Sa panahon ngayon kung saan halos lahat ay konektado sa internet, isang kakaibang kwento mula sa China ang kumalat nang mabilis at nagdulot ng matinding pagkabigla sa maraming tao. Isang lalaki na nagkunwaring isang babae—na kilala bilang “Sister Hong” o mas kilala bilang “Red Uncle”—ang nasa sentro ng isang malaking iskandalo na hindi lang nagulantang ang mga biktima kundi pati ang buong online community.

Ang lalaki ay gumamit ng wigs, makapal na makeup, at maingat na pag-arte upang magmukhang isang maamo at mabait na babae. Sa mga dating apps at social media, pinangakuan niya ang kanyang mga kausap ng emosyonal na koneksyon—mga kwento ng pag-iiwan, pangungulila, at paghahanap ng tunay na pagmamahal. Maraming kalalakihan ang napaniwala sa kanyang karakter, na nagsilbing “babaeng nagmamahal ngunit may pusong sugatan.”

Ngunit ang tunay na plano ay malalim na panlilinlang. Kapag nagkita sila nang personal, may mga lihim na kamera na nakatago, na nagre-record sa mga pribadong sandali ng mga lalaki—lahat nang walang kanilang pahintulot. Ang mga video ay hindi lamang itinatago, kundi ipinamahagi sa internet, at sa ilang pagkakataon, ipinagbibili sa mga online groups na may bayad. Ang mga biktima ay nagmula sa iba’t ibang bahagi ng China—may mga estudyante, empleyado, at kahit mga matatandang lalaki.

Ang bilang ng mga na-involve ay umabot sa higit 1,600 lalaki—isang nakakabiglang numero na nagpapakita ng lawak ng panlilinlang. Maraming biktima ang nagpakita ng takot, kahihiyan, at kalungkutan nang malaman nila na nagamit sila sa ganitong paraan. Hindi lamang ito kwento ng panloloko kundi isang mabigat na paglabag sa kanilang privacy at dignidad.

Bukod sa emosyonal na epekto, may mga ulat din na ang ilan sa mga biktima ay nakaranas ng pisikal na panganib—may mga nagpositibo sa mga sexually transmitted diseases (STD) pagkatapos ng mga nakatagong pagkikita. Dahil dito, agad na kumilos ang mga awtoridad sa China at inaresto ang lalaking nagpakilalang babae. Hinaharap niya ngayon ang mga kaso ng ilegal na pagre-record, pamamahagi ng materyal na walang pahintulot, at paglabag sa mga batas ukol sa privacy at kalusugan.

Ang insidenteng ito ay isang matinding paalala sa lahat, lalo na sa mga gumagamit ng online dating at social media: huwag basta-basta magtiwala sa mga nakikita sa screen. Hindi lahat ng nasa internet ay tunay, at may mga tao na handang gamitin ang damdamin ng iba para sa kanilang sariling kapakinabangan.

Ang privacy ay isang karapatan na dapat nating protektahan. Ang pagkuha ng mga pribadong larawan o video nang walang pahintulot ay isang seryosong paglabag at may legal na kaparusahan. Mahalaga ring maging maingat sa mga relasyon, lalo na kung bago pa lamang at hindi pa gaanong kilala ang isang tao.

Sa gitna ng digital na panahon, ang emosyonal na pang-aabuso ay nagiging isang malaking problema. Ang paggamit sa damdamin ng iba upang makuha ang kanilang tiwala, pagkatapos ay gamitin sila para sa panlilinlang at pagsasamantala, ay hindi katanggap-tanggap.

Ano ang dapat gawin upang maiwasan ang ganitong klaseng panlilinlang?

Una, maging mapanuri sa mga taong nakikilala online. Huwag agad magtiwala sa mga larawan o kwento lamang. Makipagkita lamang sa publiko at sa ligtas na lugar kapag handa na.

Pangalawa, huwag magbahagi ng sobrang personal na impormasyon sa mga taong hindi pa kilala nang mabuti. Iwasan ang pag-send ng sensitibong larawan o impormasyon na maaaring magamit laban sa iyo.

Pangatlo, kung may nararamdamang kakaiba o hindi komportable sa isang online na ugnayan, huwag matakot na huminto o magsumbong sa mga awtoridad o sa mga mapagkakatiwalaang tao.

Ang kwento ni “Sister Hong” ay isang matinding babala, hindi lamang para sa mga nabiktima, kundi para sa lahat ng gumagamit ng internet. Dapat nating tandaan na sa likod ng mga screen ay may mga tao rin na maaaring may masamang intensyon. Sa halip na matakot, maging handa at matalino tayo sa paggamit ng teknolohiya.

Sa huli, ang tunay na kaligtasan ay nagsisimula sa pagiging maingat, mapanuri, at pagpapahalaga sa sarili. Huwag hayaan na ang ating tiwala ay maging sandata laban sa atin. Ang pagprotekta sa ating emosyon, kalusugan, at dignidad ay responsibilidad natin sa panahon ng digital na mundo.