Sa isang biglaang press conference na ginanap sa harap ng mga pangunahing media network, muling ginulantang ni Bise Presidente Sara Duterte ang buong bansa matapos niyang isapubliko ang diumano’y malalakas at “hindi mapapabulaanang” ebidensya na nag-uugnay kay Senadora Risa Hontiveros at NCRPO Chief General Vicente Torre III sa isang “komprehensibong plano” upang siraan, pahinain, at tuluyang i-discredit ang kanyang opisina, pati na rin ang ilang opisyal ng kasalukuyang administrasyon.

Ayon kay VP Duterte, ang ebidensyang kanyang hawak ay bunga ng tatlong buwang masusing imbestigasyon ng isang internal security unit na lihim na binuo ng OVP upang siyasatin ang sunod-sunod na pag-atake at pagpapakalat ng maling impormasyon laban sa kanya sa social media, mainstream press, at ilang opisyal na forum sa Senado. Sa kanyang pahayag, ipinakita ni Duterte ang mga dokumentong umano’y naglalaman ng wiretapped conversations, encrypted e-mail correspondences, mga financial transaction records, at mga video clip ng mga lihim na pagpupulong sa pagitan ng mga tauhan ni Hontiveros at ilang police officers sa ilalim ni Gen. Torre.

Ang centerpiece ng kanyang pagbubunyag ay tinawag na “OPLAN LILITH” — isang umano’y covert destabilization project na may layuning sirain ang public trust kay VP Duterte upang pigilan ang kanyang pagtakbo sa mas mataas na posisyon sa 2028. Ayon sa mga dokumentong isiniwalat, nagsimula ang planong ito noong Setyembre 2023, matapos umano ang isang ‘closed-door caucus’ sa loob ng isang private resort sa Rizal kung saan pinagplanuhan ang mga susunod na hakbangin upang palakasin ang media offensives laban sa Duterte bloc.

Isa sa mga ebidensyang ipinakita ay isang voice recording kung saan narinig umano ang tinig ni Senadora Hontiveros na nagsasabing, “Kung hindi natin puwedeng talunin sa boto, sirain natin sa tiwala.” Bukod pa rito, may mga screenshots ng pag-uusap sa isang secure messaging app na nagpapakita ng direktang koordinasyon sa pagitan ng isang tauhan ni Hontiveros at isang opisyal sa Camp Bagong Diwa tungkol sa ‘strategic leaks’ ng sensitibong impormasyon hinggil sa budget ng OVP.

Mas lalong nag-alab ang kontrobersiya nang pangalanan ni VP Sara ang isang NGO na diumano’y front lamang ng illegal intelligence operations na konektado sa isang European aid agency. Ayon sa kanyang alegasyon, ang NGO na ito ay nagagamit para maglabas ng black propaganda, i-brainwash ang kabataan sa mga eskwelahan, at suportahan ang ilang aktibistang grupo na patagong tumatanggap ng pondo mula sa mga kaalyado ni Hontiveros.

Ang Senado, na noon ay nagsasagawa ng regular session, ay biglang nabaling ang atensyon sa pahayag ni Duterte. Ayon sa mga source sa loob, ilang senador ang tumayo mula sa kanilang mga upuan at naglabas ng panibagong resolusyon upang siyasatin agad ang naturang alegasyon. Isa sa mga senior senator na hindi pinangalanan ay sinabing, “Kung totoo ito, hindi lang ethics violation ito — may bahid ng rebelyon at pananabotahe sa pamahalaan.”

Sa kabila ng grabeng bigat ng mga paratang, tumangging magbigay ng buong pahayag si Senadora Hontiveros maliban sa isang tweet na nagsasabing: “Truth is not always loud, but it endures.” Samantala, si Gen. Torre ay bigla umanong nagfile ng indefinite leave “for personal reasons” ilang oras matapos ang pahayag ni Duterte. Agad din umanong inilipat ang tatlong opisyal sa kanyang departamento sa “floating status” habang iniimbestigahan.

Habang ang taumbayan ay hati sa reaksyon, sumiklab sa social media ang mga hashtag na #SaraBombshell, #ExposeLilith, at #NasaanAngKatotohanan. Marami ang nagsusulong na buuin ang isang independent fact-finding body upang siyasatin hindi lamang ang mga alegasyon ni VP Sara kundi pati ang mas malalim pang mga ugnayan ng ilang grupo sa loob ng gobyerno na posibleng bahagi ng mas malawak na destabilization plot.

Samantala, isang source mula sa Palasyo ang nagsabi na si Pangulong Bongbong Marcos ay “matamang nag-oobserba” at inaasahang maglalabas ng opisyal na posisyon sa loob ng susunod na 48 oras. May mga ulat din na inalerto na ang Presidential Security Group (PSG) at ilang intelligence units ng AFP upang i-monitor ang posibleng epekto ng naturang pagsabog ng impormasyon sa kalagayang panseguridad ng bansa.

Sa dulo ng kanyang pahayag, sinabi ni Duterte:

“Hindi ito personal. Ito ay laban para sa katotohanan. Hindi ako perpekto, pero hindi ako magpapatinag sa kasinungalingan. Kung may mga galamay ng kabuktutan sa loob ng gobyerno, hindi ako titigil hangga’t hindi sila nalalantad.”

Habang patuloy ang pag-ikot ng balita, isang tanong ang bumabalot sa isip ng marami: Ito nga ba ang simula ng isang political war na lalampas pa sa Senado at lumalapit na sa puso ng estado?