Umuugong ngayon sa buong bansa ang matinding palitan ng salita sa Senado matapos magkasagupa sina dating Senador Panfilo “Ping” Lacson at Congressman Rodante Marcoleta sa gitna ng Blue Ribbon Committee Hearing tungkol sa kontrobersyal na Flood Control Scam — isang isyung nagsiwalat umano ng malawakang katiwalian sa paggamit ng pondo para sa mga proyekto laban sa pagbaha.

Sa live Senate hearing na napanood ng libo-libong Pilipino, kapwa nag-init ang ulo ng dalawang beteranong opisyal nang magtanong si Lacson tungkol sa umano’y maling paggamit ng bilyun-bilyong piso sa flood control projects ng Department of Public Works and Highways (DPWH). Hindi nagustuhan ni Marcoleta ang tono at ilang paratang, kaya agad siyang sumagot nang may diin.

“Walang dapat magmalinis dito, Senator Lacson. Lahat tayo may pananagutan sa transparency,” mariing pahayag ni Marcoleta habang tumutugon sa mga tanong.
“Ang pinag-uusapan natin ay ebidensya, hindi opinion,” sagot naman ni Lacson na halatang naiinis sa pagtataas ng boses ng kongresista.

Pondo ng bayan, ginawang personal na negosyo?

Sa pagdinig, lumabas ang ilang dokumento na umano’y nagpapakita ng hindi tugmang halaga sa mga proyekto para sa flood control sa iba’t ibang rehiyon. Ayon kay Lacson, may mga proyekto raw na paulit-ulit pinopondohan kahit natapos na ang konstruksiyon, habang ang iba naman ay ghost projects na — nakalista sa papel pero walang pisikal na ebidensya sa aktwal na lugar.

“May proyekto sa Isabela, ginastusan ng ₱280 milyon. Pero nung sinuri ng team, kalahati pa lang ang nagagawa. Saan napunta ang pera?” tanong ni Lacson.

Pinabulaanan naman ito ni Marcoleta at iginiit na hindi dapat agad husgahan ang mga ahensiya at kontratista. “Hindi lahat ng proyekto sablay. May mga delay dahil sa bagyo, permit, at procurement issues. Huwag nating sabihing scam agad kung wala pang malinaw na basehan,” tugon niya.

Blue Ribbon, di makapaniwala sa lawak ng isyu

Maging ang mga senador sa loob ng komite ay halatang nagulat sa dami ng mga dokumentong isinumite. Ayon kay Sen. Francis Tolentino, na namumuno sa hearing, kailangang maimbestigahan nang mas malalim ang mga kontratang ito.

“Kung totoo ang mga irregularidad na ‘to, hindi lang ito simpleng kapabayaan — ito ay malinaw na korapsyon,” ani Tolentino.

May ilang contractor din na ipinatawag ng Senado matapos lumabas ang pangalan nila sa listahan ng mga nakinabang umano sa proyekto. Ayon sa mga dokumentong isinumite ng Commission on Audit (COA), may halos ₱12 bilyong halaga ng flood control projects na may kuwestiyonableng accounting records.

Lacson: “Parang ATM ng ilang opisyal ang flood control funds”

Hindi napigilan ni Lacson ang kanyang emosyon sa pagdinig. Ayon sa kanya, matagal na niyang sinusubaybayan ang isyu ng flood control at tila naging “ATM machine” na raw ito ng ilang tiwaling opisyal sa loob ng DPWH.

“Taon-taon may baha, pero taon-taon din lumalaki ang budget. Ang tanong: nasaan ang resulta? Baka puro resibo lang ang nakikita natin, hindi proyekto,” mariing pahayag ni Lacson.

Agad namang sumabat si Marcoleta. “Hindi natin puwedeng akusahan ang lahat ng ahensya. Kung may anomalya, dapat pangalanan ang responsable, hindi lahatin. Ang problema minsan, mas nauuna ang headline kaysa sa katotohanan.”

Mainit na tensyon sa pagitan ng dalawang beterano

Habang tumatagal ang pagdinig, lalong umiinit ang palitan ng salita. Ilang beses na kinailangang awatin ni Sen. Tolentino ang dalawa. “Gentlemen, this is a hearing, not a debate,” paalala ng senador.
Ngunit tila hindi napigilan ng emosyon ang dalawang opisyal na parehong kilala sa pagiging diretso at walang kinatatakutan.

Ayon sa mga tagamasid, ang bangayan nina Lacson at Marcoleta ay sumasalamin sa mas malalim na problema ng transparency at pananagutan sa gobyerno. “Hindi ito personalan — ito ay tunggalian ng prinsipyo at pananaw sa pamamahala,” wika ng isang political analyst.

Netizens, hati sa opinyon

Agad na nag-trending sa social media ang “Lacson vs Marcoleta” matapos ang live hearing. May mga pumuri kay Lacson sa kanyang matapang na pagtatanong, habang ang ilan naman ay pinuri si Marcoleta sa pagtatanggol sa mga opisyal ng gobyerno.

“Lacson is right — billions spent, pero baha pa rin. Scam talaga ‘yan.”
“Hindi fair kay Marcoleta. Hindi dapat agad i-judge ang mga proyekto. Kailangan ng facts, hindi galit.”

Maraming netizen din ang humiling na ipanood muli ang kabuuan ng hearing sa publiko upang mas maintindihan ng taumbayan ang saklaw ng isyu.

Panawagan para sa mas mahigpit na auditing

Sa pagtatapos ng session, ipinahayag ng Blue Ribbon Committee na ipagpapatuloy ang imbestigasyon sa susunod na linggo. Ipinangako ng Senado na ilalabas ang listahan ng mga opisyal at kontraktor na may kaugnayan sa mga kuwestiyonableng proyekto.

“Kung sino man ang sangkot, dapat managot — senador man o kongresista,” diin ni Tolentino.

Para sa publiko, tila isa na namang malaking pagsubok ito sa kredibilidad ng mga institusyon ng gobyerno. Habang patuloy na binabaha ang ilang rehiyon sa bansa, lumalabas na ang mas malaking baha ay hindi dulot ng ulan, kundi ng korapsyon sa sistemang dapat sana ay nagpoprotekta sa mamamayan.