Kilala si Vice Ganda sa kanyang matalas na dila at walang preno kung magbiro—isang katangian na siyang nagdala sa kanya sa rurok ng tagumpay sa showbiz. Pero ngayong mainit na usapan sa social media, tila may kabayaran ang pagiging prangka niya. Matapos umano niyang bastusin at insultuhin si dating Pangulong Rodrigo Duterte (FPRRD) sa isa sa kanyang mga palabas, mabilis na kumalat ang balita na nakatanggap siya ng pagbabanta sa kanyang buhay.

Hindi ito ang unang pagkakataon na naging kontrobersyal ang komedyante. Mula pa noon, sanay na si Vice Ganda sa batikos, lalo na’t malimit siyang magbitaw ng mga komentaryong lampas sa inaasahan ng publiko. Pero ngayong may pangalan ng dating pangulo na nadamay, ibang lebel na raw ito.

Ayon sa mga ulat, sa isang episode ng kanyang live show o performance, nagbitaw umano si Vice ng mga pahayag na itinuturing ng ilan bilang pag-insulto sa dating Pangulo. Bagama’t hindi malinaw kung biro lamang o may laman ang kanyang sinabi, marami sa mga tagasuporta ni Duterte ang hindi natuwa. May ilan pa nga raw na diretsahang nagbanta sa social media—may mga nag-post ng mga nakakabahalang mensahe na tila naglalayong manakot o magpahiwatig ng masama laban sa komedyante.

Hindi nagtagal, umingay agad ito online. May mga nanawagan ng respeto, may mga nanindigang dapat lang raw si Vice na matauhan, at mayroon ding nagsabing mali ang anumang banta sa buhay, gaano man ka-offensive ang kanyang nasabi. Nahati ang opinyon ng taumbayan—karaniwan na sa tuwing magbanggaan ang dalawang malalakas na personalidad o kampo.

Sa kasagsagan ng ingay, nanatiling tahimik si Vice Ganda. Wala pa siyang opisyal na pahayag ukol sa isyu, at walang kumpirmasyon kung seryoso nga ba ang mga natanggap niyang pagbabanta. Pero sa kanyang mga tagasuporta, malinaw ang panawagan: bigyan siya ng hustisya at proteksyon, lalo pa’t artista lang daw siya na nagbibiro sa entablado.

Hindi rin nawala ang mga bumabatikos sa kanya. Para sa ilang netizens, tila lumampas na si Vice sa hangganan ng comedy at naging bastos na raw ito. May mga naglabas pa ng clips mula sa show para patunayan na hindi lang ito simpleng joke, kundi may bahid ng panlalait at pagyurak sa imahe ni FPRRD. Ang ilan sa mga tagasuporta ng dating pangulo ay nagsabing hindi dapat gawing biro ang pangalan ng isang taong matagal na naglingkod sa bayan at minahal ng milyon-milyong Pilipino.

Samantala, umigting din ang panawagan ng mga human rights advocates at press freedom supporters. Anila, anumang banta sa buhay, lalo na laban sa isang artista o personalidad na nagpapahayag ng opinyon, ay hindi dapat minamaliit. Comedy man o hindi, karapatan daw ni Vice Ganda na magpahayag ng saloobin, at kung may mga hindi sang-ayon, dapat itong ilabas sa paraang sibilisado, hindi marahas.

Sa ngayon, wala pang malinaw na aksyon mula sa pamahalaan o mga otoridad kung may imbestigasyon na ba sa mga banta. Ngunit ramdam na ramdam sa social media ang tensyon. Ang ilan, nananabik kung paano tutugon si Vice. Ang iba nama’y takot sa posibilidad na ang simpleng biruan ay mauwi sa karahasan.

Sa isang banda, ipinapakita ng insidenteng ito kung gaano kabigat ang responsibilidad ng mga artista at personalidad sa kanilang mga sinasabi sa publiko. Ang bawat salita, lalo na sa panahon ng social media, ay maaaring pagmulan ng kaguluhan o hindi pagkakaunawaan. Pero sa kabilang dako, isang tanong din ang umiiral: nasaan ang linya sa pagitan ng satire at insulto? At kailan ito nagiging sapat na dahilan para bantaang ang buhay ng isang tao?

Para kay Vice Ganda, na halos dalawang dekada nang nagpapatawa sa sambayanan, ito marahil ang isa sa mga pinakamapanganib na kontrobersyang kinasangkutan niya. At habang tahimik pa siya ngayon, ang sambayanan ay naghihintay—hindi lang ng kanyang paliwanag, kundi ng linaw sa kung gaano kaseryoso ang banta sa kanyang buhay.

Sa huli, hindi lang ito tungkol kay Vice Ganda o kay FPRRD. Isa itong salamin ng lipunan natin ngayon—kung saan ang mga salita ay maaaring sandata, at ang mga opinyon ay maaaring magdulot ng gulo. Ang tanong: kailan tayo matututo na ang pagkakaiba ng paniniwala ay hindi dapat maging dahilan para magbanta ng buhay ng kapwa?