Isang nakakagulantang na balita ang yumanig sa isang tahimik na barangay matapos matagpuang wala nang buhay ang isang kahera ng Alfamart sa isang ilog ilang araw matapos siyang maiulat na nawawala. Ang insidente ay mabilis na kumalat sa social media at nagpasiklab ng matinding emosyon mula sa mga netizens at lokal na komunidad.

Ayon sa mga ulat, ang biktima ay kinilalang si “Mara” (di tunay na pangalan), 26 taong gulang, na huling nakita noong gabi matapos niyang magtrabaho sa naturang convenience store. Base sa CCTV footage, bandang alas-10 ng gabi nang umalis si Mara sa trabaho at naglakad pauwi. Ngunit mula noon, hindi na siya muling nakita.

Makaraan ang dalawang araw, isang mangingisda ang nakakita ng katawan ng babae sa ilog, mga ilang kilometro ang layo mula sa kalsadang dinaraanan ni Mara pauwi. Agad itong iniulat sa mga awtoridad, at sa pagsisiyasat ng pulisya, nakumpirmang siya nga ang nawawalang kahera.

Ang mga residente ay halos hindi makapaniwala sa sinapit ni Mara. Ayon sa mga nakakakilala sa kanya, isa siyang tahimik, masipag, at palakaibigang empleyado. “Wala siyang kaaway. Lagi siyang nakangiti,” sabi ng isa niyang katrabaho. “Hindi namin maisip kung sino ang makakagawa nito sa kanya.”

Sa kasalukuyan, nagsasagawa ng malawakang imbestigasyon ang mga otoridad upang alamin ang totoong sanhi ng pagkamatay ni Mara. Bagama’t unang hinala ay maaaring aksidente, lumalakas ang teoryang may foul play matapos makitaan ng mga marka sa katawan ng biktima.

May mga ulat din na bago siya mawala, may ilang kahina-hinalang lalaking nakapaligid sa tindahan noong huling gabi ng kanyang duty. Kasalukuyang kinukuha ng pulisya ang lahat ng CCTV sa paligid ng lugar para masuri kung may mga posibleng suspek.

Ang pamilya ni Mara ay labis ang hinagpis at humihingi ng katarungan. “Hindi siya karapat-dapat sa ganitong kapalaran. Gusto naming malaman ang totoo,” sabi ng kanyang ina na halos hindi makapagsalita sa labis na pagdadalamhati.

Sa social media, nag-viral agad ang insidente. Libu-libong netizens ang nagpahayag ng galit at lungkot, na may ilan pang nananawagang maglagay ng mas mahigpit na seguridad sa mga empleyadong umuuwi ng gabi.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, marami ang nananalig na makakamit din ni Mara ang hustisya. Sa ngayon, patuloy na ipinagluluksa ng mga kababayan niya ang pagkawala ng isang inosenteng babae na marahil ay naging biktima lamang ng maling oras at maling tao.

Isang simpleng empleyado lamang siya, ngunit ang kanyang kwento ay nagpaalala sa marami na kahit sa mga ordinaryong gabi, may mga trahedyang naghihintay sa kanto ng ating mga komunidad — at minsan, sa mga taong least natin inaasahan.