‘We Need More Filipinos’: Isang Bihirang Pahayag Mula sa Japan Na Lalong Nagpatibay sa Tiwala ng Mundo sa Galing ng Pilipino

Madalas kapag pinag-uusapan ang Japan, una nating naiisip ay ang kanilang disiplina, teknolohiya, at kahusayan bilang isa sa pinakamayamang bansa sa buong mundo. Ngunit kamakailan, isang di-inaasahang pahayag mula sa mga opisyal ng Japan ang gumulantang sa maraming bansa—isang direktang pahayag na, “We need more Filipinos.”

Hindi ito pangkaraniwan, lalo na galing sa isang bansang kilala sa pagiging sarado pagdating sa pagtanggap ng mga dayuhang manggagawa. Kaya’t marami ang napatanong: bakit nga ba sinabi ito ng Japan? Ano bang nakita nila sa mga Pilipino na hindi nila basta-basta nakikita sa iba?

Tumitinding Krisis ng Populasyon sa Japan

Sa kabila ng kaunlaran ng Japan, may isa silang krisis na tahimik ngunit napakabigat—ang mabilis na pagbagsak ng kanilang populasyon. Ayon sa Ministry of Internal Affairs ng Japan, halos 30% ng kanilang mamamayan ay edad 65 pataas. Sa madaling salita, isa sa bawat tatlong Hapon ay senior citizen na.

Ang birth rate ng Japan ay bumagsak sa 1.26, isa sa pinakamababa sa buong mundo, malayo sa ideal replacement rate na 2.1. Noong 2023, mas lalo pa itong bumaba, naitala ang pinakamababang bilang ng mga ipinanganak na sanggol sa kasaysayan ng bansa—mahigit 7,000 lang.

Ayon mismo kay Prime Minister Fumio Kishida, kung hindi ito maagapan, posibleng hindi na gumana nang maayos ang lipunan ng Japan sa hinaharap. Ibig sabihin, kakapusin sila ng manggagawa, babagal ang ekonomiya, at maaaring bumagsak ang kalidad ng serbisyong panlipunan.

Sa Panahon ng Paghahanap ng Solusyon, Pilipino ang Sagot

Dahil sa lumalalang sitwasyon, napilitan ang Japan na lumihis sa tradisyonal nilang polisiya. Kung dati ay halos ayaw nilang tumanggap ng mga dayuhang manggagawa, ngayon ay aktibo na silang naghahanap. At sa kanilang paghahanap, malinaw ang nakita nila—ang Pilipino.

Hindi na bago sa Japan ang presensya ng mga Pilipino. Sa loob ng maraming taon, daan-daan libong Pilipino ang nagtatrabaho roon bilang nurse, caregiver, engineer, factory worker, technician, at marami pang iba. Ngunit sa panibagong yugto na ito ng kasaysayan ng Japan, hindi lang basta ‘manggagawa’ ang tingin nila sa mga Pilipino.

Ayon sa Japan International Cooperation Agency, ang mga Pilipino ay kabilang sa mga pinakakatiwalaang dayuhang manggagawa sa kanilang bansa. Bukod sa kasanayan at sipag, namumukod-tangi ang mga Pilipino pagdating sa pakikitungo sa tao—may malasakit, marunong makisama, at tapat sa trabaho.

Pahayag na Puno ng Tiwala at Pagkilala

Isang opisyal mula sa Japanese Ministry of Health, Labor and Welfare ang nagsabi:
“Filipinos are hardworking, respectful, and have a level of empathy that fits perfectly in our aging society. They don’t just perform tasks—they care deeply about the people they serve.”

Hindi basta papuri lang ito. Isa itong malalim na pagkilala sa likas na galing at puso ng mga Pilipino.

Marcel at Patrick: Mukha ng Bagong Henerasyon ng Pag-asa

Isa sa mga patunay nito ay si Marcel Tan, 34 anyos na caregiver mula Nueva Ecija. Limang taon na siyang nagtatrabaho sa isang nursing home sa Kyoto. Araw-araw niyang inaalagaan ang apat na matatandang Hapones, at kahit mahirap sa simula dahil sa wika at kultura, hindi siya sumuko.

“Kapag ngumiti sila sa akin at hinawakan ang kamay ko habang umiiyak, parang pamilya ko na rin sila,” ani Marcel. Minsan pa raw ay tinatawag siyang “Musume”—na ang ibig sabihin ay anak na babae. Hindi lamang siya caregiver. Isa na siyang mahalagang bahagi ng buhay ng mga inaalagaan niya.

Isa pang halimbawa ay si Patrick Dizon, isang 27 anyos na electrical engineer mula Quezon City. Sa ngayon, bahagi siya ng isang high-speed railway project sa Japan na nag-uugnay sa Tokyo at Osaka. Malaking responsibilidad ang hawak niya pagdating sa safety systems ng linya ng tren—isang larangang hindi basta-basta ipinagkakatiwala kahit sa lokal na manggagawa.

“Dati, nanonood lang ako ng anime at nangangarap makarating dito,” kwento ni Patrick. “Ngayon, bahagi na ako ng bumubuo ng kinabukasan ng bansang ito.”

Isang Pagbabago sa Pananaw ng Buong Mundo

Noong 2019, inilunsad ng Japan ang Specified Skilled Worker (SSW) visa program na naglalayong makakuha ng foreign workers para sa mga industriya gaya ng caregiving, construction, agriculture, at hospitality. Sa ilalim ng programang ito, ang Pilipinas ang isa sa mga pangunahing pinagkukuhanan ng skilled workers.

Sa kasalukuyan, mahigit 300,000 Pilipino ang nagtatrabaho sa Japan—at ayon sa mga ulat, maaari pa itong dumoble sa susunod na limang taon. Ayon kay Yoko Kamikawa, dating justice minister ng Japan:
“We trust Filipinos. They contribute not just to our economy but to our communities.”

Ang mga ganitong salita ay nagpapakita ng isang malalim na relasyon na higit pa sa employer-employee dynamic. Isa itong pagkakaibigang nakaangkla sa respeto, tiwala, at malasakit.

Ang Bagong Mukha ng Pag-asa

Dahil sa malaking pangangailangan, nagtayo na rin ang Japan ng mga training centers sa Pilipinas upang tulungan ang mga gustong magtrabaho sa kanilang bansa. Kasama na rito ang mga scholarship program para sa kabataang Pilipino.

Ngayon, hindi na tayo ang lumalapit sa kanila. Ang Japan na mismo ang humahanap sa ating mga kakayahan at galing.

Hindi Lang Manggagawa—Katuwang sa Kinabukasan

Ang sinabi ng Japan na “We Need More Filipinos” ay hindi lang basta pahayag. Isa itong matatag na pagkilala sa di-matutumbasang ambag ng Pilipino—hindi lang sa kanilang ekonomiya kundi sa kanilang puso at komunidad.

Hindi lang sila naghahanap ng kamay na gagawa, kundi ng puso na magmamalasakit. At sa mundong unti-unting bumibilis at nagiging mekanikal, ang kabutihang-loob at malasakit ng Pilipino ay nagsisilbing liwanag.

Kaya’t kung may pagkakataon ka rin na makapagtrabaho sa Japan, anong larangan kaya ang gusto mong pasukin? Sa mga kwento nina Marcel, Patrick, at libo-libong Pilipino sa Japan, malinaw ang isang bagay: saan mang dako ng mundo, ang galing, sipag, at puso ng Pilipino ay palaging may puwang—at higit sa lahat, may saysay.