Sa gitna ng mabilis na umiinit na pulso ng pulitika sa bansa, dalawang magkahiwalay ngunit magkaugnay na kaganapan ang sabay na umagaw ng atensyon ng publiko: ang matapang at hindi inaasahang pagbubunyag ni Senator Imee Marcos tungkol sa tunay na estado ng ekonomiya at pamahalaan, at ang pagkalat ng isang video kung saan makikitang kalmado at nakangiti sina House Speaker Martin Romualdez, Congressman Zaldy Co, at AFP Chief of Staff Gen. Romeo Brawner Jr.—isang eksena na lalo pang nagpasiklab ng tanong tungkol sa direksyon at katatagan ng administrasyon.

Hindi lingid sa marami na matagal nang may agam-agam ang merkado sa gitna ng sunod-sunod na isyu, ngunit ang mismong kapatid ng pangulo ang naglatag ng mga salita na nag-udyok ng mas malaking pag-aalinlangan. Ayon kay Senator Imee, hindi na umano maikakaila ang problema sa katiwalian, maging ang pagod ng taong-bayan sa kawalan ng malinaw na pananagutan. Ang kanyang pahayag ang naging sentro ng mainit na debate sa Senado, kung saan tinanong ng ilan kung gaano kalalim ang magiging epekto nito hindi lamang sa ekonomiya, kundi pati na rin sa tiwala ng mga dayuhang mamumuhunan.

Habang ang Senado ay abala sa pakikipagbuno sa mga isyu ng transparency, justice at accountability, biglang umingay ang social media dahil sa isang viral video na ibinahagi ni Congressman Kiko Barzaga. Dito, makikitang tila normal na naguusap ang tatlong pangunahing personalidad: Romualdez, Co at Gen. Brawner. Maaliwalas ang tono, walang indikasyong problemado—tila isa lamang itong karaniwang pagpupulong. Ngunit dahil sa kasalukuyang klima ng politika, hindi ito tinanggap ng publiko bilang “karaniwan.” Nagtanong ang marami: “Ano ang pinag-uusapan nila? May kaugnayan ba ito sa mga lumulutang na usapin ng destabilization? At ano ang ibig sabihin ng kanilang pagiging kampante sa gitna ng mga kontrobersya?”

Sa mismong video, ipinapaliwanag ni Speaker Romualdez na aprobado na ang dagdag na subsistence allowance para sa AFP—mula P150 tungo sa P350 araw-araw. Pinatitibay niya ang pangako ng Kamara na hindi nila iiwan ang mga sundalo at patuloy silang susuporta sa mga pangangailangan ng tropa. Sa tono niya, malinaw ang mensahe: walang dapat ikabahala ang AFP, at ang anumang kumakalat na balita ng hidwaan ay pawang walang katotohanan.

Ngunit ang bagay na nakaagaw ng mas malaking pansin ay ang timing ng paglabas ng video. Sa gitna ng usapan tungkol sa posibilidad ng mga protesta, pagod na publiko, at tumitinding panawagan na managot ang mga sangkot sa katiwalian—hindi maiwasang itanong ng mga tao kung ang video ba ay simpleng pagpapatatag ng relasyon ng militar at ehekutibo, o may mas malalim pang layunin.

Kasabay nito, bumalik sa spotlight ang usapin ng flood control corruption scandal, kung saan ilang opisyal ang isinasangkot at inaasahang kakasuhan. Ayon sa Senate economic cluster, hindi lamang lokal na balita ang isyu—pati internasyonal na press tulad ng Reuters, DW Germany at South China Morning Post ay nakatutok dito. Ito ang dahilan kung bakit lalong sumisigaw ang kongreso para sa malinaw na aksyon: pananagutin ang dapat managot at pigilan ang pagguho ng kredibilidad ng bansa sa mata ng dayuhang mamumuhunan.

Sa gitna ng mga pagsisiyasat na ito, muling binuksan sa Senado ang usapin ng Maharlika Investment Fund—isang hakbangin na ipinangakong magbibigay ng pangmatagalang kita sa bansa at magpapalakas ng national development. Sa tanong ni Rep. Rodante Marcoleta, pinaliliwanag ng economic managers na nakapagsumite na ng ilang report ang Maharlika Investment Corporation, at may ilang investments na umuusbong. Kabilang dito ang stake sa Synergy Grid, ang loan sa Makilala Mining, at iba pang proyektong kasalukuyang pinag-aaralan.

Ngunit sa likod ng mga paliwanag at numero, malinaw ang hiling ng publiko: transparency. Kung ang pondo ay mula sa kaban ng bayan, dapat malaman ng bawat Pilipino kung saan ito napupunta at ano ang tunay na pakinabang.

Habang patuloy ang init sa Senado, sabay namang tumataas ang emosyon ng taong-bayan. Hindi maiiwasang tingnan ang kabuuang pangyayari bilang bahagi ng mas malaking larawan: isang gobyernong pilit hinaharap ang isyu ng katiwalian, isang militar na sinisikap patatagin ang imahe nito sa publiko, mga lider na nagsusumikap ipakitang kontrolado nila ang sitwasyon, at isang sambayanang naghahangad ng sagot, seguridad at katiyakan.

Sa mga darating na araw, inaasahang mas lalakas ang panawagan para sa pananagutan at mas malinaw na direksyon. Habang lumalapit ang 2025, lalong tumitibay ang katotohanan: bawat kilos, bawat pahayag at bawat video na kumakalat online ay maaaring magdala ng malinaw na mensahe—o ng bagong pag-aalinlangan.

Sa puntong ito, hindi lang ang mga pulitiko ang nagbabantay. Maging ang mga mamamayan ay mas mapanuri, mas maingay, at mas handang magtanong. Ano ang susunod na hakbang ng administrasyon? Paano nito ipapakita na kaya nitong tugunan ang corruption scandal? At higit sa lahat, paano nito maibabalik ang tiwala ng taong-bayan?

Sa dami ng tanong, isang bagay lamang ang sigurado: hindi pa tapos ang kuwento.