Sa likod ng bawat mikropono at kamera ay isang tao rin—may pamilya, takot, at tapang. Isa sa mga pinakamatingkad na halimbawa nito ay si Ces Drilon, isang beteranang mamamahayag na hindi lang humarap sa matitinding hamon ng propesyon kundi literal na nalagay sa panganib ang buhay sa ngalan ng paghahatid ng balita.

Noong 2008, buong bansa ang nayanig sa balitang dinukot ng Abu Sayyaf si Ces Drilon at ang kanyang news team habang nagsasagawa ng ulat sa Sulu. Sa loob ng ilang araw, sila’y bihag sa kagubatan—walang katiyakan kung makakabalik pa nang buhay. Ngunit matapos ang mapanganib na negosasyon at mahirap na karanasan, pinalaya rin sila. Marami ang nagsabi, baka ito na ang katapusan ng kanyang karera. Ngunit hindi. Simula lang pala ito ng panibagong kabanata sa buhay ni Ces.

Mula sa Simula: Ang Buhay Bago ang Bangungot

Ipinanganak si Cecilia “Ces” Drilon noong Hulyo 8, 1961 sa Baguio City. Nagtapos siya ng Communication Research sa University of the Philippines Diliman, at agad na tumuloy sa broadcasting bilang reporter sa Maharlika Broadcasting System noong 1985.

Dahil sa angking husay at lalim ng ulat, napansin siya ng ABS-CBN at naging bahagi ng kanilang mga flagship news programs, kabilang ang The World Tonight, TV Patrol, The Correspondents, at marami pang iba. Sa loob ng halos tatlong dekada, naging isa siya sa mga pinakapinagkakatiwalaang mukha ng balita sa bansa.

Ang Pagdukot: Isang Bangungot sa Gitna ng Tungkulin

Hunyo 2008—habang tinutupad ang kanyang tungkulin sa Sulu, kasama ang dalawang cameramen at isang propesor, dinukot si Ces ng grupong konektado sa Abu Sayyaf. Ang masaklap, hindi ito eksklusibong ulat kundi naging isa sa pinakamatinding trahedya sa media sa kasaysayan ng bansa.

Ayon sa mga ulat, pinaglakad sila ng malayo, natulog sa lupa, walang sapat na pagkain, habang laging nakabanta ang baril sa kanilang mga ulo. Hiniling umano ng mga kidnapper ang ransom na aabot sa milyon-milyong piso. Hindi malinaw kung nagbayad nga ba, ngunit ang mahalaga—nakalaya sila.

Para kay Ces, hindi ito simpleng karanasan. Isa itong leksyon—tungkol sa buhay, propesyon, at pananampalataya.

Buhay Pagkatapos ng Trahedya: Muling Bumangon

Sa halip na umurong sa spotlight, mas naging matatag si Ces. Patuloy siyang nag-ulat, nag-host, at lumahok sa mga programang nagbibigay-tinig sa mga komunidad. Kalauna’y naging content acquisition head siya ng ABS-CBN Lifestyle Ecosystem Group, patunay na kayang pagsabayin ang likhaing pang-media at pang-negosyo.

Ngunit noong 2020, tulad ng marami, naapektuhan siya ng pagkakabasura ng prangkisa ng ABS-CBN. Matapos ang ilang panahon ng katahimikan, bumalik siya sa radyo sa programang Basta Promdi, Load! noong Disyembre 2022. Sumunod dito ang kanyang pagho-host ng Usapang Bilyonaryo sa CNN Philippines.

Mula Newsroom Hanggang Bukid: Ang Panibagong Mukha ni Ces

Bagama’t kilala bilang matapang na mamamahayag, unti-unti ring lumitaw ang panibagong bahagi ng pagkatao ni Ces—isang entrepreneur at advocate ng sustainability. Sa mga panahong wala siya sa harap ng kamera, abala siya sa paggawa ng natural products mula sa kanyang sariling farm.

Mula sa paghahalaman, organic farming, hanggang sa pagbuo ng mga produkto para sa wellness at self-care, pinatunayan ni Ces na hindi natatapos ang kontribusyon sa lipunan sa pamamagitan lang ng media.

Pagbabalik sa Primetime

Noong Pebrero 2025, opisyal na siyang pumirma bilang anchor ng The Big Story sa One News, isang patunay na walang kinakalawang na talento. Muling nasilayan ng madla ang kanyang husay at integridad sa pag-uulat. Bukod dito, may sarili rin siyang segment tungkol sa sustainability—isang bagay na malapit na sa kanyang puso.

Tapang na Walang Kapantay

Sa kabila ng kritisismo at pagsubok, nanatili si Ces bilang haligi ng pamamahayag sa bansa. Hindi niya ikinubli ang kanyang trauma, bagkus ginamit ito bilang aral at babala sa mga kabataang mamamahayag: ang media ay hindi lang trabaho, kundi sakripisyo at pananagutan.

Ang kanyang buhay ay kwento ng pagkakabigo at muling pagtindig. Mula sa madilim na kagubatan ng Sulu hanggang sa brightly-lit studio ng primetime news, si Ces Drilon ay nananatiling simbolo ng tapang, dedikasyon, at walang kapantay na propesyonalismo.

Hindi lahat ng kwento ay masaya. Hindi lahat ng bayani ay may kapa. Pero kung may isang taong pinatunayan na puwedeng bumangon at magpatuloy sa kabila ng lahat, si Ces Drilon na ‘yan.