Noong unang bahagi ng 2000s, walang sinuman ang hindi nakakakilala sa grupong SexBomb Dancers. Sa bawat indak ng “Spaghetti Pababa, Spaghetti Pataas,” tuwang-tuwa ang mga manonood, at halos araw-araw silang napapanood sa Eat Bulaga. Isa sa pinakatumatak sa grupo ay si Jopay Paguia Zamora, na hindi lang kilala sa galing sa pagsayaw kundi pati sa magandang ngiti at likas na karisma.

Ngunit tulad ng maraming artista, dumating din sa punto si Jopay na unti-unting nawala sa spotlight. Marami ang nagtaka: nasaan na si Jopay? Totoo bang naghihirap siya ngayon? O pinili lang niyang lumayo sa magulo at maingay na mundo ng showbiz?

Mula sa sayaw hanggang sa kasikatan

Si Diane Paguia Zamora, mas kilala bilang Jopay, ay ipinanganak noong Enero 3, 1983, sa Maynila. Bata pa lang, alam na niyang gusto niyang maging artista. Kaya nang mapasama siya sa SexBomb Dancers, tinanggap niya ito bilang katuparan ng kanyang pangarap.

Hindi lang sa pagsayaw nakilala si Jopay. Isa rin siya sa mga lead vocalist ng grupo, at ang kanyang husay sa pagkanta ay nakadagdag sa kanyang popularidad. Sa mga palabas, pelikula, at lalo na sa seryeng Daisy Siete, si Jopay ay naging mukha ng talento, sigla, at inspirasyon sa maraming kabataang Pilipino.

Ngunit gaya ng kasabihan sa showbiz — walang permanente sa kasikatan.

Paglubog ng spotlight

Nang humina ang impluwensya ng SexBomb sa telebisyon, nagsimula na ring magbago ang direksyon ng kanilang mga miyembro. May ilan na nag-asawa, ang iba’y nagtayo ng negosyo, at ang ilan nama’y tuluyang iniwan ang industriya. Kahit sinubukang buhayin muli ang grupo, hindi na naibalik ang dating kinang.

Si Jopay, na dating isa sa pinakasikat sa grupo, ay piniling tahimik na buhay. Lumayo siya sa ingay ng kamera at pinasok ang panibagong yugto ng kanyang buhay — ang pagiging asawa at ina.

Pag-ibig at mga pagsubok

Ang kanyang kabiyak ay si Joshua Zamora, dating miyembro ng The Maneuvers. Katulad niya, galing din ito sa mundo ng sayaw at aliwan. Pero bago sila tuluyang nagkatuluyan, dumaan muna sila sa matitinding pagsubok.

Matapos ang unang proposal ni Joshua, hindi agad natuloy ang kasal. Ayon kay Jopay, lumaki siya sa paniniwalang kapag nag-propose ang lalaki, dapat ay kasunod na ang kasal. Kaya nang hindi ito natuloy, labis siyang nasaktan. Si Joshua naman ay umamin na hindi pa siya handa noon dahil sa mga personal na dahilan.

Naghiwalay muna sila — ngunit makalipas ang ilang taon, muling nagtagpo ang kanilang mga landas. Sa pagkakataong iyon, handa na si Joshua, at sa wakas, natuloy din ang kasal na matagal nilang pinagdasal.

Ngunit hindi doon natapos ang kanilang pagsubok. Naranasan ni Jopay ang isa sa pinakamalungkot na bahagi ng kanyang buhay nang malaglag ang una nilang anak. Dalawang buwan na ang sanggol nang mangyari ito, at halos gumuho ang mundo niya. “Parang nawala ang lahat,” ayon sa kanya sa ilang panayam. Ngunit sa halip na tuluyang sumuko, pinili niyang magpakatatag.

Ang bagong yugto ni Jopay

Sa kasalukuyan, masaya na ang pamilya ni Jopay at Joshua. May dalawa na silang anak, at bagaman hindi na siya kasing aktibo sa telebisyon, abala siya sa pagiging hands-on na ina. Paminsan-minsan ay lumalabas pa rin sila sa mga TV guestings, ngunit mas madalas ay nakikita siya online, sa kanilang mga YouTube at social media videos kasama ang pamilya.

Kung noon ay ginugol niya ang oras sa pagsayaw at pag-arte, ngayon ay mas pinahahalagahan niya ang tahimik na buhay na puno ng pagmamahal. “Hindi na kasikatan ang sukatan ng tagumpay,” wika ni Jopay. “Mas masarap ‘yung gising ka araw-araw na alam mong buo ang pamilya mo.”

May mga kumakalat na tsismis na diumano’y naghihirap na raw siya, ngunit makikita sa kanyang mga post at panayam na malayo ito sa katotohanan. Maaaring hindi na siya nababalitaan sa showbiz, pero ang kanyang ngiti ay nananatiling puno ng kapanatagan — isang ngiting galing sa pusong payapa.

Ang kantang “Jopay” — at ang kwentong hindi alam ng marami

Sino ba ang makakalimot sa kantang “Jopay” ng bandang Mayonnaise? Hanggang ngayon, paborito pa rin itong kantahin sa videoke at rakrakan. Pero alam mo bang ang kantang iyon ay inspirado mismo kay Jopay Paguia?

Ayon kay Monty Macalino, ang lead vocalist at songwriter ng banda, nabuo ang kanta matapos niyang mapanood si Jopay na umiiyak sa isang Lenten special ng Eat Bulaga. Napansin niya kung gaano ka-unique ang pangalan ni Jopay, at kung gaano ito kakabit sa imaheng masayahin ngunit may lalim.

Isinulat niya ang kanta bilang paghanga at inspirasyon. Pagkatapos niyang mag-record, personal niyang ipinadala ang demo sa labas ng studio kung saan nagsu-shoot si Jopay. Ngunit hindi pa rin sila nagkita nang personal noon.

Dalawang taon matapos iyon, inilabas na ng Mayonnaise ang kanta. Agad itong sumikat. Lahat ay kumakanta ng “Jopay, kumusta ka na?” — ngunit hindi alam ng marami na si Jopay mismo ay nagulat nang marinig ito sa radyo habang nasa taxi siya pauwi.

Kalaunan, nagkita rin sila ni Monty, at kinantahan siya nito ng live. Ngunit nang ilabas ang opisyal na music video, marami ang nagtaka kung bakit wala si Jopay sa video.

Paliwanag ni Monty, sinubukan daw nilang kunin si Jopay sa tulong ng manager ng SexBomb, ngunit abala raw noon ang grupo kaya hindi na siya naisama. Sa kabila nito, nanatiling maganda ang samahan nila at walang samaan ng loob.

Hanggang ngayon, halos dalawang dekada na, patuloy pa ring binubuhay ng kantang iyon ang alaala ng panahong si Jopay ay simbolo ng saya, kabataan, at kasikatan ng 2000s.

Tahimik na kasiyahan

Sa bawat larawan at video ni Jopay ngayon, makikita ang ibang uri ng liwanag — hindi ng kamera, kundi ng pagiging kontento. Hindi na siya nakasuot ng kumikislap na costume o nakasayaw sa entablado. Sa halip, abala siya sa pagtuturo sa mga anak, sa pag-aalaga ng pamilya, at sa simpleng kaligayahan ng isang tahimik na buhay.

Ang dati nating iniidolo sa telebisyon ay isang ina na ngayon, patunay na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa spotlight kundi sa katahimikan ng pusong payapa.

Maraming artista ang bumabalik sa showbiz para habulin muli ang kasikatan. Ngunit si Jopay — ang babaeng minsang nagpasaya sa buong bansa sa kanyang “spaghetti pababa” — ay piniling manatiling totoo sa sarili.

At marahil, doon niya tunay na nahanap ang kanyang kaligayahan.