Isang bakasyon na dapat ay puno ng saya at tawanan ang nauwi sa trahedya at misteryo. Apat na taon na ang lumipas mula nang mawala ang anim na magkakaibigan sa Batangas, ngunit hanggang ngayon ay walang malinaw na sagot kung ano ang tunay na nangyari sa kanila. Ang kanilang mga pamilya ay patuloy na umaasa, habang ang publiko ay patuloy na nagtatanong: sino ang nasa likod ng pagdukot, at bakit?

Ang Magkasintahan: Simula ng Lahat
Nakilala si Rian Bernardo, isang maganda at matalino umanong dalaga mula Quezon City. Sa edad na 20, siya ay kilala sa kanyang kabaitan at pagiging masayahin. Ayon sa mga kaibigan niya, “full package” daw si Rian—maganda, matalino, at mapagmahal na anak. Sa social media, madalas siyang mag-post ng masasayang litrato kasama ang kanyang kasintahan, si Mar Christian Ore mula Dasmariñas, Cavite.

Ang kanilang relasyon ay tila perpekto—punô ng paglalakbay, tawanan, at mga sweet na mensahe. Ngunit noong Oktubre 2021, nagpaalam ang dalawa sa kani-kanilang pamilya upang magbakasyon sa probinsya. Wala silang kamalay-malay na iyon pala ang huling beses na makikita sila ng kanilang mga mahal sa buhay.

Ang Biglang Pagkawala
Noong Oktubre 29, 2021, nag-viral sa social media ang panawagan ng kapatid ni Rian. Nagmamakaawa siya sa publiko na tulungan silang mahanap ang kanyang nawawalang kapatid. Sa mga sumunod na araw, nadiskubre ng mga pulis na hindi lamang si Rian at Mar ang nawawala—apat pa sa kanilang mga kaibigan ang hindi rin na-contact: sina Mark Karaan, Shane Despe, Eugene Nora, at Polino Sebastian.

Ayon sa dalawang babaeng kasama nila sa biyahe—sina Perly Labe at Maria Jenelyn Buaya—sila ay nagtungo sa Matabungkay Beach sa Batangas upang mag-relax bago ang Undas. Nag-inuman, nagkantahan, at nag-picture taking pa raw sila. Ngunit sa kanilang pag-uwi, sa kahabaan ng Tagaytay-Nasugbu Road, isang SUV umano ang biglang sumingit at humarang sa kanila. Ilang segundo lang, bumaba ang mga armadong lalaki at sapilitang dinukot ang anim nilang kasama.

Wala silang nagawa kundi tumakbo palayo habang nakikita ang mga kaibigan nilang isinasakay sa mga van. Pagdating nila sa pinakamalapit na presinto, nag-file sila ng report. Kalaunan, ang kaso ay itinaas bilang kidnapping with carnapping matapos madiskubreng pati ang sasakyang Mitsubishi Expander ng mga biktima ay kinuha rin.

Misteryo sa Motibo
Dalawang araw matapos ang insidente, natagpuan ang naturang sasakyan sa isang liblib na bahagi ng Calamba, Laguna. Walang dugo, walang bakas ng pakikipaglaban—tila biglang iniwan lang doon. Kaya’t mas lalo lamang lumalim ang misteryo.

Una, pinaghinalaan ng mga pulis na may kinalaman umano si Mark Karaan sa iligal na droga. Ayon sa kanila, maaaring ang mga dumukot ay mga taong nakaalitan niya. Ngunit mariing itinanggi ito ng pamilya ni Mark, na nagsabing mabuting tao at walang koneksyon sa mga sindikato ang kanilang anak.

Maya-maya, isa pang teorya ang lumabas—ang diumano’y koneksyon ng grupo sa empowered consumerism, isang kumpanya ng multi-level marketing na maraming isyu ng panlilinlang sa social media. Pinaghinalaan ng ilan na baka may nakaaway o naloko raw sa negosyo, at sila ay pinag-initan. Ngunit muli, itinanggi ito ng mga pamilya ng mga biktima.

Ang Isyu ng “Dalawang Nakaligtas”
Hindi rin nakaligtas sa mata ng publiko sina Labe at Buaya. Marami ang nagtaka kung paano raw sila nakatakas, at bakit tila walang galos o trauma sa kanilang mga salaysay. May nagsabi pa na baka sila ang “nag-tip” sa mga dumukot.

Ngunit noong Nobyembre 3, 2021, inilabas ng mga pulis ang CCTV footage mula sa Tagaytay. Dito makikita na totoo nga ang sinasabi ng dalawa. Kitang-kita ang puting van na humarang sa Mitsubishi, sabay baba ng mga armadong lalaki. Habang nagkakagulo, tumakbo ang dalawang babae palayo—eksaktong katulad ng kanilang salaysay.

Sa likod nila, makikita rin sa video si Mark Karaan na pilit tumatakas pero nahuli ng isa sa mga lalaki. Ilang motorista ang dumaan ngunit walang tumulong. Sa takot, nilikuan lang nila ang daan at nagpatuloy sa biyahe.

Lumalalim ang Intriga
Habang lumalalim ang imbestigasyon, mas lalong lumalabas ang mga espekulasyon. May nagsabi na target umano si Rian, hindi si Mark. Lumabas kasi na si “Rian Bernardo” ay screen name lamang. Ang tunay niyang pangalan: Carlo Fazon—isang transgender na nagpalit ng kasarian noong 2019.

Para sa iba, ito ay hindi isyu. Ngunit sa mata ng publiko, nagsimula itong maging sentro ng tsismis. May mga nagtanong kung saan raw niya nakuha ang pera para sa operasyon. May mga nagsabing may karelasyon daw siyang Chinese national bukod kay Mar, at dahil sa selos, ipinadukot umano siya ng banyaga.

Hindi na rin nakatulong ang kumalat na tsismis na kabilang umano ang anim sa isang “gay syndicate” na nambibiktima ng mga mayayamang Chinese sa mga dating app—isang alegasyon na walang konkretong ebidensya ngunit nag-viral sa social media.

Sa halip na maawa, marami ang humusga. At dahil dito, tila unti-unting nawala ang interes ng publiko at ng mga awtoridad sa kaso.

Ang CCTV, ang mga Van, at ang Katahimikan
Ayon sa mga imbestigador, apat na van ang ginamit sa pagdukot—lahat may pekeng plaka. Ibig sabihin, planado ito. Ngunit hanggang ngayon, wala ni isang witness na lumantad. Walang ransom call, walang demand, walang bakas ng buhay.

Dahil dito, marami ang naniniwalang posibleng patay na ang anim, at ang kanilang mga labi ay baka ibinaon sa isang pribadong lugar o sa ilalim ng Taal Lake, ayon sa mga haka-haka ng mga residente.

Sa kabila ng mga utos ni dating PNP Chief Guillermo Eleazar na palalimin ang imbestigasyon, nanatiling dead-end ang kaso. Ni isang tao ay hindi nasampahan ng kaso o naparusahan.

Apat na Taon ng Katahimikan
Ngayon, apat na taon na ang lumipas. Anim na pamilya pa rin ang naghihintay ng sagot. Walang katahimikan, walang hustisya, walang pag-asa na malinaw na kasagutan.

Ang kasong ito ay paalala na sa isang iglap, maaaring maglaho ang anim na buhay—at kasabay nito, ang pag-asa ng mga pamilyang umaasang maririnig pa nila ang tinig ng kanilang mga mahal sa buhay. Hanggang ngayon, walang nakakaalam kung ano talaga ang nangyari.

Ngunit sa kabila ng lahat, nananatili ang tanong: sino ang may kasalanan, at bakit tahimik ang lahat?