Ang isang mainit na komprontasyon sa pagitan ng dalawang senador ay nagbigay ng malaking kontrobersya sa isang senate hearing na tumalakay sa ilang mahahalagang isyu ukol sa mga alituntunin ng Senado. Ang mga pangalan nina Senador Rodante Marcoleta at Senador Raffy Tulfo ay muling umabot sa mata ng publiko matapos magtangkang ipagtanggol ni Marcoleta ang mga isyung bumabalot sa paggamit ng “unlimited oras” sa mga pagdinig ng Senado, isang bagay na tinutulan ni Sen. Tulfo.

Ang Unang Pagpapakita ng Tension
Sa simula ng hearing, tila wala pang mga senyales ng anumang mainit na usapan. Ngunit nang dumating ang usapin ukol sa “unlimited oras” na ginagamit ng ilang senador sa mga pagdinig, nagkaroon ng tensyon sa pagitan nina Marcoleta at Tulfo. Ayon kay Marcoleta, hindi raw makatarungan ang ipinaglalaban ni Tulfo na paglimita sa oras ng mga senador sa mga hearings. “Bawat isa sa atin ay may responsibilidad na magbigay ng oras at atensyon sa mga isyung pinag-uusapan,” ani Marcoleta.

Ngunit sa pagtanggol ni Tulfo sa kanyang posisyon, mabilis na sumabog ang hindi pagkakasunduan ng dalawa. Binatikos ni Marcoleta si Tulfo sa maling pag-unawa sa mga proseso ng Senado, at inihayag ang kanyang pagkabahala sa mga panukalang nais ipatupad ni Tulfo na sa kanyang pananaw ay magdudulot ng hindi pagkakapantay-pantay sa oras ng bawat senador.

Ang Isyu ng “Unlimited Oras”
Ang pinakapusod ng di pagkakasunduan ay ang isyu ng “unlimited oras” sa mga senate hearings. Ayon sa mga kritiko, ang kasalukuyang sistema ng Senado ay nagbibigay ng hindi makatarungang kalayaan sa mga senador upang magtagal sa kanilang mga talumpati at magbigay ng pahayag ng hindi kinakailangang haba. Sa ganitong sistema, may mga pagkakataong umaabot ng maraming oras ang mga pagdinig, na nagiging sanhi ng pagka-aburido ng mga tao at minsan ay hindi rin nauurong ang mga mahahalagang isyu.

Si Senador Marcoleta, isang matagal nang miyembro ng Senado, ay nanindigan na ang pagkakaroon ng walang limitasyong oras ay nagbibigay ng pagkakataon sa bawat isa na ipahayag ang kanilang mga opinyon nang walang takot. “Dahil dito, nagiging mas makatarungan ang proseso at natutugunan ang mga usapin nang buo,” ani Marcoleta. Gayunpaman, ang pananaw na ito ay tinutulan ni Sen. Tulfo, na nagsasabing mahirap para sa mga miyembro ng Senado at mga mamamayan na magtiyaga sa mga sesyon na tumatagal ng masyadong mahaba.

Pagtatanggol ni Sen. Raffy Tulfo
Hindi pinalampas ni Senador Raffy Tulfo ang pagkakataon upang ipagtanggol ang kanyang panukala laban sa hindi napapanahong haba ng mga talumpati at interpelasyon sa Senado. Ayon kay Tulfo, maraming pagkakataon ang ginagamit ng ilang senador ang mahahabang oras para sa personal na agenda at hindi ang mga isyung nararapat talakayin. “Dapat ang Senado ay hindi magpapakita ng patagilid na interes, kundi ang mga talakayan ay dapat mag-focus sa mga usaping pang-mamamayan,” dagdag pa niya.

Isa pang isyu na pinuntirya ni Tulfo ay ang pagiging inefficient ng ilang mga proseso sa Senado na nauurong lamang sa walang katapusang debate. Ayon kay Tulfo, ang mga hindi kinakailangang oras ng pagsasalita ay nagiging sagabal sa mas mabilis na pagpapasa ng mga batas at resolution na makikinabang ang mga ordinaryong Pilipino.

Pagtuligsa kay Marcoleta
Ang labis na pagtutol ni Marcoleta kay Tulfo ay nagbigay ng matinding tensyon sa pagitan ng dalawa. Habang ipinaglalaban ni Marcoleta ang malayang pagpapahayag ng mga senador, binatikos ni Tulfo ang kanyang posisyon, na aniya ay nagiging sanhi ng pagkaantala sa mga usapin na dapat sana’y mas mabilis na ma-aksyunan. Ipinahayag ni Tulfo na kung nais ng Senado na mapabuti ang kanilang serbisyo, kailangan nilang magtulungan upang gawing mas epektibo at mabilis ang mga hearings.

Ayon sa isang pahayag ni Marcoleta, “Hindi tayo dito para lang magsaya, kundi para tumulong at magbigay ng tamang serbisyo sa bayan. Hindi makatarungan ang pakiramdam ng isang senador na napag-uusapan na ang kanyang mga plano sa ilalim ng ilalim na mga patakaran.”

Ang Reaksyon ng Publiko
Matapos ang mainit na pag-uusap sa Senado, nag-viral ang mga clips ng komprontasyong ito sa social media. Maraming netizens ang nagbigay ng kani-kaniyang opinyon ukol sa isyu. Ang iba ay nagsasabing sang-ayon sila sa argumento ni Tulfo na dapat ay maging mas mabilis at tapat ang proseso ng Senado, habang ang iba naman ay nagpapakita ng suporta kay Marcoleta, na nagsasabing ang kalayaan ng mga senador na magsalita ay isang mahalagang bahagi ng demokrasya.

Ang isyung ito ay nagbukas ng isang malalim na talakayan sa bansa tungkol sa kung paano dapat gumana ang mga government institutions, at kung paano dapat balansehin ang pagpapahayag ng opinyon at ang pangangailangan ng efficiency sa mga public hearings. Tinutukoy din ng isyung ito ang patuloy na pagsubok ng mga Pilipino na makakita ng makatarungan at mabilis na pamamahala ng mga proyekto at batas sa Senado.

Pag-aayos ng mga Patakaran
Sa kabila ng lahat ng tensyon, may mga nagsusulong ng pag-aayos ng mga patakaran ng Senado upang gawing mas makatarungan ang sistema. Ang mga susunod na linggo ay magbibigay linaw sa kung paano magpapatuloy ang isyung ito, at kung ano ang magiging epekto nito sa mga patakaran ng Senado. Sa huli, ang mga susunod na hakbang ay magsasabi kung paano magbabago ang mga operasyon ng Senado at kung paano nila gagampanan ang kanilang tungkulin sa isang mas mahusay na paraan para sa bayan.