INTRODUCTION
Isang gabi ng Nobyembre 10 ang nag-iwan ng malalim na marka sa Bulacan at North Caloocan. Ang iniulat na engkwentro na sumawi sa buhay ni Police Executive Master Sergeant Ronnie Sarto—assistant chief ng North Caloocan City Police Station—ay mabilis na kumalat at mas mabilis pang nagdulot ng pagkakahati ng opinyon ng publiko. Sa mata ng marami, si Sarto ay isang respetadong pulis, maasikaso sa pamilya, at masipag na negosyante. Ngunit sa mata naman ng imbestigasyon, siya ang lalaking naka-red hoodie na umatake sa Alpamart Convenience Store sa Sta. Rosa Uno, Marilao.

Ano ang totoo? Sino si Ronnie Sarto bago ang lahat? At bakit ang isang pulis na tinitingala ay biglang nasangkot sa isang krimen na tila hindi tugma sa kanyang pagkatao?

Sa malawak na detalye at magkasalungat na pananaw, heto ang masusing pagsasalaysay ng kontrobersyal na insidenteng patuloy na pinagdedebatehan ng publiko.

I. ANG GABI NG TRAHEDYA

Alas-9:30 ng gabi nang dalhin sa emergency room ng isang ospital sa Marilao ang isang lalaking wala nang pulso. Sa kabila ng pagsisikap ng medical team na i-revive siya, idineklara rin itong dead on arrival ilang minuto matapos dumating. Kinabukasan, isang babae ang lumapit sa morgue, maluha-luhang kinilala ang katawan—siya ang misis ni Ronnie Sarto.

Sa mga unang oras pagkatapos kumalat ang balita ng kanyang pagpanaw, buhos ang pakikiramay ng mga kapitbahay, kasamahan sa trabaho, at mga nakakakilala sa kanya. Ngunit ang paghanga at simpatiya ay agad napalitan ng pagkabigla nang lumabas ang autopsy report: si Sarto ay namatay dahil sa maraming tama ng bala.

II. ANG BUHAY NI RONNIE SARTO BAGO ANG INSIDENTE

Ipinanganak noong Nobyembre 16, 1981 sa Camarines Sur, lumaki si Ronnie sa isang pamilyang simple ngunit may matatag na pagpapahalaga. Nang makilala ang babaeng magiging asawa niya, lumipat siya sa Bulacan at doon bumuo ng pamilya. Nagkaroon sila ng isang anak na lalaki at unti-unti nilang napaganda ang kanilang kabuhayan.

May food at clothing business sila, magandang bahay, sariling sasakyan, at ang kanilang anak ay naka-enroll sa matinong paaralan. Sa mata ng mga kapitbahay, sila ay huwarang pamilya.

Bilang pulis, hindi dumaan sa academy si Sarto. Pumasok siya sa PNP noong 2006 sa pamamagitan ng lateral entry program. Hindi ito naging hadlang sa kanyang pag-angat—tinagurian siyang masipag, flexible, at mahusay sa anumang task.

Sa paglipas ng panahon, umakyat siya ng ranggo hanggang maging assistant chief ng North Caloocan City Police Station, posisyong ginagalang ng kanyang mga kabaro.

III. ANG KRIMEN SA ALPAMART

Bandang 8:30 ng gabi, nakatanggap ng tawag ang Marilao Municipal Police Station: may hold up sa isang Alpamart sa Sta. Rosa Uno. Ayon sa kahera at mga empleyado, isang lalaking naka-red hoodie, naka-maskara, at may baril ang pumasok, nagdeklara ng hold up, at inutusan ang mga staff na buksan ang kahon ng pera.

Matapos makuha ang halagang Php20,000, mabilis itong tumakas sakay ng motorsiklo.

Dumating ang mga pulis, ngunit huli na. Kaya nagsagawa sila ng hot pursuit operation. Doon umano nila nahuli ang suspect—at nang kanilang sitahin, nagkaroon ng palitan ng putok. Kinorner nila ang lalaki, na kalaunan ay kinilalang si Ronnie Sarto.

IV. MGA EBIDENSIYA NA NAGSALITA

Ayon sa opisyal na ulat ng imbestigador, narito ang kanilang natagpuan:

Red hoodie jacket

Baril na ginamit sa hold up

Tatlong ID ni Sarto

Motorsiklong ginamit sa pagtakas

Cash na Php20,000

May security footage din na inilabas, kung saan makikitang pumasok ang suspect sa convenience store bandang 7:30 PM—oras na tumutugma sa naratibo ng mga testigo.

Para sa PNP, malinaw: si Sarto ang suspect.

V. PERO ANG PUBLIKO—HINDI KUMBINSIDO

Dito nagsimulang hatiin ang bayan.

1. “Hindi siya magnanakaw. Hindi siya desperado.”

Sabi ng pamilya, kaibigan, at ilang kabaro:

Hindi kelanman nagpakita ng maling asal si Sarto.

Tapat ito sa tungkulin.

May negosyo sila—bakit siya magnanakaw ng Php20k?

Malapit na ang Pasko; malaki ang bonus ng mga pulis.

Naka-assign siya sa mataas na pwesto at may magandang kita.

2. “Setup ito.”

Ito ang teorya ng ilan sa social media:

Magkaiba raw ang jacket ng suspect sa footage at jacket na nasa crime scene photo.

Baka daw may nalaman si Sarto sa isang iligal na operasyon.

Posibleng may nakaaway siyang maimpluwensiyang tao.

Maari umanong pinatay na siya bago pa man ang barilan.

Posibleng ibang tao ang nag-hold up, pero si Sarto ang ginamit na “fall guy.”

Walang direktang ebidensya sa mga teoryang ito, ngunit patuloy itong umiikot at nagbibigay ng pagdududa sa marami.

VI. ANG PNP: “CASE CLOSED.”

Sa kabila ng speculations, hindi nagpatinag ang PNP.

Ayon kay Bulacan Provincial Director Police Colonel Angel Garciliano:

Si Sarto ay lubog sa utang pagkatapos malugi ang kanilang negosyo noong pandemya.

Na-max out na raw nito ang karamihan sa loans.

Naniniwala silang hindi iyon ang unang beses na nanghold up si Sarto.

Pinaniniwalaang tumatarget siya ng coffee shops, gas stations, at convenience stores.

Patunay umano ang mga na-recover na gamit at ang security footage.

Dagdag pa niya, hindi nila pagtatakpan kahit sinong pulis na nasasangkot sa krimen.

VII. ANG PANIG NG PAMILYA: “HUSTISYA.”

Habang tikom ang bibig ng misis at kaanak sa karamihan ng interview, isang pinsan ni Sarto ang nag-post online, nananawagan ng imbestigasyong hindi biased. Naniniwala siya na hindi nakabatay sa katotohanan ang lumabas na report.

Hanggang ngayon, wala pang anumang karagdagang pahayag mula sa pamilya.

VIII. ANG HANGGANAN NG KATOTOHANAN

Marami ang natapos sa kasong ito—pero hindi ang usap-usapan.

Ang PNP, tapos na.
Ang pamilya, nag-aalab pa rin.
Ang publiko, hati pa rin.

Sa dulo, nananatili ang katotohanang dalawang tao ang nasugatan sa pangyayaring ito: ang sistema ng pulisya—na muling sinubok ang tiwala ng publiko—at ang pamilya ni Ronnie Sarto, na hanggang ngayon ay walang kasiguraduhan kung ano ang tunay na nangyari sa haligi ng kanilang tahanan.

Ang kasong ito ay hindi lamang tungkol sa isang hold up.
Ito ay salamin ng estado ng tiwala ng Pilipino sa kapulisan, at paalala na sa bawat ulat, may mas malalim na kwento na hindi agad nakikita.