“Walang Takot sa Katotohanan”: Tito Sotto, Handa Nang Mawala sa Pwesto Para Lang Maibunyag ang Lihim ng Flood Control Scam
Ni-report ni Senate President Vicente “Tito” Sotto III na handa siyang mawala sa kanyang pwesto kung iyon ang magiging kapalit upang tuluyang mailabas ang buong katotohanan sa likod ng kontrobersyal na flood control scam. Isang matapang na pahayag mula sa isang lider ng Senado na tila sawang-sawa na sa lumang sistema ng pagbubusalan ang katotohanan para lamang maprotektahan ang ilang makapangyarihang personalidad.

Ang isyu ay muling uminit matapos lumutang ang posibilidad ng pagbabalik ni dating senador Panfilo “Ping” Lacson bilang Chairman ng Senate Blue Ribbon Committee—isang desisyong sinasabing magdudulot ng tensyon sa ilang miyembro ng majority bloc. Ngunit ayon kay Sotto, hindi siya natatakot na mawalan ng suporta o posisyon, lalo pa kung ito ay para sa kapakanan ng bansa.

“Fear is a word I have already disregarded a long time ago,” wika ni Sotto.
“Handa akong mawala sa pwesto basta mailabas ang katotohanan.”

Flood Control Scam: Simula ng Pag-alingasaw

Nag-ugat ang kontrobersya sa imbestigasyon ukol sa umano’y maanomalyang pondo para sa flood control projects sa iba’t ibang bahagi ng bansa. Halos lahat ng senador ay nasangkot umano sa tinatawag na “insertion” — mga pondong inilagay sa budget na hindi dumaan sa tamang proseso o hindi naipaliwanag nang maayos.

Ayon kay Lacson, “almost lahat” ng senador noong 19th Congress ay may sariling insertions, bagay na naging ugat ng kanyang pagbibitiw noon bilang Chairman ng Blue Ribbon Committee. Hindi niya ikinaila ang frustration sa sistema, ngunit ngayon, tila nagbago ang ihip ng hangin.

Ping Lacson: Babalik Na nga Ba?

Ayon kay Sotto, 99% sigurado na si Lacson ay tatanggapin muli ang liderato ng Blue Ribbon Committee. May unfinished business daw ito—at batid niyang hindi pa tapos ang laban.

“Si Ping ay may mga bagay pa na kailangang tuldukan. At ramdam kong handa na siyang harapin muli ang hamon para sa bayan.”

Bagamat naging emosyonal ang pagbibitiw ni Lacson noon dahil sa kakulangan ng suporta mula sa mga kapwa senador, tila napagtanto na ng marami na mahalaga ang kanyang papel sa pagbusisi ng mga katiwalian. Ayon kay Sotto, may mga senador na dati’y tutol sa kanyang pamumuno, ngunit ngayon ay malinaw na ang kanilang posisyon—nakita na nila kung gaano kalalim ang ugat ng problema.

Blue Ribbon Committee: Bakit Walang Gustong Humawak?

Ilang senador ang inalok na pamunuan ang committee, ngunit halos lahat ay tumanggi. Bakit nga ba?

Ayon kay Sotto, maraming senador ang “halfhearted” sa posisyon dahil delikado ito. Lantad sa publiko ang bawat galaw, at malaking posibilidad na mga kapwa nila senador o mataas na opisyal din ang masasangkot.

“Ayaw nilang masangkot o masaktan. Pero si Ping, handang sumalang sa apoy,” dagdag ni Sotto.

Pagkakaisa para sa Katotohanan

Sa kabila ng mga tensyon, naniniwala si Sotto na nasa likod niya ang publiko. Ang kanyang paninindigan na mailabas ang katotohanan kahit mawala sa puwesto ay sinasalamin ng hangarin ng maraming Pilipino na masawata na ang korupsyon sa pamahalaan.

Dagdag pa niya, kung sakaling hindi na siya maging Senate President, patuloy pa rin siyang maglilingkod.

“Pwesto lang ‘yan. Ang mahalaga, makasama tayo sa paglilinis ng gobyerno.”

Sistematikong Korupsyon, Sistematikong Pagkilos

Hindi lang flood control project ang may sabit. Ayon kay Sotto, pati ang Department of Agriculture, Department of Health, at maging ang PhilHealth ay dapat imbestigahan. Ang imbestigasyon ng Blue Ribbon Committee ay hindi lang para sa show—ito ay para sa pagsisimula ng pagbabago sa sistemang matagal nang bulok.

Ang pagtalaga kay Justice Secretary Boying Remulla bilang Ombudsman ay isa ring hakbang patungo sa paglilinis ng burukrasya. Tila isang coordinated movement ito sa pagitan ng Senado, Ombudsman, at DOJ upang tuluyang balatan ang mga tiwaling opisyal.

“May pattern, may pagkaka-synchronize. Isa lang ang layunin: ilantad ang mga mandarambong.”

Mga Susunod na Hakbang

Sa inaasahang pagbabalik ni Lacson sa kalagitnaan ng Nobyembre, inaabangan na ng taumbayan ang pagpapatuloy ng imbestigasyon. Ayon kay Sotto, malapit nang magsimula ang mga pormal na kaso laban sa mga sangkot sa flood control scam. At hindi ito matatapos doon.

“Hindi ito tungkol sa flood control lang. Lahat ng proyekto—mula sa edukasyon, kalusugan, imprastraktura—dapat masilip. Dapat masuri.”

Konklusyon

Sa kabila ng panganib sa kanyang posisyon at political capital, pinili ni Senate President Tito Sotto ang paninindigan sa katotohanan. Sa gitna ng politika, intriga, at kasinungalingan, ang kanyang panawagan ay simple ngunit malakas:

“Kung kailangan kong mawala sa pwesto para mailabas ang katotohanan, wala akong alinlangan. Gawin natin ‘to para sa bayan.”

Ang tanong ngayon: Susunod ba ang iba? O mananatiling tahimik habang patuloy na ninanakawan ang sambayanan?