Isang kontrobersyal na insidente ang muling gumimbal sa publiko matapos maglabas ng matinding saloobin si Senator Rodante Marcoleta laban sa komedyante at TV host na si Vice Ganda. Ayon sa senador, hindi na umano katanggap-tanggap ang ginawang biro sa kanya sa isang segment ng noontime show kung saan tila siya ay ginawang katatawanan sa harap ng libu-libong manonood.

Sa isang mainit na panayam, sumiklab ang galit ni Sen. Marcoleta matapos mapanood ang naturang eksena kung saan binanggit ang kanyang pangalan sa isang joke segment ni Vice Ganda. “Hindi na ito biro. Ginawa mo akong katawa-tawa sa publiko. Pati dignidad ko, sinira mo,” matapang na pahayag ng senador.

Ayon sa kanya, hindi na ito unang pagkakataon na ginagamit ang pangalan ng mga opisyal sa mga patawang may halong panlalait, at tila’y nagiging normal na lang ito sa ilang artista. “Bilang isang halal na lingkod-bayan, responsibilidad kong ituwid ang mga ganyang asal. Hindi ako papayag na yurakan ang respeto sa mga institusyon ng gobyerno,” dagdag pa niya.

Ano nga ba ang nangyari?

Sa isang segment ng “It’s Showtime,” kung saan kilala si Vice Ganda sa kanyang mga mabilisang banat at spontaneous na jokes, nabanggit ang pangalan ni Sen. Marcoleta sa isang kwelang konteksto. Ayon sa mga ulat, ang joke ay tila isang pangungutya sa paraan ng pananalita at kilos ng senador, na ayon sa ilang manonood ay “below the belt” na.

Bagama’t sanay na ang publiko sa istilo ng pagpapatawa ni Vice Ganda, hindi raw ito dapat gawing lisensya para bastusin ang sinuman, lalo na ang mga taong hindi naman bahagi ng show o hindi nakakasagot sa mga paratang.

Tumindi ang tensyon

Matapos kumalat ang clip online, mabilis namang umani ng reaksiyon ang insidente. May mga netizens na natawa at tinuring lamang itong isang harmless joke. Ngunit marami rin ang nagsabing tila sumobra na si Vice Ganda sa pagkakataong ito.

“Ang nakakatawa ay dapat masaya, hindi nakakasakit,” ani ng isang netizen. “Kahit pa artista ka, may hangganan ang kalayaan mo sa pagsasalita.”

Hindi naman nagtagal ay umani na rin ng suporta si Sen. Marcoleta mula sa ilang kasamahan sa gobyerno. Ayon kay Sen. Bato dela Rosa, “Hindi tayo dapat pinagtatawanan sa harap ng sambayanan. Hindi ito respeto. Hindi ito tama.”

Humingi ba ng paumanhin si Vice Ganda?

Sa kasalukuyan, wala pang opisyal na pahayag si Vice Ganda hinggil sa insidente. Bagamat ilang ulit na siyang nakaranas ng batikos sa kanyang mga biro, nananatili siyang tahimik ukol sa isyung ito.

Gayunpaman, inaasahang maglalabas siya ng kanyang panig sa mga susunod na araw, lalo na’t tila hindi humuhupa ang usapin sa social media.

Pag-usapan natin ang ‘boundaries’ ng pagpapatawa

Hindi maikakaila na malaking bahagi ng entertainment industry ang comedy. Sa isang bansang mahilig tumawa kahit sa gitna ng krisis, naging sandigan ng marami ang mga palabas na nagbibigay saya. Pero kailan ba nasasabi na ang pagpapatawa ay lumalagpas na sa tamang hangganan?

Ayon sa ilang eksperto sa media ethics, ang satire o parody ay bahagi ng artistic freedom. Ngunit dapat isaalang-alang ang konteksto, intensyon, at epekto nito sa mga taong tinutukoy. Kung may masasabing salitang maaaring makapanira sa reputasyon ng iba—lalo na kung hindi naman ito bahagi ng komedya—kailangan itong pag-isipan ng mabuti.

“Ang respeto ay hindi dapat nawawala, kahit sa komedya. Lalo na kung ang iyong pinupuntirya ay isang tao na hindi naman artista at may responsibilidad sa publiko,” ani ni Prof. Liza Buenaventura, isang media analyst.

Isang mas malalim na isyu

Sa likod ng isyung ito ay muling lumulutang ang usapin tungkol sa respeto, disiplina sa media, at accountability. Sa panahon ng social media, mabilis kumalat ang mga joke, meme, at komento—pero mas mabilis ding nasisira ang pangalan ng isang tao kapag siya ay naging target ng pagpapatawa.

Hindi lang ito tungkol kay Vice Ganda o kay Sen. Marcoleta. Ito ay patungkol sa kung paano tayo, bilang lipunan, ay nagtatakda ng hangganan sa ating kalayaan—at kung paano natin pinapangalagaan ang dangal ng bawat isa, sikat man o hindi.

Huli sa lahat, may aral bang nakuha?

Sa ngayon, nananatiling mainit ang diskusyon. May mga panig na naniniwalang bahagi ito ng kalayaan sa pagpapahayag at pagpapatawa. Mayroon namang mas naninindigang hindi dapat ginagawang katatawanan ang mga opisyal na seryosong gumaganap ng tungkulin.

Sa dulo, ang pinakamahalaga ay ang pagkakaroon ng respeto. Dahil kung lahat ay magiging biro, paano pa natin mapapanatili ang pagkatao ng bawat isa?

Abangan kung paano tutugon si Vice Ganda sa panibagong kontrobersyang ito—at kung paano ito makakaapekto sa kanyang karera, gayundin sa pananaw ng publiko sa konsepto ng “comedy with limits.”