ANG KATAHIMIKAN NG TAAL LAKE AY TILA NAGTATAGO NG MAS MALAKING TRAHEDYA! Mga divers, araw-araw humaharap sa panganib para lamang matagpuan ang mga nawawala. Pero ang tanong ng bayan: ILAN PA KAYA ANG NANDYAN SA ILALIM?

Tahimik ang Lawa—Ngunit Hindi ang Kuwento

Sa unang tingin, nananatiling payapa ang Taal Lake. Ang mga alon ay banayad, ang paligid ay tila walang bahid ng kaguluhan. Ngunit sa ilalim ng katahimikan, may bumabalot na tensyon—isang serye ng pangyayaring hindi na maikakaila.

Sa loob lamang ng ilang linggo, ilang bangkay na ang natagpuan sa paligid ng lawa. Una ay ang isang sako na naglalaman ng kalansay. Sumunod ang katawan ng isang lalaki na nalunod, ngunit may tali sa paa. At ngayon, tila bawat patak ng tubig sa Taal ay maaaring may kasamang kwento ng isang taong nawawala.

Araw-Araw na Pagsisid ng mga Bayani

Hindi biro ang trabaho ng mga diver mula sa Search and Rescue team ng PNP at mga volunteer mula sa lokal na pamahalaan. Tuwing umaga, isinusugal nila ang sariling kaligtasan sa pag-asang may makikitang sagot sa ilalim ng malamig na tubig ng Taal.

Ayon kay SPO2 Ramirez, isang beteranong diver, “Mabigat ang pakiramdam sa ilalim ng lawa. Hindi lang dahil sa lalim, kundi dahil alam mong may hinahanap kang hindi mo alam kung saan eksaktong bahagi… o kung ano na ang itsura.”

Kada araw, ginagamit nila ang sonar at underwater cameras, ngunit sa dami ng lugar na kailangang galugarin, kulang pa rin ang oras at tauhan. Ang visibility sa ilalim ng lawa ay madalas mababa, lalo na sa malalalim na bahagi na pinaniniwalaang maaaring taguan ng katawan o ebidensya.

Isang Tanong na Hindi Matahimik: Ilan pa ang Nawawala?

Hanggang ngayon, hindi pa tiyak kung ilang tao na ang opisyal na idineklarang nawawala sa paligid ng Taal. May mga ulat ng mga nawawalang mangingisda, ilang kabataang hindi na umuwi, at mga sinasabing biktima ng krimen na posibleng itinapon sa lawa upang hindi na matagpuan.

Ang mas nakakaalarma—marami sa mga kasong ito ay hindi pa rin nabibigyang linaw. Kaya naman nagtatanong na ang sambayanan: Ilang katawan pa ang kailangang matagpuan bago tayo kumilos nang mas agresibo?

May Nagtatago ng Katotohanan?

Sa gitna ng mga spekulasyon, may mga lumulutang na teorya na posibleng ginagamit ang Taal Lake bilang taguan ng mga bangkay na may kinalaman sa mga kriminal na aktibidad—mula sa mga drug operation hanggang sa personal na alitan.

Isang residente ang nagsabing, “Matagal na naming naririnig ang bulong-bulungan. Pero ngayon lang kami natakot ng ganito. Kung sa ganda ng lawa ay may itinatagong ganitong kadilim, ano pa kaya ang hindi pa natin alam?”

Pagod Ngunit Patuloy

Ayon sa mga rescuer, hindi madali ang ginagawa nila. Bukod sa pisikal na hirap ng pagsisid, may bigat din sa emosyon. Sa bawat pag-ahon mula sa tubig na walang resulta, isa itong paalala na may mga pamilya pa ring naghihintay—at nawawalan ng pag-asa.

May mga ina na araw-araw nasa dalampasigan, tahimik na nagdarasal. May mga batang naghihintay sa may bangka, hawak ang litrato ng nawawalang ama. Ito ang tunay na bigat ng sitwasyon.

Panawagan para sa Malawakang Imbestigasyon

Dahil sa lumalalang sitwasyon, nananawagan na ang mga mamamayan sa mga ahensya ng gobyerno—lalo na sa NBI at CHR—na magsagawa ng malalim at organisadong imbestigasyon. Kailangang tukuyin kung may pattern sa mga pagkawala, kung may sindikato sa likod nito, at kung may mga opisyal na maaaring nagbubulag-bulagan.

Ang lokal na pamahalaan ng Batangas ay nagsimula na rin ng mas mahigpit na monitoring sa paligid ng lawa, kabilang ang CCTV installation sa mga daungan at regular na patrol sa gabi.

Pagbabantay ng Buong Bayan

Ngayon, hindi na lang ito isyu ng isang bayan o isang pamilya. Ang Taal Lake ay simbolo ng kagandahan at kabuhayan ng buong rehiyon. Ngunit habang hindi nalulutas ang mga misteryong bumabalot dito, magiging simbolo rin ito ng takot at kawalan ng hustisya.

Sa Gitna ng Tubig—Ang Katotohanan ay Lumulutang

Hindi natin alam kung kailan muling may makikitang katawan. Hindi natin alam kung hanggang kailan magtatago ang mga nasa likod ng mga ito. Ngunit isa lang ang malinaw—hindi natin pwedeng balewalain ang sigaw ng lawa. Tahimik man ito sa ibabaw, sa ilalim ay sigaw ng mga kaluluwang naghihintay ng katarungan.