Hindi lang sabungero, kundi pati ilang pulis at showbiz insiders ang iniimbestigahan sa kasong ito. Posible bang may ‘cover-up’ na nangyayari sa likod ng media silence?

Habang patuloy na lumalalim ang imbestigasyon sa kaso ng mga nawawalang sabungero, isang mas nakakagimbal na anggulo ang unti-unting lumilitaw—hindi lang pala mga manlalaro ng sabong ang iniimbestigahan, kundi maging ilang miyembro ng kapulisan at mga kilalang personalidad sa industriya ng aliwan.

Ayon sa isang insider na may direktang access sa impormasyon mula sa task force na humahawak ng kaso, lumalabas na may mga pulis na umano’y “nagbubulag-bulagan” sa ilang kilos at aktibidad ng mga taong sangkot sa online sabong. May mga ulat na nagsasabing ilang opisyal ay nakitang nasa parehong lugar kung saan huling namataan ang ilan sa mga sabungero bago sila nawala.

Hindi lamang iyon. May mga pahiwatig na may mga kilalang artista o influencer na umano’y ginagamit bilang “pantakip” o diversion upang mailihis ang atensyon ng publiko. Ang kanilang katahimikan at tila walang pakialam sa isyu ay nagsimulang mapansin ng mga netizen, na ngayo’y nagtatanong: Bakit tila walang mainstream media ang talagang sumusunod sa kasong ito?

May mga haka-haka na isang “malawakang cover-up” ang kasalukuyang isinasagawa para maprotektahan ang ilang matataas na pangalan na maaaring sangkot sa pagkawala ng mga sabungero. Ang ilang journalist ay tahasang umamin na sila’y pinakiusapan—o pinagbantaan—na huwag na lang mag-ulat tungkol sa kaso.

“May mga pinipigilan. May mga takot magsalita,” ayon sa isang beteranong mamamahayag na humiling na huwag na lang banggitin ang pangalan niya. “Kapag ang mga taong may impluwensiya ang sangkot, mahirap labanan ang agos ng pera at kapangyarihan.”

Dagdag pa rito, may mga insider din mula sa entertainment industry na nagsabing may ilang kilalang artista ang dumalo umano sa mga exclusive gatherings kung saan pinag-uusapan ang operasyon ng online sabong. Ang presensya nila roon ay hindi palaging maliwanag, ngunit sinasabing ginagamit sila upang magbigay ng “legitimacy” sa mga aktibidad na ginagawa.

Ayon sa ulat ng task force, isang confidential list na naglalaman ng mga pangalang sangkot—mula sa sabungero, pulis, negosyante, hanggang sa mga kilalang personalidad—ay kasalukuyang sinasaliksik upang ma-verify ang koneksyon ng bawat isa. Ngunit ang pagkakaroon ng listahang ito ay tila itinatago sa publiko, na lalo pang nagpapalalim sa hinalang may tinatago sa likod ng katahimikan.

Samantala, ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero ay patuloy sa kanilang panawagan para sa hustisya. Ramdam ang kanilang pagkadismaya hindi lamang sa mabagal na proseso, kundi lalo na sa tila kawalang-interes ng mas malaking bahagi ng media na dapat sana’y tumulong sa paghahanap ng katotohanan.

Marami na rin sa mga netizen ang nagtataas ng boses sa social media. “Bakit walang malaking balita tungkol dito sa TV? Bakit parang ayaw nilang pag-usapan? May tinatago ba sila?” tanong ng isang concerned citizen sa isang viral post.

Sa harap ng mga kaganapang ito, mas lalong nagiging malinaw na hindi na simpleng kaso ng pagkawala ang usaping ito. Maaaring isa na itong malawakang krimen na pinoprotektahan ng mga makapangyarihan. At kung totoo ang mga bulong-bulungan, ang katahimikan ng media ay hindi aksidente—ito ay planado.

Ngunit sa kabila ng lahat, may iilang boses na pilit bumabasag sa katahimikan. Mula sa ilang matapang na testigo, hanggang sa iilang mamamahayag at netizen na patuloy na nagtatanong at nagbabantay, hindi pa tuluyang nawawala ang pag-asa.

Sa tanong kung may cover-up nga ba—hindi pa malinaw ang kasagutan. Ngunit sa dami ng katanungan na walang sagot, at sa dami ng tahimik sa kabila ng ingay ng isyu, isa lang ang tiyak: ang katahimikan ay maaaring pinakamalakas na palatandaan ng isang katotohanang pilit itinatago.