Sa tahimik na bayan ng San Jose, Occidental Mindoro, isang pangyayaring nagdulot ng matinding lungkot at pagkabigla sa komunidad ang kumalat kamakailan. Si Eden Joy, isang 21-anyos na estudyante ng architecture sa Occidental Mindoro State College, ay natagpuang patay sa kanyang apartment noong huling bahagi ng Hunyo 2023. Ang dalaga, kilala sa kanyang katalinuhan, kabaitan, at pagiging aktibo sa kanilang paaralan, ay naging biktima ng isang malagim na krimen na nag-iwan ng tanong sa puso ng kanyang pamilya at mga kaibigan.

Bata pa ngunit May Liwanag ng Pag-asa

Si Eden Joy ay anak nina Perlito at Violeta Villete, isang simpleng mag-asawa na nagpunyagi sa buhay upang maitaguyod ang kanilang anim na anak, karamihan ay babae. Sa kabila ng hirap ng buhay sa coastal town ng Occidental Mindoro, lumaki si Eden Joy na may likas na talino at dedikasyon sa pag-aaral. Mula sa high school hanggang sa kolehiyo, ipinakita niya ang kanyang sipag at talento sa larangan ng architecture.

Ang kanyang pamilya, pati na rin ang mga nakatatandang kapatid, ay naglaan ng suporta upang maabot ni Eden Joy ang mataas na antas ng edukasyon. Nakilala siya hindi lamang sa galing sa akademya kundi pati sa pagiging mabuting kaibigan at lider sa kanilang kolehiyo. Ang kanyang pagkakaroon ng malinis na reputasyon at pagiging NBSB o no-boyfriend-since-birth ay labis na ikinatuwa ng kanyang mga magulang, lalo na ni Violeta, na umaasang magiging daan ang anak na ito upang maiahon sila sa kahirapan.

Huling Usapan at Alalahanin ng Pamilya

Noong gabi ng Hunyo 27, 2023, masayang nakausap ni Perlito at Violeta si Eden Joy. Pinayuhan nila ang anak na magpahinga at huwag palampasin ang pagkain habang nagre-review para sa nalalapit na finals. Ngunit higit sa 48 oras matapos ang petsang iyon, nagulat ang pamilya nang hindi na makontak si Eden Joy sa pamamagitan ng chat o tawag.

Bunsod ng pagkaalarma, pinuntahan ni Violeta ang apartment ng anak sa Barangay 7, San Jose, noong Hunyo 30. Pagpasok sa complex, sinalubong siya ng dilim at katahimikan. Sa tuktok ng hagdan, natagpuan niya ang masangsang na amoy na bumabalot sa lugar—isang senyales ng malagim na pangyayari. Natuklasan ni Violeta at ng mga kaibigan ni Eden Joy ang walang buhay na katawan ng dalaga, na nasa advanced stage na ng decomposition.

Imbestigasyon at Paglilitis ng Krimen

Agad na nagtungo ang mga awtoridad at sinelyuhan ang apartment. Isinailalim sa postmortem examination si Eden Joy, at lumabas na siya ay tumanggap ng anim na saksak sa katawan at ulo, may kasamang krimen na posibleng panggagahasa. Dahil sa kakulangan ng functional security cameras sa lugar, nahirapan ang mga imbestigador na makakuha ng malinaw na ebidensya.

Subalit, sa pag-usisa at tulong ng mga kapitbahay at mga kaibigan, natunton ang pangunahing suspek—si Juveniel Miranda Kakayuran. Kusang sumuko si Juveniel matapos ang matinding pressure ng konsensya at pagkukumbinsi ng kanyang ina. Ayon sa kanyang sinumpaang salaysay, habang pauwi sa bahay ng kanyang kapatid sa Cavite, naisipan niyang magnakaw sa apartment ng biktima. Pagdating niya doon, inadatan niya si Eden Joy na natutulog at kinuha ang kanyang bag at cellphone. Dahil sa takot na maakit ang iba, ginahasa at pinaslang niya ang dalaga bago siya nakatakas.

Matapos ang krimen, ipinagbenta ni Juveniel ang mga ninakaw na gamit sa murang halaga. Sa tulong ng mga awtoridad, na-recover ang cellphone at laptop ng biktima. Ang huling resulta ng DNA test ay nagpatunay na ang semilya na natagpuan sa biktima ay 100% tugma sa self-confessed killer, na nagpatibay sa kaso laban sa kanya.

Reaksyon ng Pamilya at Komunidad

Ang buong komunidad, pati mga kaklase at kaibigan ni Eden Joy, ay nagpakita ng matinding suporta at hiniling ang katarungan para sa dalaga. Ang kanyang pamilya ay hindi nag-atubiling manawagan sa publiko at sa pulisya na maiparusa ang salarin. Ang burol ni Eden Joy ay dinamayan ng maraming tao, at pinilit nilang tiyakin na ang alaala ng dalaga ay hindi malilimutan.

Si Violeta, ina ni Eden Joy, ay nanawagan: “Sana mahuli ang salarin at mabigyan kami ng hustisya. Ang lahat ng aming pamilya ay labis na naapektuhan ng pagkawala ng aming anak.” Ang pagtutulungan ng ordinaryong tao, lokal na pamahalaan, at ilang pulitiko ay nakatulong upang makalap ang pondo para sa tulong sa pagsasakatuparan ng hustisya.

Legal na Proseso at Hamon ng Katarungan

Noong August 17, 2023, pinirmahan ng ina ni Eden Joy ang complaint laban kay Juveniel. Gayunpaman, sa arraignment hearing, nag-plead ng not guilty ang suspek. Ayon sa mga awtoridad, may mga legal na dahilan at taktika ang depensa upang labanan ang ebidensya, subalit naniniwala sila na sapat ang nakalap na ebidensya upang mahatulan si Juveniel at mapatawan ng matinding parusa.

Ang kaso ni Eden Joy ay nagbigay-diin sa pangangailangan ng mas mahigpit na seguridad sa mga apartment at sa mabilis na pagtugon ng komunidad sa anumang kahina-hinalang sitwasyon. Ito rin ay isang paalaala sa mga magulang at kabataan na maging maingat, kahit sa mga lugar na tila ligtas.

Pangwakas na Kaisipan

Ang kwento ni Eden Joy ay hindi lamang tungkol sa trahedya, kundi sa tapang at kabutihan ng isang dalagang minahal ng kanyang pamilya at komunidad. Ang kanyang alaala ay patuloy na nagbibigay inspirasyon sa iba na maging maingat, mabuting tao, at mapagmahal sa kanilang pamilya. Habang patuloy ang paglilitis, nananatili ang pag-asa ng kanyang pamilya at ng buong komunidad na ang hustisya ay makakamtan, at ang alaala ni Eden Joy ay hindi malilimutan.