilya Atienza ang nagluksa. Naging pambansang usapan ang pagkawala ni Emman, lalo na nang mapansin ito ng mga international media tulad ng New York Times, TMZ, at Entertainment Tonight.
“Habang binabasa ko ‘yung mga artikulo, masakit, pero nakaka-inspire,” sabi ni Kim. “Dahil hindi lang nila isinulat kung paano siya nawala, kundi kung paano siya nabuhay — kung gaano siya kabait, kung paano siya nagpakita ng kabutihan sa kahit sino.”

Isa sa mga pinakatumatak na mensahe ni Emman ay ang kanyang paniniwala sa “A little kindness.”
“‘Yun ang paulit-ulit niyang sinasabi,” dagdag ni Kim. “‘A little kindness goes a long way.’ At ‘yan ang iniwan niyang pamana. Kahit wala na siya, patuloy siyang nagbibigay ng pag-asa sa mga taong may pinagdadaanan.”

Ang Mensahe ni Kuya Kim sa mga Magulang

Sa pagtatapos ng panayam, nanawagan si Kuya Kim sa mga magulang na huwag balewalain ang mga palatandaan ng kalungkutan sa kanilang mga anak.
“Akala natin, basta masaya sa labas, okay na. Pero minsan, ‘yung mga pinakamabait, ‘yung mga pinakamasayahin — sila ‘yung pinakamasakit sa loob,” aniya.
“Kaunting oras lang ng pakikinig, ng pagdamay, ng pagyakap — minsan, ‘yun na lang ang kulang. Kung may anak kang tahimik, laging magtanong, laging makinig.”

Para kay Kim, patuloy pa rin ang laban — hindi na lamang para kay Emman, kundi para sa lahat ng kabataang may pinagdadaanan.
“Kung sa pamamagitan ng pagkawala ni Emman ay may isang buhay na maliligtas, kung may isang tao na mapipigilan na saktan ang sarili niya, masasabi kong hindi nasayang ang buhay ng anak ko,” wika niya.
“Emman may be gone, but her kindness lives on.”