Ilang araw matapos ang kontrobersyal na insidente kung saan si Vice Ganda umano ay nagbitaw ng mga biro laban kay dating Pangulong Rodrigo Duterte (FPRRD) sa isang concert, biglang bumagsak ang bilang ng kanyang social media followers—at hindi lang ito daan-daan, kundi mahigit isang milyong accounts ang umano’y nag-unfollow sa kanya. Sa gitna ng isyung ito, isang emosyonal na Vice Ganda ang nakita ng publiko—umiiyak, tahimik, at tila hindi inaasahan ang matinding epekto ng kanyang naging biro.

Sa mundo ng showbiz kung saan bawat kilos ay minamatiyagan, isa si Vice Ganda sa pinaka-maimpluwensyang personalidad sa bansa. Mahigit isang dekada na siyang nagpapatawa, nagbibigay inspirasyon, at nagiging boses ng LGBTQ+ community. Pero sa isang iglap, tila nabalewala ang lahat sa mata ng ilang tagasuporta—lalo na ng mga loyalista ni dating Pangulong Duterte—matapos siyang umanong “bastusin” at gawing katatawanan ang dating lider sa harap ng libo-libong manonood.

Ayon sa ilang clips na kumalat sa social media, ginamit daw ni Vice ang pangalan ni Duterte sa isang segment ng kanyang concert, kung saan tila inilarawan niya ito sa paraan na nakakatawa para sa ilan, ngunit nakakainsulto para sa iba. Mabilis na nag-viral ang video at umani ng matinding batikos mula sa mga netizens, lalo na sa mga loyal supporters ni FPRRD.

Hindi nagtagal, marami ang nanawagang i-boycott si Vice Ganda. May mga gumawa pa ng hashtags para hikayatin ang iba na mag-unfollow sa kanya sa social media, huwag tangkilikin ang kanyang mga palabas, at tuluyang itigil ang suporta. Ilan sa mga page na dati’y punong-puno ng papuri sa kanya, ngayon ay nagiging daluyan na ng negatibong komento.

At dito na nagsimulang mabilang ang epekto: Mahigit 1 milyon na followers ang nawala sa kanyang social media accounts—isang napakalaking bilang, kahit pa sa isang artista na kilalang-kilala sa bansa. Para sa maraming celebrities, ang ganitong pagbaba ay may direktang epekto sa kanilang brand deals, endorsements, at mismong career stability.

Sa gitna ng katahimikan, lumabas ang balita na nakita raw si Vice Ganda sa isang intimate gathering na tila malungkot at umiiyak. Ayon sa malapit sa kanya, hindi niya raw inaasahan ang ganitong kalaking backlash mula sa isang biro na para sa kanya ay bahagi lang ng pagpapatawa. “Hindi niya intensyon ang mambastos. Pero nasaktan na siya, nasaktan pa ang iba,” ani ng isang source.

Hindi pa rin nagbibigay ng pormal na pahayag si Vice Ganda ukol sa isyu. Tahimik ang kanyang kampo, at maging ang kanyang mga co-host sa “It’s Showtime” ay tila umiiwas na rin magkomento sa gitna ng kontrobersya. Ang ABS-CBN man o ang management niya ay hindi rin naglalabas ng opisyal na panig.

Pero para sa maraming netizens, sapat na raw ang ginawa niyang biro para sila’y magbago ng pananaw tungkol sa kanya. “Humor should not come at the expense of respect,” ani ng isang nag-unfollow. “Ginawa naming idolo si Vice, pero hindi tama ang pagtatawa sa dating Pangulo na marami pa ring minamahal.”

Gayunpaman, may mga tagasuporta pa ring naninindigan para kay Vice. Ayon sa kanila, bahagi ng trabaho ng isang comedian ang gumamit ng satire at punchlines tungkol sa mga personalidad sa lipunan—lalo na kung ito’y may layuning magpukaw ng kaisipan o magbigay ng komentaryo. Anila, hindi dapat agad husgahan ang isang biro lalo na kung wala namang intensyon na manira.

Ang tanong ng marami ngayon: Makakabawi pa kaya si Vice Ganda mula sa matinding epekto ng isyung ito?

Sa kabila ng lahat, isang bagay ang malinaw—sa panahon ngayon, isang maling biro lang ay sapat para mabuwag ang itinayong kredibilidad at tiwala ng libo-libong tagahanga. Ang social media ay parang entablado rin—isang maling hakbang, isang maling salita, at maaari kang ma-boo ng buong bayan.

Ang pagkawala ng mahigit isang milyong followers ay hindi lang numero. Isa itong mensahe mula sa publiko—na sa panahon ngayon, ang respeto ay hindi kailanman dapat gawing punchline.