Taong 2016 nang umalingawngaw sa loob ng isang OFW shelter sa Jeddah ang mahinang iyak ng isang Filipina. Sa isang sulok, hawak ni Gina Loriente, 25 anyos, ang kaniyang lumang cellphone na may basag na screen. Nanginginig ang kaniyang mga daliri habang inuulit-ulit ang kwento ng ilang buwang bangungot na kanyang dinanas mula sa kamay ng among lalaki sa Riyadh.

Halos hindi pa siya kumakain. Halata ang kawalan ng tulog at ang takot na tinago niya nang matagal. Sa bawat patak ng luha, isang pangalan ang paulit-ulit niyang binabanggit—ang pangalan ng kaniyang kapatid, Manilyn, na matagal na niyang hindi nakokontak. Sa talaan ng shelter, nakasulat: Domestic Helper, tumakas dahil sa matinding pang-aabuso.

Ngunit wala pang nakakaalam na habang lumalaban si Gina sa kanyang sariling impiyerno sa Riyadh, may isa pang kaparehong kwento—mas tahimik, mas masakit—na nagaganap sa Jeddah. At ito’y sa kapatid niyang si Manilyn.

Ang Pag-alis na Isinugal ang Kinabukasan

Mula sa isang maliit na baryo sa Samar, sabay na nangarap ang magkapatid na makapag-abroad. Ang kanilang mga magulang ay magsasaka lamang, at ang kita sa bukid ay sapat lamang para sa pang-araw-araw na pagkain.

Noong 2015, nagdesisyon silang mag-apply bilang domestic helper. Pareho silang nakalusot sa pagsusuri, pareho silang lumagda sa kontrata, at pareho silang umalis—ngunit sa magkaibang lungsod.

Akala nila ay simula iyon ng magandang pagbabago sa buhay ng kanilang pamilya. Hindi nila alam na iyon pala ang magiging pintuan ng malulupit na karanasang magmamarka sa buong pagkatao nila.

Ang Unang Bangungot: Kuwento ni Gina

Sa unang buwan pa lamang sa Riyadh, naramdaman na ni Gina ang kakaibang kilos ng kanyang among lalaki. Tuwing gabi, pagkatapos niyang tapusin ang gawaing bahay, may marahang pagkatok sa pintuan ng kanyang kwarto.

Noong una’y akala niya ay may ipapagawa lang.
Ngunit nang buksan niya, tumambad ang mapangahas na tingin ng amo.

At doon nagsimula ang gabi-gabing paglabag sa kanyang katawan at pagkatao—mga gabing puno ng iyak na walang makarinig, at walang makakapigil. Mas masakit pa, alam ito ng among babae ngunit pinili nitong magbulag-bulagan.

Tinakot siya. Sinabihan siyang hindi na makakauwi nang buhay kapag nagsumbong.
Kinuha ang kanyang cellphone. Pinutol ang komunikasyon.

Hanggang sa isang gabi, habang tulog ang mag-asawa, kumaripas siya palabas ng likod-bahay. Dala lang niya ang sirang cellphone at ang passport na matagal niyang itinago. Sa tulong ng isang Indonesian worker, nakarating siya sa POLO-OWWA shelter sa Jeddah.

Ngunit kasabay ng kaligtasan, may isa pang tanong na hindi niya matakasan:
Nasaan si Manilyn? Ligtas pa ba ang kapatid niya?

Ikalawang Impiyerno: Ang Tahimik na Pagkakakulong ni Manilyn

Si Manilyn Lorente, 28 anyos, ay inilagay sa Jeddah sa isang pamilyang kilala sa komunidad. Maayos sa paningin. Mapagkumbaba. Maka-Diyos.

Ngunit sa likod ng magarang bahay na iyon ay ang madilim na lihim ng kanilang anak na si Yuseph, 26 anyos.

Nagsimula ito sa mga tingin.
Sumunod ang mga pag-usbong sa likod ng pinto tuwing naglilinis siya.
Hanggang sa isang gabi, pumasok ito sa kanyang kwarto at pilit siyang pinagsamantalahan.

Sinubukan niyang magsumbong sa among babae.
Ang sagot sa kanya: pananakot, pambabastos, pagbibintang.

Kinuha ang kanyang cellphone.
Kinuha ang kanyang passport.
At palihim na sinundan bawat kilos niya.

Sa halip na proteksyon, takot ang ibinigay.

Tuwing umaga, may mga papel na isinusuksok sa ilalim ng kanyang pintuan—mga malaswang guhit at mensaheng hindi niya lubos maintindihan pero malinaw ang ibig sabihin. Lahat ng papel na iyon ay tinago niya. Hindi niya alam noon, pero iyon pala ang magiging isa sa pinakamahalagang ebidensya laban sa pamilya ng kanyang amo.

Ang Unang Pagsiklab ng Pag-asa

Isang araw sa Agosto 2016, habang naghahatid ng bata sa eskwela, narinig ni Manilyn ang kwento ng isang Pinay worker—isang tumakas mula Riyadh, isang Gina Loriente.

Hindi pa niya alam na ang pinag-uusapan ay mismong kapatid niya, ngunit nagbigay ito ng bagong lakas ng loob.

Gabi-gabi, bina-balak niya ang pagtakas.
Ngunit nang sinubukan niya ito, nahuli siya sa mismong gate. Sinaktan. Pinagbintangan. At mas lalo pang inabuso.

Habang lumalala ang sitwasyon ni Manilyn, walang kaalam-alam si Gina na parehong bangungot pala ang pinagdaraanan nila.

Paghahanap na Nauwi sa Pagkatuklas

Nang malaman ng embahada na may kapatid pa si Gina sa Saudi, agad silang naghanap sa mga record. Ngunit walang updated contact details.

Dito nagsimula ang tahimik ngunit malinaw na operasyon.
Sa tulong ng local counterparts, sinuyod nila ang address ng employer.

Pagdating nila roon, mariing itinanggi ng pamilya na may Pilipinang katulong sila.
Ngunit napansin ng opisyal na hindi tugma ang kilos nila sa mga sinasabi.

Hanggang sa may marinig silang mahinang sigaw.
Pagbukas nila ng pinto sa isang maliit na silid, tumambad si Manilyn—payat, maputla, may sariwang sugat sa braso.

Isa itong malinaw na larawan ng isang taong ginawang bilanggo sa sariling trabaho.

Ang Pagkikita sa Shelter

Nang dalhin si Manilyn sa ospital at pagkatapos ay sa shelter, doon sila muling nagkita ni Gina.

Tahimik ang sandaling iyon.
Walang salita ang lumabas sa bibig ng magkapatid.
Ang tanging bumalot ay iyak—ang uri ng iyak na puno ng sakit, galit, at pasasalamat na buhay pa sila.

Sa pagkuha ng testimonya, napansin ng mga staff ang isang mahalagang detalye:
Magkapareho ang apelyido ng kanilang mga amo.
Isang pamilyang may history na ng pananakit sa mga kasambahay—ngunit patuloy na nakatatanggap ng bagong empleyado mula sa Pilipinas.

Dito nagsimula ang mas malalim na imbestigasyon.

Ang Malawak na Kaso Laban sa Dalawang Pamilya

Ilang buwan na pagsusuri, pagsasama ng ebidensya, at koordinasyon ang ginawa.
Sinampahan ng mga kaso ang dalawang pamilya—kasong panghahalay, pambubugbog, at ilegal na pagkulong.

Sa Pilipinas, sinampahan din ng kaso ang recruitment agency na nagpabaya at nagpadala sa dalawang OFW sa magpinsang amo na may dating rekord ng pang-aabuso.

Ang Hatol na Nagbigay ng Hustisya

Noong 2018, inilabas ng korte sa Jeddah ang desisyon:
Life imprisonment para sa among lalaki ni Gina at anak ng amo ni Manilyn.
Sampung taon na pagkakakulong para sa mga kasabwat at tumahimik sa kabila ng karahasan.

Pinagbawalan ang pamilya sa pagtanggap ng foreign domestic helper.
Sa Pilipinas, kinansela ang lisensya ng recruitment agency.

Ang Pagbangon ng Magkapatid

Sa tulong ng gobyerno at DSWD, nakauwi ang magkapatid sa Samar. Doon nila hinarap ang isa pang laban—ang trauma na hindi madaling kalimutan.

Pero bawat araw ay isang hakbang.
Sa tulong ng counseling, suporta ng pamilya, at tulong pinansyal, nakapagpatayo sila ng maliit na negosyo. Hindi na nila kailangang magbakasakali sa abroad muli.

Ang dating takot at pighati ay unti-unting napalitan ng pag-asa at lakas.

Sa huli, ang kwento nina Gina at Manilyn ay hindi lamang kwento ng pang-aabuso.
Ito’y kwento ng katapangan, pagbubunyag, at hustisyang ipinaglaban hanggang dulo.
Isang paalala na may mga OFW na patuloy na nagdurusa, ngunit mayroon ding mga nagtatagumpay, lumalaban, at bumabangon—kahit gaano kadilim ang pinagdaanan.