Matapos ang ilang buwang pananahimik, muling binuhay ni Senador Panfilo “Ping” Lacson ang interes ng publiko sa kontrobersyal na isyu ng maanomalyang flood control projects. Ayon sa mga ulat, posibleng bumalik si Lacson bilang chairman ng Senate Blue Ribbon Committee, at sa kanyang pagbabalik ay may dala raw siyang “pinakamalakas” na testigo—isang taong sinasabing magbibigay-linaw sa mga alegasyon ng malawakang korapsyon sa Department of Public Works and Highways (DPWH) at ilang matataas na opisyal ng pamahalaan.

Ang usapin ng flood control scandal ay isa sa mga pinakamainit na isyung hinaharap ng Senado ngayong taon. Sa ilalim ng nasabing proyekto, umabot umano sa higit P100 bilyon ang nailaan para sa mga flood control systems sa iba’t ibang probinsya—ngunit ayon sa imbestigasyon, marami sa mga ito ay “ghost projects” o hindi natapos kahit nailabas na ang pondo.

Naging sentro ng imbestigasyon si Lacson bilang chairman ng Blue Ribbon Committee, ngunit nagbitiw siya sa puwesto matapos umano siyang madismaya sa takbo ng pagdinig. Marami ang nagtaka sa biglaan niyang pag-alis, lalo’t kilala siya bilang isa sa mga pinakamatapang na mambabatas pagdating sa isyu ng katiwalian.

Ngayon, usap-usapan na babalik si Lacson sa komite upang ituloy ang imbestigasyon—kasama ang isang bagong testigo na maaaring magbago ng lahat. Ayon sa mga insider sa Senado, tinutukoy ng senador ang isang “mahalagang testigo” na maglalabas ng matibay na ebidensiya laban sa mga pulitikong sangkot sa flood control anomaly, pati na sa mga contractor ng DPWH.

“Sa tulong ng testigong ito, mapapabilis ang paghahain ng mga kaso laban sa mga tiwaling opisyal,” ani umano ni Lacson sa isang panayam.

Isa sa mga inaasahang muling iimbitahan ni Lacson ay si Orle Goteza, ang dating security escort ni dating kongresista Zaldy Co, na minsan nang lumutang sa Senado dala ang mga nakakagulat na impormasyon. Si Goteza ang nagsabing may mga personal cash deliveries na direktang dinadala sa bahay ng ilang politiko, kabilang ang ilang dating opisyal ng Kamara.

Matatandaang matapos niyang maglabas ng pahayag, bigla ring nawala si Goteza at hindi na muling nakita o nakontak. Maging ang Department of Justice ay umaming hindi alam kung nasaan siya matapos tanggihan umano ang alok na mapasailalim sa Witness Protection Program.

Dahil dito, naging palaisipan sa marami kung babalik pa si Goteza upang muling tumestigo. Ngunit kung totoo ang mga bulung-bulungan, siya raw ang isa sa mga ilalantad muli ni Lacson sa pagbabalik ng Blue Ribbon hearings sa Nobyembre.

Sa panig naman ng mga kapwa senador, marami ang nagpahayag ng suporta sa pagbabalik ni Lacson bilang chairman ng komite. Ayon kay Sen. Win Gatchalian, “Mas mainam na siya pa rin ang manguna dahil alam na niya ang takbo ng imbestigasyon. Mas mapapabilis ang proseso.”

Sinabi naman ni Senate President Tito Sotto na hindi lamang flood control projects ang muling bubusisiin ng komite. Plano rin umanong palawakin ni Lacson ang imbestigasyon sa iba pang proyektong pang-imprastruktura gaya ng farm-to-market roads at mga tulay na bumagsak sa ilang probinsya.

Kung matatandaan, ibinunyag ni Lacson noong Setyembre ang umano’y modus sa mga proyekto ng DPWH, kung saan may mga “insertion” o dagdag na pondo sa budget na napupunta sa bulsa ng ilang opisyal. Pinangalanan pa niya noon ang ilang mambabatas na umano’y nakikinabang sa mga “ghost” at substandard projects, partikular sa Bulacan.

Ang pagbabalik ni Lacson sa Blue Ribbon ay tila magbabalik din ng kaba sa mga posibleng sangkot sa anomalya. Dahil sa kanyang reputasyon bilang “the straight man” ng Senado, marami ang naniniwalang hindi siya uurong sa mga malalaking pangalan, kahit pa makabangga niya ang mga kaalyado ng administrasyon.

Ngunit sa kabila ng mainit na pagsuporta ng ilan, may mga sektor ding nagdududa sa magiging resulta ng imbestigasyon. Ayon sa ilang political observers, baka maging mahirap para sa Blue Ribbon Committee na ituloy ang malalim na pagsisiyasat kung ang mga pangunahing personalidad ay may matinding impluwensya sa Kongreso.

Gayunpaman, hindi pa rin mapigilan ng publiko ang magtanong: sino ang tinutukoy na “mahalagang testigo” ni Lacson? At gaano kalalim ang kanyang hawak na ebidensiya? May kinalaman ba ito sa mga pangalan na unang binanggit ni Goteza bago siya nawala?

Ayon sa mga balita, inaasahang isasagawa ang susunod na pagdinig sa Nobyembre 14, kung saan posibleng muling ipatawag sina Zaldy Co at dating Speaker Martin Romualdez upang sagutin ang mga paratang ng kickbacks at cash deliveries na umano’y nagmula sa flood control projects.

Habang patuloy ang usapin, lumalakas din ang panawagan ng publiko para sa transparency at pananagutan. Sa social media, bumabalik ang sigaw ng mga netizen: “Nasaan ang pondo?”—isang tanong na ilang ulit nang ibinato sa mga nagdaang administrasyon ngunit nananatiling walang malinaw na sagot.

Sa mga nagdaang taon, kilala si Lacson sa kanyang matigas na paninindigan laban sa korapsyon. Sa kanyang mga dating imbestigasyon, ilang opisyal na rin ang napahiya at napatunayang may kinalaman sa katiwalian. Kaya naman marami ang umaasang kung totoo nga ang kanyang bagong testigo, ito na ang magiging susi para tuluyang maibulgar ang katotohanan sa likod ng bilyong pisong flood control scam.

Habang papalapit ang anunsyo ng kanyang pagbabalik bilang chairman ng Blue Ribbon Committee, tahimik pero determinadong iminumungkahi ni Lacson na hindi pa tapos ang laban. Aniya, “Ang katotohanan, kahit anong tago mo, lilitaw din.”

Ngayon, abala ang buong bansa sa paghihintay. Sino ang testigo? Ano ang hawak niyang ebidensya? At sino-sino ang matutumbok sa pagbabalik ng imbestigasyon? Sa mga susunod na linggo, malalaman ng sambayanang Pilipino kung sino ang mga mananatiling matatag—at sino ang tuluyang mabubunyag.