Isa si Alma Moreno—o Vanessa Moreno Lacsamana sa tunay na buhay—sa mga haligi ng pelikulang Pilipino noong dekada ’70 at ’80. Sa edad na 66, patuloy pa rin siyang tinitingala hindi lamang bilang “Sex Goddess of Philippine Movies,” kundi bilang isang simbolo ng lakas ng loob at pananampalataya sa gitna ng hamon ng kalusugan.

Ipinanganak noong Mayo 25, 1959 sa Cervantes, Ilocos Sur, lumaki si Alma na puno ng pangarap. Bata pa lang siya ay pumasok na sa showbiz, at agad naging isa sa mga pinakasikat na leading lady ng mga kilalang aktor tulad nina Dolphy, Rudy Fernandez, at Vic Sotto. Kilala siya sa kanyang karisma, husay sa pag-arte, at mala-anghel na ngiti na nagpahanga sa milyon-milyong Pilipino.

Ngunit sa likod ng ningning ng kamera, dumaan si Alma sa isang pagsubok na tuluyang nagpabago sa kanyang buhay.

Noong taong 2001, natuklasan ni Alma na mayroon siyang multiple sclerosis, isang bihirang kondisyon na umaapekto sa utak at spinal cord. Dahil dito, unti-unting humina ang kanyang katawan, nagsimula sa pamamanhid ng mga paa, hanggang sa hirap na siyang makalakad. Sa ilang taon, kinailangan niyang gumamit ng wheelchair—isang sitwasyong labis na mahirap para sa isang babaeng kilala sa pagiging masigla at aktibo.

Aminado si Alma, muntik na siyang mawalan ng pag-asa.
“Sanay akong laging gumagalaw, laging nagtatrabaho. Bigla na lang, hindi ko magawa ang mga dati kong ginagawa. Ang hirap, hindi lang sa katawan, kundi pati sa puso,” ani niya sa isa sa mga panayam.

Ngunit sa halip na malugmok, pinili niyang bumangon.
Sa tulong ng kanyang pamilya, mga doktor, at higit sa lahat—ang kanyang pananampalataya sa Diyos—unti-unti niyang tinanggap ang kanyang kondisyon. Araw-araw siyang dumaan sa gamutan at therapy, pinilit bumalik sa normal na galaw, at higit sa lahat, pinili niyang ngumiti sa kabila ng hamon.

“Walang imposible sa Diyos. Kung ano man ang ibinigay Niya sa akin, tatanggapin ko ng buong puso,” madalas niyang sambitin.

Ang dating aktres at host na laging inaabangan sa telebisyon ay naging inspirasyon ng marami—hindi dahil sa kanyang mga pelikula, kundi dahil sa kanyang katatagan bilang tao.

Muling bumalik si Alma sa mundo ng showbiz matapos ang ilang taong pamamahinga. Sa kanyang pagbabalik, bitbit niya ang mensaheng “laban lang.” Sa mga panayam, ipinapakita niya ang tunay na ngiti—ngiting puno ng pag-asa at pasasalamat. Maraming netizens at kapwa artista ang humanga sa kanya. Hindi dahil sa dating kasikatan, kundi dahil sa tapang niyang harapin ang isang kondisyon na maaaring maging malaking hamon sa buhay ng iba.

Bukod sa pag-arte, pinasok din ni Alma ang serbisyong publiko. Nagsilbi siya bilang konsehal ng Parañaque City, kung saan mas lalo niyang ipinamalas ang kanyang malasakit sa kapwa. Para sa kanya, hindi kailangang perpekto ang katawan para tumulong—ang mahalaga ay ang puso at intensyon na maglingkod.

Hanggang ngayon, kahit may mga araw na mahina siya, nananatiling positibo at masayahin si Alma. Sa social media, madalas siyang makatanggap ng mensahe ng suporta at panalangin mula sa mga tagahanga. Ang ilan ay nagsasabing, “Iba talaga ang puso ni Alma—mapagmahal, matatag, at totoo.”

Maraming netizens din ang nagsabing natutunan nila kay Alma na huwag matakot sa mga hamon ng buhay. Marami sa mga may kondisyon sa kalusugan ang humugot ng inspirasyon mula sa kanya, dahil pinatunayan niyang hindi kailangang perpekto para maging matatag.

“Ang hamon ng kalusugan ay hindi hadlang para maging masaya,” sabi ni Alma sa isang panayam. “Kung kaya kong ngumiti kahit may pinagdadaanan, kaya mo rin.”

Ngayon, sa edad na 66, patuloy pa rin siyang lumalaban—hindi lang para sa sarili, kundi para sa mga taong nawawalan ng pag-asa. Isa siyang paalala na kahit gaano kabigat ang pinagdadaanan, may dahilan ang lahat at may pag-asang naghihintay sa dulo.

Ang kwento ni Alma Moreno ay hindi lang tungkol sa sakit—ito ay tungkol sa pananampalataya, pagtanggap, at pagbangon. Isang kwento ng babaeng minsang pinagkaguluhan sa entablado, ngunit mas hinangaan nang siya’y lumaban sa buhay.

Sa mga panahong marami ang sumusuko sa harap ng problema, ang mensahe ni Alma ay malinaw:
“Kapag may Diyos sa puso mo, hindi ka kailanman talo.”