Ang Barangay Dalisay ay hindi matatagpuan sa anumang tourist map. Ito ay isang maliit na komunidad sa gilid ng probinsya, napapalibutan ng malawak, luntian, at malinis na rice fields. Ang mga tao rito ay simple, ang kanilang buhay ay sinusukat ng bilis ng rice growth at ng rhythm ng kalikasan. Ang lupaing ito ay hindi lamang property; ito ang legacy na iniwan ng kanilang mga ninuno. Ang bawat piraso ng lupa ay may story ng hardship at survival.

Si Mang Berting, ang pinakamatanda at pinakarespetadong farmer sa Dalisay, ang may-hawak ng mga lumang title ng lupa. Ang kanyang mga kamay ay calloused, ang kanyang mukha ay nababalutan ng deep wrinkles, at ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng wisdom na nakuha mula sa mga taon ng paghaharap sa sun at rain.

Ngunit ang kapayapaan ay biglang nawala. Isang maagang Lunes ng umaga, isang luxury SUV ang huminto sa harap ng barangay hall. Bumaba ang isang cold-looking na babae na nakasuot ng designer suit at high heels—si Atty. Miranda Reyes, Chief Legal Counsel ng Titan Development Corporation.

“Mang Berting,” sabi ni Atty. Reyes, ang kanyang boses ay malamig at firm. “Ako po ay nandito para i-confirm ang acquisition ng lupaing ito. Ang Titan ay i-de-develop ang lugar para sa isang mega-resort complex. Ang lahat ng residents ay i-e-evict sa loob ng three months. Ito ang official notice.”

Ang mga salitang iyon ay tumama sa komunidad na parang earthquake.

“A-ano? Atty. Reyes, hindi po namin pwedeng ibenta ang lupaing ito,” sabi ni Mang Berting, ang kanyang boses ay nanginginig. “Ito po ang buhay namin! Clean title po ang mga lupa namin! Legal po!”

“Ang title ninyo ay clean, oo. Ngunit ang Titan ay may full authority mula sa city council para i-claim ang lupa para sa public use,” sabi ni Atty. Reyes. “Ang city council ay nag issue ng eminent domain order. Ang lupa ninyo ay needed para sa progress.”

Ang compensation na inaalok ng Titan ay masyadong mababa—isang fraction lang ng true value ng lupa. Ngunit ang legal power ni Atty. Reyes ay overwhelming.

Ang komunidad ay natakot. Nag-iyakan ang mga babae. Nag meeting ang mga farmer sa barangay hall. Alam nilang wala silang financial o legal power para i-fight ang Titan.

“Kailangan nating lumaban!” sigaw ng isang young farmer, si Dante. “Huwag tayong magpapatalo! Ito ang lupa natin!”

“Paano, Dante?” tanong ni Mang Berting, ang kanyang mga mata ay puno ng luha. “Ang city hall ay kasa-kasama na nila. Wala tayong lawyer na kasing-lakas ng Titan.”

Ngunit may isang tao ang nanatiling tahimik sa meeting—si Marco.

Si Marco ay hindi farmer. Siya ay isang city guy na lumipat sa Dalisay dalawang taon na ang nakalipas. Siya ay nagpanggap na isang junior civil engineer na nagtatrabaho sa isang local construction firm. Si Marco ay laging kalmado, laging nakangiti, at tumulong sa mga farmer sa pag organize ng irrigation system gamit ang kanyang technical knowledge. Ang mga farmer ay in-love kay Marco. Ngunit si Marco ay estranger pa rin sa kanila.

“Marco, ano ang tingin mo?” tanong ni Mang Berting. “Ikaw ang engineer. Alam mo ang law sa construction.”

Si Marco ay tumayo. Ang kanyang posture ay firm, ngunit ang kanyang voice ay soft. “Mang Berting, ang law ay hard at cold. Ang fight na ito, hindi construction ang field. Ito ay legal battle. Wala akong power para i-fight ang Titan. Pero… ang law ay hindi always right.”

Ang moral ni Marco ay supportive, ngunit ang solution niya ay weak.

Ang deadline ay lumalapit. Ang Titan ay nagpadala ng mga guards para i-monitor ang site. Ang takot ay lalong lumalaki.

Ngunit si Marco ay may sariling secret. Si Marco ay hindi junior civil engineer. Siya si Marco Alcantara—ang heir ng Alcantara Law Firm, ang isa sa pinakamalaking legal firms sa Pilipinas. Ang kanyang ama ay si Don Emillio Alcantara, isang legend sa corporate law. Si Marco ay nagtapos sa Harvard Law at pinilit ang kanyang ama na i-allow siyang i-travel at i-explore ang real world bago siya umupo sa board ng firm. Si Marco ay undercover—naghahanap ng meaning sa buhay, away sa shadow ng legal empire ng kanyang ama.

Ang real reason kung bakit siya nag-pretend na engineer sa Dalisay? Ang peace at simplicity ng mga farmer. Ang honesty ni Mang Berting. Ang beauty ng nature. He fell in love with Dalisay.

Ang Titan Development ay major client ng Alcantara Law Firm. Ang eminent domain order ay i-handled ng legal team ng kanyang father. Ang Titan ay immune sa local law.

Nang malaman ni Marco ang full extent ng operation ng Titan, alam niyang wala na siyang choice. Kailangan niyang i-save ang Dalisay.

Isang gabi, lumabas si Marco sa Dalisay. Sumakay siya sa bus, patungo sa Maynila. Hindi para i-file ng suit. Kundi para i-file ng resignation sa future niya at i-claim ang power ng kanyang past.

Dumating ang araw ng final confrontation—ang hearing sa city council kung saan i-de-declare na ang lupaing iyon ay public property at i-turn over na sa Titan.

Ang city council hall ay puno ng tension. Si Atty. Reyes ay naroon, confident at arrogant. Si Mang Berting at ang mga farmer ay nakaupo sa likod, nakayuko, umiiyak. Wala silang lawyer.

Nagsimula ang hearing. Si Atty. Reyes ay nag present ng mga documents—ang eminent domain order, ang city approval, ang financial statement. “Your Honors, ang Titan ay investing billions para sa progress ng siyudad. Ang lupaing ito ay critical para sa future ng ating economy. Hinihiling namin na i-approve na ang turnover.”

Nang tawagin ng council chairman ang defense, walang lawyer ang tumayo.

“Ang defense ay unrepresented? Mang Berting, wala po ba kayong lawyer?” tanong ng chairman.

Si Mang Berting ay umiyak. “Wala na po, Sir. Wala na po kaming pambayad.”

“Kung gayon, ipapasa na namin ang resolution—”

“TIGIL!”

Ang pinto ng council hall ay biglang bumukas. Tumayo si Marco sa pinto. Ngunit hindi siya nakasuot ng engineer’s vest. Nakasuot siya ng isang custom-tailored, dark-blue suit. Ang kanyang posture ay commanding.

Ang lahat ay shocked. Lalo na si Mang Berting at ang mga farmer. At higit sa lahat, si Atty. Reyes.

“S-sino ka?!” sigaw ni Atty. Reyes.

Lumakad si Marco patungo sa harap, ang kanyang gaze ay steady.

“Ako si Marco Alcantara,” sabi ni Marco, ang kanyang boses ay malakas at clear. “Ako ay heir ng Alcantara Law Firm. Harvard Law Graduate. At ang legal representative ng Barangay Dalisay.”

Si Atty. Reyes ay tila nabato. “Alcantara? Ang Titan ay client ninyo! Ano ang ginagawa mo?!”

“Ang Titan ay former client na po namin, Atty. Reyes,” sabi ni Marco, inilabas ang isang faxed letter mula sa kanyang briefcase. “Ang Alcantara Law Firm ay nag file ng motion to withdraw mula sa Titan case kaninang umaga. Conflict of interest.”

“Conflict of interest? Anong conflict of interest?!”

“Ang conflict of interest, Atty. Reyes,” sabi ni Marco, lumapit sa council table. “Ay ang katotohanang ang Alcantara Law Firm ay hindi pwedeng i-represent ang corruption na ginawa ng Titan laban sa komunidad na mahal ko.”

“Kalokohan! Wala kang legal ground!” sigaw ni Atty. Reyes.

“Mayroon po,” sabi ni Marco. “Ang eminent domain order, technically tama. Ngunit ang basis nito—ang need para sa progress—ay fraudulent.”

Ipinakita ni Marco ang mga documents na may stamp ng Alcantara Law Firm. Ang mga documents ay nagpapatunay na ang Titan ay i-de-declare ang mega-resort bilang private development at hindi public use. Ang eminent domain order ay illegal.

Ang council members ay natigilan. Ang evidence ay galing sa Titan’s own lawyer—ang kanyang father’s firm.

“Ang city council ay coerced ng Titan,” sabi ni Marco. “At I have the proof ng coercion mula sa internal files ng Titan.”

Si Marco ay hindi lang engineer. Siya si Marco Alcantara, ang legal prodigy na designed to win.

Ang hearing ay nagtapos sa chaos. Ang Titan ay natalo. Ang eminent domain order ay i-invalidate. Ang lupa ng Dalisay ay naligtas.

Si Mang Berting at ang mga farmer ay tumakbo at niyakap si Marco. “Marco! Ikaw ang savior namin! Pero bakit? Bakit ka nagpanggap na engineer?”

“Mang Berting,” sabi ni Marco, ngumingiti. “Ang engineer ay part of me. Ang engineer ang nagturo sa akin ng structural integrity. Ang lawyer ang nag file ng suit. Pero ang farmer… ang farmer ang nagturo sa akin ng true value ng ground.”

Si Marco ay hindi na engineer sa Dalisay. Siya na ang Chief Legal Consultant ng Dalisay Cooperative. Siya ay nagbitiw sa Alcantara Law Firm, at i-set up niya ang pro bono law center sa Dalisay.

Ang Titan ay nag appeal, ngunit ang legal team ni Marco, na ngayon ay supported na ng entire family ni Marco (na shocked sa career move ni Marco, ngunit proud), ay ironclad. Ang Dalisay ay permanent na naligtas.

Ang surprise ng mga farmer ay two-fold: Ang lalaking inakala nilang threat ay not the enemy. Ang lalaking inakala nilang engineer ay not just an engineer. Ang real savior ay ang lawyer na nag-ibig sa simplicity ng buhay nila.

Ang legal mind ni Marco ay nagligtas sa Dalisay. Kung ikaw si Marco, mas madali ba ang mag-pretend na engineer kaysa i-face ang confrontation ng family mo tungkol sa career mo? At kung ikaw si Mang Berting, ang full trust mo ba ay nakasalalay sa lawyer na nagsinungaling sa simula? Hinihintay namin ang inyong saloobin sa comments.