Isang makabuluhang araw para sa Department of Justice (DOJ) ang kahapon, matapos nitong tapusin ang preliminary investigation sa mga reklamo laban sa ilang kilalang personalidad kabilang sina negosyanteng si Atong Ang at actress na si Gretchen Barreto. Kasama rin sa mga kasong isinuri ang mga alegasyon ng kidnapping, serious illegal detention, at multiple murder, na nagdulot ng matinding kuryusidad at debate sa publiko.

Ayon sa DOJ, hindi na muling maghahain ng kontraalaysay ang mga complainants, isang hakbang na tinanggap ng whistleblower na si Don Don Patidongan. Sa pahayag niya, malapit na raw makamit ng mga biktima ang hustisya na matagal na nilang inaasam. Ang desisyon ay nagbigay ng malinaw na mensahe na ang panel ng prosecutors ay nagpapatupad ng batas nang patas at walang kinikilingan.

Kasabay nito, nagdulot ng pag-aalala ang sunog sa DPW regional office sa Quezon City. Nag-umpisa ito pasado alas-dose ng tanghali at tumagal ng higit dalawang oras bago tuluyang naapula. Dalawa ang nasugatan at marami ang naapektuhan, kabilang ang ilang kritikal na kagamitan sa materials testing division. Bagama’t kinumpirma ng DPW na walang dokumentong may direktang kinalaman sa flood control scandal ang nasunog, ipinag-utos pa rin ng Ombudsman Chris Pine Remulla ang masusing imbestigasyon upang matiyak na hindi sinadya ang insidente upang mabura ang ebidensya.

Sa kabila ng kontrobersiya, nanindigan si Special Advisor Benhamin Magalong at ilang lokal na opisyal na ang mga sangkot sa anomalya sa flood control projects ay dapat makaranas ng pantay na pagtrato sa ilalim ng batas. Ipinahayag niya na hindi dapat bigyan ng espesyal na pribilehiyo ang mga makapangyarihang pulitiko, at dapat maramdaman nila ang hirap ng ordinaryong pagkakakulong kung mapatunayang may sala.

Kasabay ng mga kaganapang ito, lumutang ang isyu ng dismisal ng kaso laban kay Senator Joel Villanueva kaugnay sa umano’y maling paggamit ng pondo noong siya’y miyembro ng House of Representatives. Ayon kay Remulla, walang sapat na batayan upang ipagpatuloy ang kaso, isang desisyon na tinawag niyang “secret resolution.” Ipinakita nito ang kahalagahan ng transparency sa sistema, habang patuloy na sinusubaybayan ng publiko ang lahat ng hakbang ng DOJ.

Hindi rin nakaligtas ang mga flood control projects sa scrutiny. May mga ulat ng substandard materials at ghost projects sa iba’t ibang probinsya tulad ng Mimaropa, Leyte, at Ilocos Norte. Bagama’t pinapayuhan ang lokal na pamahalaan na masusing imbestigahan, may ilang opisyal ang nag-aalangan o tila pumapabor sa mga may kinalaman. Ito ay nagdulot ng debate sa publiko kung sapat ba ang aksyon ng gobyerno sa pagtutok sa katiwalian sa mga proyekto na may malaking epekto sa seguridad at kaligtasan ng komunidad.

Ang kombinasyon ng mga legal na desisyon, sunog sa opisina, at patuloy na isyu sa flood control projects ay nagbigay ng malinaw na larawan ng kahalagahan ng integridad, probity, at pantay na pagtrato sa ilalim ng batas. Maraming Pilipino ang nananabik sa makatarungang aksyon, habang ang DOJ ay nakatuon sa maayos at patas na proseso ng hustisya.

Sa huli, ang mga pangyayaring ito ay nagdulot ng pag-asa at pangamba sa parehong oras. Habang may ilang kaso na natapos o na-dismiss, nananatili ang hamon sa pamahalaan na tiyaking walang nakakalusot sa batas at lahat ay mananagot sa kanilang aksyon. Para sa mga biktima, ang DOJ desisyon ay simula ng posibleng hustisya; para sa publiko, isang paalala na ang vigilance at patuloy na pagsusubaybay ay mahalaga upang mapanatili ang transparency at accountability sa gobyerno.