Sa panahon ng social media kung saan lahat ay may pagkakataong maging sikat sa isang iglap, tila naging pamantayan na ang pagkukunwaring mayaman upang makuha ang atensyon ng publiko. Sa mata ng camera at sa likod ng mga filter, maraming content creator ang gumagawa ng sariling “fantasy world”—mga mamahaling kotse, mamahaling pagkain, at magarbong pamumuhay—ngunit ang tanong: hanggang saan ang katotohanan, at saan nagsisimula ang panlilinlang?

Sa ulat na lumabas kamakailan, tatlong sikat na personalidad sa social media ang pinangalanan bilang mga “fake rich influencers” o mga vlogger na nagpapanggap na mayaman para lamang makakuha ng views at social media clout. Isa-isa silang nabuking, at ang mga rebelasyong ito ay ikinagulat ng maraming netizen. Narito ang kwento ng tatlong influencer na inakala ng marami ay tunay na marangya ang buhay—pero tila ilusyon lang pala ang lahat.

1. Francis Leo Marcos – Ang ‘Mayaman Challenge’ na Nagbukas ng Mata ng Marami

Si Francis Leo Marcos ay unang sumikat noong kasagsagan ng pandemya sa pamamagitan ng tinawag niyang “Mayaman Challenge”—isang hamon para sa mga mayayaman na tumulong sa mga kapus-palad. Marami ang humanga sa kanyang malasakit at mga vlogs na nagpapakita ng pamamahagi ng tulong. Hindi rin niya tinipid ang pagpapakita ng kanyang lifestyle—mga luxury car, cash na buo-buo, at mansyon umano.

Ngunit lumitaw ang ulat mula sa National Bureau of Investigation (NBI) na si Francis Leo Marcos ay may tunay na pangalan na Norman Mangusin. Ayon sa ulat, marami sa mga ipinapakitang ari-arian sa kanyang mga video ay hindi sa kanya nakapangalan. Lalong nabasag ang kanyang imahe nang kumpirmahin ni Imelda Marcos na wala silang kaugnayan sa kanya.

Ilan sa mga ari-arian na ipinagyayabang niya ay hindi raw talaga kanya, at ginagamit lang para sa content. Sa mata ng batas, ito ay malinaw na misrepresentation. Sa mata ng publiko, ito ay isang malaking pagkadismaya.

2. Finest China – 5 Million Pesos sa Isang Buwan?

Ang content creator na si Finest China ay sumikat sa TikTok at Facebook dahil sa kanyang viral challenge videos. Isa sa kanyang pinakasikat ay ang umano’y paggastos niya ng higit 5 million pesos sa loob lang ng isang buwan kasama ang kanyang pamilya. Sa kanyang videos, ipinakita niya ang kanyang Boracay trip na halos umabot sa Php3 million sa loob lang ng 10 araw. May mga video din siyang pamimigay ng “isang milyong piso” sa kanyang mga followers.

Ngunit isang pagbubunyag mula kay Xian Gaza ang nagpagulo sa lahat. Ayon kay Xian, binayaran lang ni Finest China ng Php5,000 ang isang tao para magpanggap na nakatanggap ng isang milyon. Inilahad din niya ang umano’y fake car purchase na ipinakita ni Finest China. Dagdag pa rito, may isang restaurant sa La Union na nagreklamo na nagdala ito ng 20 tao para kumain ng libre sa ilalim ng endorsement deal na hindi napagkasunduan.

Ayon sa maraming netizens, malinaw na ginagamit lang ni Finest China ang illusion ng yaman upang makuha ang simpatiya at suporta ng followers—isang anyo ng panlilinlang na umaabuso sa tiwala ng publiko.

3. Tito Mars – Mayaman nga ba o Gimmick lang?

Si Tito Mars naman ay nakilala sa social media dahil sa kanyang mga eating challenges at reaction content. Ngunit imbes na purihin, umani siya ng matinding batikos matapos ipakita sa kanyang mga videos ang labis na pagkadiri sa mga pagkaing street food at “pang-masa” gaya ng sardinas. Aniya, hindi siya sanay sa ganitong pagkain at tila ipinapakita niyang siya ay higit sa mga karaniwang tao.

Maging ang kilalang komedyante na si Pokwang ay hindi napigilang magsalita laban kay Tito Mars, at tinawag ang kanyang content na “insensitive” sa mga Pilipinong araw-araw ay umaasa sa simpleng ulam.

Matapos ang backlash, inamin ni Tito Mars na may mali sa kanyang dating mga content at sinabing siya ay nasa proseso ng “character development.” Ngunit sa Reddit at iba pang forum, may nagsasabing sinadyang gamitin ni Tito Mars ang pagiging kontrobersyal para sa “rage bait content”—isang style ng paglikha ng content na sadyang nang-aasar para mag-viral.

Bagamat may ilan na nagsasabing ito ay satire, hindi rin maikakaila na may epekto ito sa damdamin ng maraming Pilipino, lalo na sa mga araw-araw na nagtitiis sa hirap ng buhay.

Social Media Clout vs Katotohanan

Ang tatlong kasong ito ay sumasalamin sa mas malawak na problema ng social media culture ngayon—ang pagbebenta ng ilusyon kapalit ng likes, views, at pagkilala. Mabilis ang mundo ng internet, at mas mabilis ang paghusga ng publiko. Ngunit sa bawat pekeng pagpapayaman, may mga totoong tao na naaapektuhan, niloloko, at nawawalan ng tiwala.

Hindi lang ito usapin ng “entertainment” o “branding”—ito ay usapin ng pananagutan, respeto sa publiko, at integridad ng isang content creator.

May Mali Ba sa Pagpapanggap?

Para sa ilan, ito ay “part of the game.” Lahat ay may karapatang gumawa ng content na gusto nila. Pero kung ang layunin ay linlangin ang tao, abusuhin ang tiwala ng followers, at magpakalat ng mali o huwad na impormasyon—may hangganan ito. Kapag may taong naagrabyado, naloko, o nawalan ng tiwala dahil sa peke mong imahe, hindi na ito basta-basta entertainment.

Ang Hinaharap ng Influencing

Sa dami ng lumalabas na influencers sa bansa, panahon na para maging mas mapanuri ang mga manonood. Huwag basta maniwala sa kinang ng camera. Huwag magpadala sa mamahaling sapatos, designer bags, o luxury vacations kung wala namang ebidensya ng katotohanan. Sa huli, ang tunay na mayaman ay hindi kailangang ipagsigawan.

At para sa mga content creator, isang paalala: ang tiwala ng publiko ay hindi basta-basta binibigay—ito’y pinaghihirapan, at kapag nasira, mahirap nang maibalik.